Дочь скорпиона - Екатерина Началова

Первая случилась ещё в то время, когда он только получил первый браслет, с приходом первой твари Хаоса. Таор хорошо помнил первую адскую смертоносную многоножку с бронированной плотной кожей, да остро заточенными десятками ног-сабель, которые запросто пробивали сталь. Ни мечи, ни ножи, ни стрелы не могли пробить её броню. Уничтожить тварь смог только дракон, несколько минут жарив ее на своём волшебном огне, пока та не издохла. Но перед смертью многоножка исхитрилась пронзить грудь отца Таора, с тех пор князь стал непримиримым воином с Хаосом.

Вот и сейчас Таор гнал волка, что есть силы, мысленно шепча ему поторопиться, чтобы успеть раньше других погрузить клыки в тело врага, наслаждаясь его горячей брызнувшей кровью и последним тускнеющим взглядом. Волков было больше других родов. Охотились и убивали они слаженной стаей, в симбиозе со своими животными считались сильными воинами, уступая Быкам в физической силе; зрением, слухом, нюхом, да клыками превосходя их. Собственно, только Волкам было по силам сразиться с Драконом. Так муравьи, навалившись, становились способны остановить слона. Да только зачем Волкам сражаться с Драконом? Волки чтили Порядок. И был мир.

Всё БЫЛО до Хаоса.

Таор ненавидел войну и, одновременно, не зная ничего другого, был в ней лучшим. Как нелюбящий свою работу старается поскорее избавиться от неё, так и князь выучился убивать эффективнее, чтобы поскорее закончились враги. Хотел бы он зажить спокойнее: с утра отправляться на охоту, а вечером скалить зубы со своими, да обнимать бы за плечи хорошеньких женщин. Мечтал, да не мог: пока существовал Хаос не было Таору покоя, не позволял он себе думать о волчицах. Хотя желающих было немало.

Вот черноволосая гибкая Тайра уже год угрём извивалась перед суровым воином, то садилась рядом, задевая стройным бедром, то бросая многозначительный взгляд, томно касалась губами и языком спелой мякоти фрукта. Князь облизывался, но не предлагал красавице ничего больше короткого часа в перерыве между сражениями. В последние месяцы не было и того. Только Скорпионы. А теперь Скорпиончик.

Чем зацепила его эта полукровка? В конце концов всего лишь хрупкий человечек. Волки, чтившие силу, слабых не любили. Женщины сражались на равных с мужчинами, клыком и кинжалом пробивая себе путь. Дети с ранних лет учились применять тело и разум, осваиваясь с любом в бою. Но Скорпион... Теряется в трёх соснах, даже дверь открыть не может. Однако чувствовал Таор, что горит в ней достоинство и сила. Не побежала от саламандры, распрямив плечи встречала смерть. Невольно почувствовал уважение к силе духа. А ещё, почему-то, тягу.

Сочившийся тварями Хаоса портал находился прямо на владениях Волков. В тех пор как Скорпион открыл его, уже несколько Верховных магов пытались заделать дыру, но тщетно: портал вновь открывался и Хаос проникал в мир Порядка, наводя страх, сея смерть. Волки круглосуточно дежурили у портала сменяя друг друга и уже сотни лет — гибли. Хаос — непредсказуем....

Потому Таор летел отнюдь не в замок, не к тёплому очагу и родным. Он спешил к открытому порталу. Всё равно не расслабится князь, пока собственными глазами не увидит, как сейчас обстоят дела на границе двух миров.

В его лесу уже занималась осень, покрывая зелёные листья то жёлтыми, то красными мазками. Уже скоро весь лес распустится яркими красками, воздух будет пахнуть терпко и прозрачно. Но стоило только приблизиться ближе к порталу запах менялся. Таор ненавидел этот запах всей душой. И сейчас, чуть только почуяв его, он с ненавистью сплюнул.

«Драконье дерьмо!».

За сотни лет омертвела территория на целый лес вокруг портала. С Хаосом боролись и мечом, и огнём, потому лес умер, больше походя на нескончаемое поле боя с кладбищем. Застыли голые почерневшие стволы деревьев, ожесточилась земля, принявшая реки крови и мертвечины. Животные не заходили сюда. И осень не заходила и лето. Только зима меняла чёрный лес на белый.

Таор подъезжал к порталу.

Стража в несколько десятков Волков вела суточное дежурство. Внешне всё было спокойно и на сердце у Волка отлегло. Таор кивнул знакомым, получил несколько уважительных кивков в ответ: его знали.

— Тайра, — улыбнулся князь синеглазой Волчице. Та задорно махнула длинным хвостом на затылке, блеснула зубами.

— Таор, мой князь, наконец-то! — хрипловато сказала она вслух, держа руку на рукояти острого загнутого клинка.

И мысленно добавила: «Я соскучилась».

Таор сдержанно улыбнулся волчице.

«Рад тебе».

Портал загудел, и Волки посерьёзнели, оставив улыбки. Пространство разверзлось, выпустив сияющие белые лучи и выплюнуло очередное уродливое извивающееся тело. Волки с ненавистью смотрели на незваного гостя.

— Тварь, — слово как плевок слетело с губ Таора.

Ненависть клокотала в его глазах, когда он смотрел как чужое безволосое тело размером с двух быков, разворачивается на его родной земле. На первый взгляд существо не выглядело опасным. Ближайший Волк поднял арбалет и, прицелившись в отверстие, показавшееся ему ртом, выстрелил. Стрела вонзилась в цель на половину локтя, но ничего не произошло. Волк выстрелил ещё раз, уже наугад, метя в багрово-красную кожу, испещренную рытвинами. Стрела вошла легко как в масло, и опять не произвела должного эффекта. Тварь не издала не звука, продолжая извиваться.

— Может оно как дождевой червяк? — задумчиво спросила Тайра. — Просто одно тело и два отверстия?

Волки синхронно наклонили головы мысленно примеряя дождевого червяка на тварь. Существо изогнулось дугой.

— Если червяк, можно порубить на куски, — с отвращением ответил арбалетчик.

— Порубим. Когда оно сдохнет, — кровожадно согласилась Тайра. — Стреляйте!

У Волков уже были наготове мощные стреломёты, способные пробить сталь толщиной в палец. Вдруг существо раскрыло трехлепестковый зубастый рот и вонзилось им в землю, стремительно зарываясь вглубь.

— Не дайте ему уйти!

— Огонь!

Выстрел! Огромная метровая стрела вонзилась в тело существа, пронзая его насквозь. Червяк судорожно выкрутился, открывая в пасть беззвучном крике и словно тряпочный упал на землю.

Портал угрожающие загудел и выплюнул на землю Волков ещё пять «червяков».

Стреломёты и арбалеты заботали без остановки. К ночи перед порталом лежала гора тел. Её уже поджигали, когда пришла свежая смена бойцов.

Таор устало сидел на траве, оттирая меч от липких внутренностей существ.

«Опасно. Они пытались уйти под землю, чтобы жить под нашей землёй. Нельзя позволить уйти даже одному... Может положить плиты перед порталом?»