Хроники Амбера. Книги Мерлина - Роджер Желязны

– И то, и другое одновременно.

– Согласен. Но это то же самое. Если не принимать их все. Это как с волнами или частицами.

– Ваш подход мне не нравится, – покачал головой Сфинкс. – Это даст дорогу разного рода двусмысленностям. И вообще, это может только испортить весь смысл загадывания загадок.

– Это не моя вина, – сказал я, сжимая и разжимая кулаки.

– Но вы в самом деле затронули любопытный вопрос.

Я энергично кивнул.

– Но правильный ответ должен быть только один. Я так думаю.

Я пожал плечами.

– Мы живем далеко не в идеальном мире, – высказал я свое мнение.

– Гм-м…

– Давайте будем считать, что это ничья, – предложил я. – Никто не выиграл, но никто и не проиграл.

– Такой вариант представляется мне эстетически отталкивающим.

– Но в массе игр он, между прочим, действует отлично.

– Кроме того, я немного проголодался…

– Ах, вот оно что… Правда выходит наружу, – я осуждающе покачал головой.

– Но я хочу, чтобы все было честно. Я ведь по-своему служу истине тоже. Ваше предложение о ничьей предполагает вариант выхода.

– Прекрасно. Я рад, что мы нашли приемлемый вариант и…

– Пусть все решит мой ответ. Загадывайте вашу загадку.

– Что еще за глупости? – возмущенно воскликнул я. – Нет у меня никаких загадок.

– Тогда придумайте какую-нибудь, и попрошу вас, побыстрее. Потому что это единственный выход из нашего тупика. Иначе я буду считать вас проигравшим. – и он снова угрожающе пошевелил мышцами.

– Ну, хорошо, – сказал я раздраженно, – ладно… Одну секунду… Что за черт… вот!

Что это такое – зеленое и красное, И кружит, и кружит, и кружит?

Сфинкс моргнул два раза, потом нахмурил лоб и задумался. Я использовал образовавшуюся паузу, чтобы провести еще одну серию дыхательных упражнений и немного побегать на месте.

Огонь в теле немного угас, голова стала ясной, пульс выровнялся.

– Ну? – спросил я через несколько минут, стараясь в точности скопировать его тон.

– Я думаю.

– Не спеши, подумай хорошенько.

Тем временем я немного побоксировал с тенью, сделал несколько изометрических упражнений. Небо слегка потемнело, в правой полусфере роилось несколько звезд.

– Гм-м… – неуверенно проговорил я, – мне не хотелось бы торопить тебя, но…

Сфинкс недовольно фыркнул.

– Я еще думаю.

– Вероятно, нам следует установить лимит времени…

– Мне осталось немного.

– Ну, что ж… Если ты не против, я отдохну.

Я растянулся на песке и закрыл глаза, пробормотав приказ Фракиру охранять меня. Потом я уснул.

Я проснулся от охватившей меня дрожи, от бившего в лицо ветра и света. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что уже наступило утро. Небо слева от меня на глазах светлело. Звезды меркли. Хотелось пить. И есть тоже..

Я поднялся, протер глаза, нашарил свою расческу и привел в порядок волосы, потом посмотрел на Сфинкса.

– И кружит, и кружит, и кружит… – бормотал он.

Я откашлялся. Никакой реакции.

Бестия смотрела в пространство мимо меня. Я уже начал подумывать о том, чтобы просто потихоньку улизнуть.

– Нет, – взгляд переместился на меня.

– Доброе утро, – сказал я жизнерадостно.

В ответ коротко клацнули клыки.

– Ну, хорошо, – продолжал я, – ты уже и так использовал гораздо больше времени, чем я. Если ты не придумал ответа, я больше играть не собираюсь.

– Мне твоя загадка не нравится, – наконец сообщил он мрачно.

– Извини. Но таковы правила игры.

– Какой же ответ?

– Ты сдаешься?

– Я вынужден. Какой ответ?

Я поднял руку.

– Не спеши. Во всем нужен порядок. Сначала я хотел бы узнать ответ на твою загадку, а уже потом скажу ответ на свою.

Он кивнул.

– Что ж, это справедливо. ну, ладно. Сосредоточение Четырех Миров.

– Как? – ошеломленно уставился на него я.

– Это ответ – «Сосредоточение Четырех Миров».

Я вспомнил слова Мелмана.

– Но почему? – спросил я.

– Оно лежит на пересечении миров четырех элементов, где поднимается в пламени из земли, атакуемой ветрами и водой.

– А как насчет всех вещей мира, которые оттуда видны?

– Это относится либо к точке видения с этого места, либо к империалистическим планам хозяина Сосредоточения, либо и к первому, и к ко второму одновременно.

– А кто хозяин?

– Я не Знаю. Для ответа это избыточная информация.

– Гм-м… а где же ты раздобыл такую мудреную загадку?

– Услышал от одного путешественника несколько месяцев назад.

– А почему сейчас ты выбрал эту загадку, а не какую-нибудь другую?

– Я ее не разгадал, значит это хорошая загадка.

– А что случилось с этим путешественником?

– Он отправился дальше не съеденным. Он на мою загадку ответил.

– У него было имя?

– Он не назвался.

– Опиши его пожалуйста.

– Не могу. Он был хорошо задрапирован.

– И он больше ничего не рассказывал о Сосредоточении Четырех Миров?

– Нет.

Я вздохнул.

– Что ж, думаю, что мне тоже следует немного пройтись.

Я повернулся лицом к склону справа от меня.

– Постой!

– В чем дело? – обернулся я.

– Твоя загадка, – требовательно спросил он. – Я сказал тебе ответ на мою. Теперь ты должен объяснить мне, что такое – зеленое и красное, и кружит?

Я посмотрел под ноги, пошарил взглядом и увидел подходящий камень, похожий на пятифунтовую гантель. Я сделал несколько шагов и остановился рядом с ним.

– Лягушка в Кузинатре, – сказал я.

– Что?

Мышцы его лап и плеч набрякли, глаза превратились в щели, а многочисленные зубы стали отчетливо видны. Я сказал несколько слов Фракиру, почувствовал, как он зашевелился, присел и схватил в правую руку тяжелый удобный камень.

– Вот именно, – добавил я.

И выпрямился.

– Одна из таких…

– Это дрянная, неправильная загадка! – прорычал Сфинкс.