Кукольный домик - Анна Гурова

– Нет, – ответил Шикамару. – Никогда о такой не слышал.

В разговоре снова возникла пауза.

– А кукла по имени Марго тебе здесь не встречалась? – спросила Дженни.

– Не-а.

– Так это ты топал под полом и на чердаке?

– Нет, – гордо ответил Шикамару. – Я хожу совершенно бесшумно.

– И в дровяном сарае смеялся не ты? – спросил Доминик. – Скажешь, и за кроватью не ты шуршал?

– За кроватью – я, – признался Шикамару. – Там довольно тесно, и я застрял в щели между стеной и плинтусом. Смог выбраться только сегодня ночью – когда ко мне вернулась часть моей магической силы. Я ведь немного умею колдовать, как всякий ниндзя в деревне Скрытого Листа. И вот, стоило вылезти, как я ее сразу всю потратил. Но оно того стоило, верно? – воскликнул он с азартом. – Какое чудовище! У меня до сих пор еще не было такого достойного врага!

Маленький ниндзя тут же принял невозмутимый вид и небрежно добавил:

– Ну, за исключением пары-тройки демонов, нападавших на нашу деревню, да еще ниндзя из деревни Cкрытого Звука… Ну и еще нескольких врагов, не достойных упоминания…

– Ты очень смелый, – с восхищением произнесла Орбита.

А про себя она подумала: «Жалко, что очень уж маленький».

Шикамару приосанился и с достоинством ей поклонился.

– Спасибо тебе за помощь! – сказал Доминик. – Добро пожаловать в нашу компанию!

– В компанию? – Ниндзя на миг задумался. – Спасибо, не вижу смысла. Вы, смотрю, обосновались тут надолго. А за мной скоро приедут.

– Не надейся, – сказала Малышка. – Посмотри в окно, сколько снега!

– Все равно. Я всегда был одиночкой. Скоро за мной вернется Алиска, а больше мне никто не нужен.

– Ну ты прямо как Ле, – фыркнула Дженни. – Сам по себе! Эй, ты куда собрался?

– Хочу проследить, куда отправилось ночное чудовище, и откуда оно приходит, – объяснил Шикамару. – Кто изучил врага, у того половина победы. Кто предупрежден, тот вооружен.

Ниндзя еще раз вежливо поклонился и исчез на темной кухне.

Куклы проводила его взглядами, подобрали вилки и направились обратно к печке.

– Интересный мальчик, – заговорила Орбита, поправляя прическу. – Такой отважный и решительный… Ну не как Марго, но, в общем, для своего роста – очень впечатляет! И к тому же он, судя по всему, чародей…

– Где… оно?.. – раздался позади слабый голос, похожий на стон.

Это наконец очнулась Ле.

– Крыса? – уточнил Доминик. – Ушла. Точнее, ее прогнали.

Ле мигом вскочила, бросилась к своему шкафу и принялась там что-то ворочать.

– Ты что делаешь? – спросила Дженни. – Решила устроить перестановку?

– Надо отсюда бежать! – Ле высунулась из-за занавески; в руке у нее был узел, набитый какими-то тряпками. – Она вернется и съест меня!

– Не спеши, – раздался из корзины писк мышки Машеньки.

Мышь, о которой все забыли, вылезла из-под горы одеял:

– Сегодня Крыса не вернется и, скорее всего, еще долго тут не появится – маленький воин слишком напугал ее. Она наверняка побежала обратно к магазину. Там большая помойка, куча еды… Но если еда закончится, Крыса снова вспомнит о вас…

– Хоть бы той еды ей хватило до весны! – воскликнула Малышка. – А пока мы должны принять меры безопасности. Перекрыть все ходы, превратить дом в крепость…

– А если еда закончится? – сказал Доминик. – И Крыса придет снова?

Куклы призадумались. Вот ведь досада – только они наладили вполне сносное жилье, только начали привыкать к мысли о зимовке, как снова надо принимать решение. Но голодная Крыса, которая может вернуться в любой момент, – это очень серьезно…

– Давайте проголосуем, – сказала Орбита. – Кто за то, чтобы снова попробовать уехать?

«За» была сама Орбита и Ле. «Против» – Малышка и Дженни. Голоса разделились.

– Ну, Доминик, – сказала Орбита, – за тобой решение.

Доминик нахмурился. Несколько мгновений он молчал и в конце концов неуверенно сказал:

– Я уже не знаю. Когда Крыса хотела напасть на Орбиту, я не боялся. Но сейчас я думаю о ней, и все внутри холодеет… День и ночь ждать ее, опасаясь, что она вернется в любой момент…

– В общем, прыжки через костер тебе не помогли, – хмыкнула Дженни. – Твоей храбрости хватило на одну секунду!

– Поймите, я боюсь не за себя, а за вас, девчонки! Я же не смогу вас защитить…

– Конечно-конечно! Уже поверили!

– А сможешь ли ты защитить нас от опасностей Пути-Неизвестно-Куда? – качая головой, спросила Малышка.

Доминик развел руками.

– Давайте кинем монетку! – предложил он внезапно. – Пусть за нас решит судьба.

– Не за нас, а за тебя, – неодобрительно уточнила Малышка.

– Не нравится мне это, – проворчала Орбита. – Перекладывать важное решение на какую-то монетку… Да и нет ее у нас.

– Можно кинуть игральный кубик, – предложила Дженни. – Их у нас полно. Чет – идем, нечет – остаемся.

Вскоре кубик был найден. Доминик пытался отвертеться от решающего броска, но все хором настояли: его голос – ему и бросать. Доминик пожал плечами, поднял кубик над головой, демонстративно зажмурился и бросил кубик на пол.

– Шестерка! – воскликнула Дженни, когда кубик перестал катиться и остановился. – Видите? Кубик говорит – идти!

«Почему это нами должен командовать какой-то кубик?» – подумала Орбита. Но, поскольку она и сама больше всех хотела перебраться в город, спорить с судьбой не стала.

На следующий день сразу после завтрака куклы принялись готовиться к походу. Надели самую теплую одежду, собрали запасы. Орбита, Доминик и Малышка нацепили на шеи ягодные бусы. А Дженни напихала гороха, изюма, сушеных яблок в лишние пальцы своей куртки-перчатки и превратилась в диковинного зверька с толстым хвостом, источавшим запах кладовки и корицы. Куклы, глядя на нее, давились от хохота.

– Вот только посмейте обругать мою куртку! – предупредила Дженни. – А кто скажет что-то про хвост, получит пинка!

– А похвалить можно? – невинно спросила Орбита. – Дженни, с тобой нам никакая крыса не страшна!

– Это еще почему?!

– Ты прямо как гремучая змея!

Дженни грозно засопела и кинулась в погоню за Орбитой. Хвост волочился за ней по земле, шурша и гремя.