Лучшая роль для принцессы - Алена Федотовская

Я недоверчиво посмотрела на него.

— И чем я могу вам помочь?

Дэмиан захохотал.

— Вы даже не спросили, что судачат о вас в столице, — заявил он. — Вы удивительная, принцесса.

Я нахмурилась.

— Рада, что повеселила вас. Пожалуйста, расскажите, что же обо мне говорят, не надо держать это в себе.

— Не стоит расстраивать вас досужими сплетнями, — вывернулся маг. — Я вижу, что они не имеют и капли правды. Давайте лучше обсудим нашу ночную вылазку.

— А с чего вы взяли, что я соглашусь? — удивленно спросила я.

— Понимаете, леди Энита, я не шутил, когда говорил, что большинства ингредиентов у меня нет. Мне придется посетить кладбище и местных ундин. И если на кладбище мне необходимы просто вторые руки, то для умасливания ундин — несчастная девушка, жаждущая ответного чувства избранника, — он насмешливо посмотрел на меня.

Я подозрительно уставилась на Дэмиана.

— А без меня никак? Что вы мне голову морочите!

Маг вздохнул и развел руками:

— К сожалению, ундины в последний раз сказали, что синих водорослей мне не видать, а могилы в одиночку раскапывать не с руки.

— Чем же вы так достали русалок? — хмыкнула я. — Более того, где вы их нашли, магия в Дарании запрещена, а магические существа давно вне закона.

Дэмиан улыбнулся, склонив голову.

— Если не знать, как их позвать, они и не придут, — выдал он. — Да и ваш Магический патруль работает на самом примитивном первом уровне, любой мало-мальски опытный маг скроет свою магию и даже не задумается о последствиях. Дилетанты, что с них взять.

— А вы, значит, профессионал, — скептически протянула я. — Может, профессионал справится без скромной клиентки?

— Вполне, — ответил Дэмиан. — Приходите недельки через три, я что-нибудь придумаю.

Он издевается, да?! Через три недели я к нему только в виде Нила смогу явиться!

— Ладно, я не против, но кто гарантирует мою безопасность? — вскинулась я.

— Даю слово мага, что с вами не случится ничего против вашей воли, — небрежно ответил Дэмиан. — Зато через день или два вы получите то, за чем пришли.

Заманчиво, очень заманчиво. Да и клятва мага дорогого стоит, я знала, что нарушить ее нельзя. Странный тип, хотя чему удивляться, темный маг — он и в Дарании темный маг!

— Но есть одна проблема, — протянула я. — У меня нет возможности покинуть дворец после захода солнца. Знаете, как-то не принято принцессе выходить из дворца ночью, и если я на это пойду, то ваше зелье мне не понадобится. Так что, может быть, вы как-нибудь без меня справитесь?

— Сожалею, — расплылся в улыбке маг, — без вас ундины не поделятся нужным ингредиентом. Но если вы подождете три недели…

— Еще раз повторить то, что меня никто не выпустит из дворца, особенно если я озвучу, для чего мне это понадобилось?

Дэмиан усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Зачем же такие жертвы. — Он развернулся к столу и достал из небольшой коробочки необычный камень, внешне походивший на бриллиант. Но я сомневалась, что это именно он. Прозрачный, многогранный, то ли обычное стекло, то ли горный хрусталь, но точно не бриллиант. — Это кристалл перемещений, сожмите его в руке — и окажетесь там, где хотите. Жду вас в полночь.

Я с интересом рассматривала камень в своей руке.

— Вы уверены в том, что говорите? Перемещения на расстояние не доступны никому в Дарании.

— Конечно, я особенный, вы скоро сами в этом убедитесь, — подмигнул Дэмиан. Я хмыкнула.

— Надеюсь, вы оправдаете те восторженные отзывы, которые я слышала о вас, — пренебрежительно ответила я. — А если ваш кристалл не сработает, считайте, что меня здесь не было. Я добрая и не буду заявлять в Магический патруль, но если вы попытаетесь действовать мне во вред…

— Ну что вы, принцесса, — с придыханием сказал Дэмиан, — я не могу пойти на такое, тем более в отношении вас.

— Вы же темный маг, — с издевкой произнесла я.

— Темный — не значит подлый, — с достоинством ответил Дэмиан.

Как трогательно. Хотелось бы верить!

— Надеюсь, ваш кристалл способен перенести двух человек? — нахмурилась я. — Потому что я приду не одна, а с Талой.

— Можете хоть с королем, — развеселился маг. — Способен, можете не сомневаться.

Я усмехнулась:

— Благодарю покорно, в другой раз.

— Только я бы предпочел оставить вашу служанку в доме. Честно говоря, опасаюсь, что своим криком она распугает всю нежить на кладбище и русалок в озере. Даже не верится, что она родилась в Антанионе.

Я удивленно посмотрела на него:

— Откуда вы знаете?

Маг склонил голову набок:

— Обижаете, ваше высочество. Антанионцы всегда видят наличие или отсутствие магии у другого. Вот у вас ее ни капли.

Ах, вот оно что…

— Пожалуй, мне пора, — я взялась за ручку двери.

— Жду вас в полночь, принцесса, — повторил Дэмиан, слегка поклонившись. Издевается, по глазам вижу.

— Я подумаю.

Вздернув подбородок, я открыла дверь и выплыла в гостиную, где застала Талу, которую весьма успешно развлекал Нил. Служанка хихикала, а он что-то тихо рассказывал. Удивительно, но призрак сумел найти к ней подход.

— Мы возвращаемся, — громко объявила я. Нил состроил недовольную гримасу, поклонился Тале и исчез в ближайшей стене.

— Счастливого пути, леди, — сказал за спиной Дэмиан. — Жду вас, как договаривались.

Я скрипнула зубами и, схватив служанку за руку, устремилась к выходу. Вопреки всем правилам хорошего тона прощаться не посчитала нужным.

Во дворец мы вернулись довольно быстро. Снова прошли через шляпный салон, я ткнула в первые попавшиеся мне на глаза головные уборы, и хозяйка резво упаковала их в коробки. Подождав, когда Тала сгребет покупки, я кивнула «белому воротничку» и вышла на улицу. Служанка едва поспевала за мной.

Ни кучер, ни слуга, похоже, не удивились нашей задержке. Устроившись в карете, мы лениво наблюдали за мелькающим за окном пейзажем. Тала явно думала о чем-то своем, периодически улыбаясь, а я пыталась осмыслить все, что случилось в доме темного мага. По всему выходило, что ничего хорошего. Маг, а особенно его осведомленность о моей жизни, внушал серьезные опасения. Сердце неприятно кольнуло — неужели все в Дарании знают, что я добиваюсь короля? Более того, не знает ли об этом сам Кристиан? И к чему была та неудавшаяся попытка Дэмиана меня поцеловать? Похоже, что он хотел проверить устоявшееся мнение… Хорошо же я выгляжу в глазах народа! И это будущая королева!