Техасская страсть - Ферн Майклз

Но Лейси не любила Райли Колмена. Она любила Коула и, наверное, будет любить его всю жизнь. Каким глупым, каким нереальным казалось теперь ее требование, чтобы Коул женился на ней! Их отношения Лейси считала прочными довольно долго, но Коул обвинил ее в навязчивости, он не чувствовал себя готовым к браку. Лейси теперь и не помнит, как получилось, что она начала встречаться с Райли.

Райли оказался замечательным парнем. Лейси хотелось бы полюбить его, и она по-своему любила Райли, но не так, как Коула. Райли не пытался затащить ее в постель. Возможно, его беспокоило, мнение семьи? Он явно собирался обручиться с ней, а помолвка, как правило, ведет к свадьбе. Райли — красивый, высокий молодой мужчина. Слегка раскосые глаза и необычный цвет кожи делали его облик чувственным и загадочным. Он казался чутким и нежным, но по рассказам отца Лейси знала, что в делах Райли проявляет упорство и жесткую хватку.

Неожиданно Лейси поняла, что Райли везет ее к ней домой, а не в Санбридж. Она хотела возмутиться, сказать какую-нибудь колкость, но вовремя прикусила язычок. Возвращение в Санбридж означало новую встречу с Коулом. Лейси уже забыла о своем унижении. Единственное, чего ей теперь хотелось, — это увидеть Коула или хотя бы знать, ощутить его присутствие в соседней комнате. А Райли лишает ее этого удовольствия.

— Даю пенни в обмен на твои мысли, Райли, — непринужденно сказала Лейси.

— Они так дешево стоят?

В голосе Райли явственно прозвучал обида. Коул бы не воспринял ее фразу в штыки.

— Просто я хочу разделить с тобой твои тревоги. Если тебя что-то беспокоит, мы могли бы поговорить об этом, — Лейси надеялась, что в ее голосе не слышно чувства вины, которое она испытывала. — Я сделала что-то не так? — Она не стала упоминать Коула. Пускай Райли первым назовет имя своего двоюродного брата.

Сделала ли она что-то не так? Райли сомневался. Когда он увидел Лейси, разговаривавшую с Коулом, он ужасно рассердился, но затем она обернулась и улыбнулась ему своей замечательной улыбкой, и гнев исчез. В конце концов это же вечеринка. Почему бы ей и не поговорить с Коулом? Отношения Лейси и Коула уже в прошлом, и они оба цивилизованные люди. Спокойнее, сказал сам себе Райли, не отвечай на ее вопрос, задай вместо этого другой, словно случайно.

— Что ты думаешь о моем дедушке? Я видел, ты с ним разговаривала.

Лейси помедлила с ответом, выбирая нужные слова. Словам и тому, как они произносились, Райли придавал большое значение.

— Мне кажется, тебе повезло иметь такого любящего, мудрого дедушку, — наконец сказала она.

Лейси не видела необходимости признаваться Райли в том, что большую часть разговора с мистером Хасегавой она пыталась подсчитать в уме его состояние и ту часть, которая отойдет к ней, когда они с Райли поженятся.

Лейси прижалась к Райли, насколько позволяло сиденье машины. Да и толстый мех не способствовал близости. «Форд» несся стрелой, урчал обогреватель, и Райли сидел рядом, но думал о чем-то другом, а не о ней. Что же, если его так волнуют ее отношения с Коулом, ему придется это пережить. Лейси не могла отрицать тот факт, что они с Коулом состояли в любовной связи. Но внутренний голос подсказывал Лейси — дело не в Коулс.

— Ты ведь никогда не была в Японии, не так ли? Я тебя здесь высажу, Лейси, а сам поеду домой, — на одном дыхании выпалил Райли. — Я хочу побыть с дедушкой.

Прищуренный взгляд Лейси метнулся в сторону Райли. Что бы это значило? Боже, он не может всерьез думать об этом! Уехать жить в Японию! Лейси даже представить себе не могла, что ей придется жить среди японцев, конечно, не считая слуг. Высадит ее! Райли никогда прежде не высаживал ее. Это ей всегда приходилось убеждать его отправляться домой. Лейси взяла себя в руки. Когда она обратилась к Райли, ее голос звучал тепло и нежно.

— Нет, мне не приходилось бывать в Японии, нельзя путешествовать по такой чудесной стране в одиночку. Может, проведем в Японии медовый месяц, и ты покажешь мне свою страну? Я бы очень хотела ее посмотреть. Знаешь, Райли, мне едва удалось перекинуться парой слов с твоими родственниками за весь сегодняшний вечер. Время пролетело слишком быстро! Позволь мне тоже поехать с тобой в Санбридж, а домой я вернусь сама, одолжу у кого-нибудь машину.

— Не сегодня, — голос Райли прозвучал резче, чем хотелось бы, но он не извинился. — Сегодняшний вечер принадлежит моей семье, и я хотел бы провести его с дедушкой.

— А я не принадлежу твоей семье, ты это имел в виду?

— Пока не принадлежишь, — просто ответил он.

Лейси решила свалить все на головную боль, будто бы и ей захотелось вернуться домой.

— Оʼкей, дорогой, — сказала Лейси мягко, — я тоже устала.

— Я все улажу, Лейси. Просто сегодня мне не до этого. Не сердись.

Голос Райли показался Лейси слишком холодным и безразличным. Она слегка прикоснулась к его щеке:

— Я не сержусь на тебя, Райли. Нельзя сердиться на того, кого любишь. Позвони мне завтра. А как ты собираешься все уладить? — сладким тоном спросила она.

— Что ты скажешь, если мы съездим в Рио на следующей неделе? Мы могли бы вернуться к Рождеству, — не успели слова слететь с губ Райли, как он уже пожалел о них.

— Южная Америка! Боже мой, Райли, мне нужно подумать. Ты ведь знаешь, у меня слишком много дел.

Нужно посоветоваться с родителями, подумала Лейси. Мама соберет ее вещи и выпроводит за дверь за полчаса, когда узнает. Отец с радостью отвезет в аэропорт.

* * *

— Как прошли переговоры, Тадеуш? — спокойно спросил Шадахару Хасегава. Они с Тэдом сидели на маленьком диване напротив камина в библиотеке Санбриджа.

Тэд тихо ответил:

— Мне показалось это похожим на то, что вы, японцы, называете «театром теней».

Когда Тэд видел Шадахару в прошлый раз, у старика, казалось, было больше волос. Теперь его шевелюра поредела, волосы стали тонкими. Да и сам японец похудел фунтов на тридцать. Судя по его виду, вечер слишком утомил старика. У Тэда сжалось сердце. Время постепенно забирает всех его старых друзей. Волной накатилась печаль.

— Понимаю. Скажи мне, Тадеуш, когда ты собираешься выйти в отставку?

— Это вежливое напоминание о моей приближающейся старости? — рассмеялся Тэд.

— Конечно, нет, — вмешалась Билли. — Но мне бы тоже хотелось знать.

— Я подам заявление в конце этого месяца, — решительно ответил Тэд. — После этого я — твой.

Улыбка Билли тронула Тэда. Он усмехнулся. Шадахару улыбнулся им обоим. Райли почувствовал себя несчастным.

С другого конца комнаты Коул наблюдал за братом. Что-то было не так. Сердце Коула на мгновение остановилось, затем забилось сильнее. Он страшился приезда Райли с праздника, ожидал появления Лейси. Но Райли вернулся один, и Коул не знал, радоваться этому или печалиться. Он видел, что-то беспокоило брата, но вряд ли это из-за Лейси. Коул решил поговорить с Райли позже. Как раньше, когда они учились в школе, один призывал на помощь другого, если попадал в переделку.