Кровь драконов - Ольга Воскресенская

— Халтуришь, Льера, — с набитым ртом проворчал братец. — Мы еще не обсудили присутствующий здесь экспортируемый злак и импортируемую приправу.

— Ты лучше сам обсудишь этот вопрос с драконами, — отмахнулась я и перебралась к другому столу от греха подальше. И только оттуда обратилась к дроу: — Дейкон, ты бы тоже позавтракал, через час мы отправляемся в дорогу. Думаю, больше нам на сборы и отдачу последних распоряжений не понадобится.

Но я оказалась неправа. Мы управились быстрее!

Уложить в сумки по запасному комплекту одежды и вещи первой необходимости оказалось минутным делом. Еду нам собрали слуги. Очень надеюсь, что не яд положили, но особой уверенности нет, так как выглядели они очень испуганными и постоянно пытались спрятаться от меня за товарищей, моих спутников и за колонны. Быстро и компактно складывать одеяло я наловчилась еще во время нашего похода с войском до Дельноры, столицы Карневии. Больше всего времени ушло на то, чтобы отстоять перед Кейном право путешествовать не в платье, а в коричневом охотничьем костюме. Братишка, как всегда, принялся объяснять мне правила приличия и доказывать, что правительница василисков не может показываться на глаза представителям другого народа в таком неподобающем виде. Пришлось клятвенно пообещать, что переоденусь в платье на подходе к землям драконов, и даже сунуть в сумку специальный наряд, придирчиво выбранный Кейном в моем шкафу. Я как-то даже не удивилась, когда он указал на нечто белое. Сам будет виноват, если меня опять за призрак в грязном саване примут!

Заместитель лорда Эйна, молодой парень из Дома Гранитной скалы, заверил меня, что справится со всеми вопросами, которые возникнут в ближайшее время. Пообещал приложить все старания, чтобы в землях василисков не зародилась никакая смута. Уверил, что понимает необходимость моей дипломатической миссии и не будет разглашать ее истинную цель. Он постарается пока скрывать случившееся от народа. Но у меня сложилось впечатление, что парень мог пообещать и луну с неба, лишь бы не рассердить, лишь бы сплавить подальше от себя, от дворца, от родственников, от сородичей. Он, конечно, искренне желал мне успеха в моей миссии, так как оказалось, что в зале застыли статуями его родители, принадлежащие к Дому Розового мрамора, однако я натренированным взглядом видела, что он меня боится. Вот так негаданно-нежданно, не прилагая к этому никаких усилий, я стала Великим Ужасом своего народа, хотя вслух меня этим титулом пока не наградили. А в мыслях… Мне ведь, к сожалению, не дано видеть думы сородичей. Но зная, что Кейн упоминал о том, как меня называли в другом мире, можно было не сомневаться — титул перекочевал и сюда. Да и воины, помогавшие расправиться с наемниками Тавроса в Межгорье и Карневии, наверняка наслушались обо мне всякого. К тому же среди выживших скрываются оставшиеся враги, до этого год находящиеся в другом мире. Я не могу это доказать и найти тех, кто служил Тавросу, но знаю, что они затаились в рядах моих войск. Как всегда, у меня нет времени, чтобы разобраться, где принесшие присягу, а где враги. Придется отложить решение этой проблемы на потом.

Одно солнце, более крупное, уже взошло над землей, когда мы приблизились к воротам, ведущим из укрепленного, неприступного замка на длинную лестницу, вырубленную в скале. У каждого из членов нашего небольшого дипломатического отряда за спиной болталось по небольшой сумке, через плечо было привычно переброшено скатанное одеяло. Скажу честно, очень надеялась, что не придется устраиваться спать по-походному на земле. Осень давно вступила в свои права, и погода оставляла желать лучшего. Особенно меня доставал сильный ветер, порывы которого иногда чуть не сбивали с ног. Земля тоже дышала холодом, трава пожухла и являла собой жалкое зрелище. Зима была не за горами.

Кейн тоже предполагал, что мы будем останавливаться в гостиницах и на постоялых дворах, но все же настоял, чтобы захватили одеяла. Мало ли как повернется судьба и как сложится дорога. Мы вполне могли затолкать одеяла в сумки, но нести их на себе было теплее. Хотя вместо плащей на каждом из нас теперь красовалось по короткому меховому тулупчику.

Из-за теплой одежды мне пришлось пересмотреть свой способ ношения меча. Вместо поясных ножен я использовала заплечные, очень непривычные. Меня уверяли, что так гораздо удобнее, но я все еще сомневалась. Раньше я никогда не удалялась зимой от замка в Межгорье дальше чем на сотню шагов. Даже за налогами не высовывалась, когда выходила из продолжительного рабочего транса в это время года. Мне было непривычно тянуться к рукояти за плечо. Но вряд ли я могу случайно отхватить себе что-нибудь мечом. Уши вроде не выпирают, рукав не жалко, а волосы и так короче некуда — еле до плеч достают. Обкорнал меня Фарг во время суда чести, а потом еще и Тагерт со своими огненными шарами постарался в ходе битвы против Тавроса. От роскошной гривы до пояса почти ничего не осталось. Хотя о чем это я? Нашла повод переживать. Ведь ходила же с еще более короткой стрижкой! Но тогда ничье мнение о моей внешности меня не интересовало. Особенно мнение Дейкона…

Зато Арвис, Кейн и Дейкон не испытывали подобных проблем с ножнами. Им было все равно, где нести меч. Мерку мы не доверили никакого другого оружия, кроме короткого кинжала. Он все равно не обучен держать меч, так что проку не будет. Парень может поранить сам себя с большей вероятностью, чем врага. Впрочем, Мерк и не настаивал на серьезном вооружении.

«И хорошо, что не придется таскать на себе такую тяжесть, — прочла я мысль, случайно встретившись с ним взглядом. — Это у Злыдни сил немерено, так что пусть надрывается. Интересно, а вещи из моей сумки как-нибудь постепенно нельзя переложить к ней? Только бы никто не заметил».

Да-а… Мой нахальный подданный в своем репертуаре — никакого уважения к госпоже! Теперь еще и за ним следить всю дорогу, чтобы не мухлевал. Надо бы потом, когда все закончится, не забыть поблагодарить дроу за то, что подсунул мне потомков преступников и бунтарей. Обидно, что я об этом не подозревала столько лет, считала их поведение вполне обычным. Надо сказать, новые поколения были лучше той озлобленной толпы, что встретила меня в Деревне, после того как я перенеслась туда из родного мира.

На воротах замка несли караул четверо стражников королевского отряда. Я даже опознала двадцатого по списку, который первым после коронации принес мне присягу. Отсалютовав, стражники без вопросов открыли передо мной ворота. То ли не знали еще, что ухожу надолго, то ли это не очень их волновало в свете последних событий, ведь у них тоже нет защиты от моего открывшегося после совершеннолетия дара.

Я первая ступила на лестницу, стараясь держаться по центру, так как перила не были предусмотрены. Хотя после подъема на башню Верилайна здесь было не страшно. Да и ширина позволяла спокойно разойтись троим-четверым.

Выдолбленные в скале ступеньки были чуть кривоваты, кое-где их поверхность выровняли, облицевав каменными плитами. В общем, лестница имела только один значительный недостаток — слишком большую длину. Под конец спуска я очень радовалась, что мне надо вниз, а не наверх. Об обратной дороге я старалась пока не думать.

У подножия лестницы простиралась большая открытая площадь, используемая для построения войск, и лишь за ней начинались улочки столицы — Вассарии. Мне пока ни разу не довелось побывать в этом городе, а потому я с любопытством крутила головой по сторонам. Впрочем, Мерк и Дейкон мало чем от меня отличались. Кейн и Арвис снисходительно наблюдали за нами.