Эльмарис - Наташа Загорская

— То есть, ты так и не выяснил, кому все это понадобилось и зачем? — он приподнял одну бровь. — Прошло уже семь-восемь часов с момента похищения. Как ты думаешь искать ее? С каждым часом возможность найти княжну живой тает.

— Пока не знаю, — покачал головой Даэн, ему тоже не нравилась вся эта ситуация, как и не одобрял он поспешного решения о применении рунной магии, но теперь было уже поздно, что-либо менять. — Поисковые заклинания ничего не дали. Аэрлин… княгиня Лантара тоже не может почувствовать дочь из-за рунной связи. Но у меня родились предположения, что похищение княжны Лантара напрямую связано с покушением на жизнь кронпринца. Это было бы логично. Потому-то я и поспешил в столицу, не завершив поиски и, как видите, оказался прав, — Даэн вздохнул, невесело усмехнувшись. — В любом случае, до рассвета за пределы Падара никто не выберется и если княжна все еще жива, то, скорее всего она для чего-то необходима своим похитителям. В городе сейчас не протолкнуться от моих людей, поднята по тревоге стража и личная охрана наместника. Девочку должны отыскать.

В кабинете воцарилась тишина. Лорды обдумывали сложившуюся ситуацию молча, не спеша делиться своими выводами и подозрениями.

— Ты немедленно возвращаешься в Падар, — наконец произнес император. — И не прекращаешь поиски княжны до тех пор, пока она не будет найдена. Любые ресурсы и люди в твоем распоряжении, но это ты и сам знаешь, как знаешь и то, что я одобрю все твои действия. С покушением будет разбираться лорд Шахрас, кстати, чем таким важным он занят, раз счел возможным проигнорировать мое приглашение? — Император приподнял одну бровь и окинул друзей недобрым взглядом. В этот момент он как никогда был похож на своего отца, и это заставило Даэна поежиться.

— Он занимается расследованием, — твердо произнес младший брат императора, готовясь к тому, чтобы начать отстаивать своего заместителя.

Император ему не поверил, хмыкнул, покачал головой, но промолчал. Не время и не место для выяснения причин и обстоятельств. У них и так проблем предостаточно.

— Тебе нужна помощь в Падаре? — нарушил молчание лорд Шаэсс, обращаясь к Даэну.

— Нет, — Даэн покачал головой. — Но я был бы признателен…

— Тогда, я, пожалуй, присмотрю за Шахрасом, — перебил его главный ассар. — А то мальчишка совсем от рук отбился. Размяк, так и слюнтяем стать недолго, на вашей ответственной государственной работе. Испортите мне адепта.

Ему никто не ответил, но Даэн заметил, как помрачнело лицо брата. Император Дарканской империи не любил лорда Себастьяна Шаэсса. Вернее, даже не то чтобы не любил, он его опасался. Слишком уж вышеупомянутый лорд был силен, независим, самонадеян. Он происходил из древнего рода, представители которого пришли в этот мир вместе с предками теперешнего императора. Они сражались плечом к плечу, сообща уничтожили Морайскую империю и на ее обломках построили новую державу. Сильнейшую и по сей день. Но потом, спустя годы, род Шаэсс решил возвыситься, заменив императорскую фамилию на свою. И у них бы все получилось, в то время род Шаэсс был не в пример сильнее и могущественнее императорского, если бы не вмешался случай. Погибелью для могущественного рода стало предательство среди своих же. Если бы не произошел раскол среди членов рода, то на троне Дарканской империи сейчас сидел бы Себастьян. Это знал Император, знал сам лорд Шаэсс, об этом было известно и представителям остальных пяти дарканских родов, которые еще остались в Империи. Но предательство имело место быть, и род Шаэсс был уничтожен. В живых остался лишь малолетний представитель, который впоследствии стал отцом лорда Себастьяна. Смириться с таким положением вещей, он не желал и на протяжении всей своей жизни пытался вернуть утраченное могущество. Не вышло. За измену и заговор лорд Шаэсс-старший лишился головы. Себастьян Шаэсс остался последним представителем некогда многочисленного рода. Обвинить его в государственной измене не получилось — во время заговора Себастьян находился далеко за пределами Империи, постигал сложную магию смерти в закрытом ордене некромантов. Вернулся он в Дарканскую империю уже после того, как все было кончено, но не стал мстить Императору за уничтожение своей семьи, а учредил свой собственный орден ассаров. Обучение ассаров было построено на усовершенствованных принципах ордена некромантов, адептом которого на протяжении двадцати лет был он сам.

Вот и получилось, что последний представитель одного из сильнейших родов империи практически самоустранился от борьбы за власть. Правда, Таршаан был бы не против, чтобы этот род сгинул навсегда, но… Император Дарканской империи дураком не был. И прекрасно осознавал, насколько ему повезло, что у подножия его трона есть два таких лорда, как Даэн и его друг — лорд Себастьян Шаэсс. Только за верность и преданность Себастьяна брату, Таршаан был готов терпеть и дальше этого ужасного человека, потому что знал, что бы ни случилось, как бы не повернулась судьба — последний из рода Шаэсс придет на помощь не ему, Императору, не Империи, а лорду Тордаэну АртНаэр.

И Таршаану не нравилось, что, несмотря на уже вполне себе приличный возраст, этот мужчина не спешил обременять себя узами брака и заводить наследника. Но, как бы ни хотел император иного, заставить лорда Шаэсса жениться, он не мог. Просто не решался настоять на своем. В обществе Себастьяна Император всегда чувствовал себя неуютно, ему казалось, что он все еще мальчишка, которому строгий отец сейчас будет делать внушение относительно неприемлемого поведения. А ведь, если судить по возрасту, то они были почти ровесниками.

А вот Даэн, наоборот, казалось, понимает своего старшего друга и учителя с полуслова. Таршаан даже подозревал, что они обладают навыками ментального общения и используют их по любому случаю. Иначе, как можно объяснить, что один лорд начинает фразу, а второй ее заканчивает? Такое сходство мыслей и абсолютно идентичное понимание любой ситуации является редкостью даже среди родственников и связанных по крови. И это еще больше настраивало Таршаана против лорда Шаэсса. Великий и могущественный правитель самой сильной державы в этом мире банально ревновал брата. Нет, он знал, что лорд АртНаэр никогда не предаст его или Империю, всегда будет рядом, поможет и выполнит все свои обязательства, но… но Даэн был слишком близок с Себастьяном, что для дарканцев, чтящих лишь силу и собственные удовольствия, было необычно, если не сказать странно.

Когда после окончания университета, Тордаэн не захотел возглавить армию и вступил в легендарный орден ассаров, император лишь обрадовался. Но сейчас, Таршаан был склонен считать, что ему не стоило давать младшему брату столько свободы.

— Даэн, — прервал затянувшееся молчание император. — Мне доложили, что маг Арвист Лантарус сейчас находится в Падаре, и…

— Лантарус? — удивленно округлил глаза лорд Шаэсс. — А не тот ли это род, в котором из поколения в поколение передается по слухам последний артефакт, принесенный нашими предками из-за грани?

— Вы абсолютно правы, лорд Шаэсс, — сухо ответил Таршаан, снова и снова поражаясь тому, насколько этот мужчина осведомлен в любых вопросах. — Это именно последний представитель того древнего рода, предки которого вместе с нашими завоевывали Морайскую империю. И Капля Смерти, по слухам в настоящее время находится именно у этого мага. Он дарканец и артефактор, — Император сделал небольшую паузу и выразительно посмотрел на брата. — Раз уж ты все равно будешь в Падаре…