Несговорчивая невеста - Жаклин Бэрд

У Би округлились глаза, она действительно была заинтригована.

– Так вот откуда у него шрам! – воскликнула она. Еще ребенком ее внимание приковывал этот длинный неровный рубец на руке отца. Отец тогда объяснил, что это боевое ранение – результат десяти лет, проведенных в армии.

– Да, но это еще не все. Наша компания благополучно расцветала в течение многих лет, до тех пор пока в 1974 году остров не был оккупирован турками. В то время я был еще мальчиком, и мы жили в северной части Кипра, контролируемой Турцией. Мой отец потерял почти все свое состояние. И твой отец снова пришел на помощь. Он долгое время материально поддерживал нашу семью. Бизнес вновь стал налаживаться. Тогда, из предосторожности, они решили расположить головной офис в континентальной Греции, в Афинах. Этот шаг казался им верным. К сожалению, несчастья опять стали надвигаться на Кипр.

Би смотрела новости и знала, что на острове недавно произошли волнения. Они были подавлены, но как долго продлится перемирие – никто не мог сказать. Впрочем, у Би не было никакого желания обсуждать политическую ситуацию на Кипре.

– Зачем ты все это мне рассказываешь? – спросила она.

– Затем, что ты, по твоим словам, чувствуешь себя виноватой, так как владеешь слишком большой долей в деле, – терпеливо объяснил он. – Не смей так думать, Фиби. Ты заслужила все, что у тебя есть. И даже больше. Наши отцы были партнерами, и их фирма достигла такого расцвета лишь благодаря доверию и преданности твоего отца. Если бы не он, я бы не смог стать тем, кем являюсь сегодня, – твердо заявил Леон. – Моя семья в неоплатном долгу перед твоей.

– Я думаю, ты все слишком преувеличиваешь. – Би чувствовала некоторую неловкость.

– Нет. Я обещал своему отцу, когда он умирал, что всегда буду помнить об этом долге. И всегда буду заботиться о тебе. Так что я больше не хочу от тебя слышать о том, что ты не заслуживаешь своего состояния. И потом... если вчера вечером ты решила, что я слишком уж интересовался твоими отношениями с тем молодым человеком, теперь ты знаешь почему. Мне трудно поверить, что ты уже взрослая женщина, хотя я и пытаюсь. – Он криво усмехнулся. – Но остерегайся, Фиби. Я никогда не перестану тебя защищать, если сочту, что ты нуждаешься в моей помощи.

Би молчала. Мысль о том, что Леон будет о ней заботиться, ужасала и почему-то одновременно успокаивала ее.

– Впрочем, – продолжил Леон, – я уже получил урок, когда попытался на тебе жениться, чтобы защитить тебя. – Би уловила язвительность в его словах. – Сначала я думал, что ты расторгла помолвку потому, что я слишком стар для тебя. Потом догадался, что ты мне попросту не веришь. Я надеюсь, что после этой нашей недолгой беседы ты наконец поймешь, что можешь мне доверять. И, главное, поймешь почему.

Хитер, подумала Би. Он пытался жениться на ней, чтобы сосредоточить в своих руках все акции компании. Это ему не удалось. Теперь он предлагает верную дружбу. Правда, возможно, находилась где-то посередине... Но Би не собиралась до нее докапываться. Она просто кивнула:

– Да, конечно, Леон.

– Спасибо, – ехидно поблагодарил он. – Своим энтузиазмом ты просто сражаешь наповал.

Ну вот, Леон снова стал самим собой. В черных глазах мелькнуло что-то дьявольское. Он переменил позу и сел поближе к Би. Причем его рука, съехав со спинки дивана, плавно опустилась на ее стройную талию. Би оказалась прижатой к его мускулистому бедру. Ее сразу же словно обожгло через тонкую ткань платья. Она ощутила, как напряглись его мышцы, и удивилась на мгновение: неужели он чувствует то же волнение, что и она? Только он наверняка не страдает от этого, как она...

– Теперь, когда мы со всем определились, Фиби, позволь дать тебе один совет.

Конечно, не страдает, подумала Би. И это еще больше сводило ее с ума. Она просто вся пылала от возбуждения, а Леон казался абсолютно невозмутимым. И еще самонадеянно раздавал советы, не интересуясь тем, хочет она их слушать или нет!

– Серьезно, как твой друг и партнер, я рекомендую тебе никогда не чувствовать себя виноватой из-за денег. Это не грех – быть богатой. Или наслаждаться тем, что имеешь.

Би попыталась отодвинуться, но он еще крепче сжал ее талию.

– Значит, ты мне советуешь перестать беспокоиться о деньгах и начать их тратить?

– Хорошо сказано, – ухмыльнулся Леон и окинул ее долгим взглядом. – Чудесное платье. Хотя ты во всем выглядишь потрясающе. Но ты можешь себе позволить одеваться у лучших модельеров мира.

– Может, я не хочу быть... быть... – стала заикаться Би. Ее нервы совсем сдали из-за такой тесной близости с Леоном.

– И эта квартирка... Твой отец был, конечно, предусмотрительным человеком, но сейчас совсем другая ситуация, Фиби. Если хочешь, купи себе пентхаус.

– Как у тебя, ты хочешь сказать, – холодно произнесла Би. Однако участок кожи на ключице, который Леон теперь лениво поглаживал пальцем, просто пылал огнем. Она почувствовала, как стали напрягаться ее соски, и молилась, чтобы на них случайно не упал взгляд Леона. Резко наклонившись вперед, она поставила на стол чашку и одновременно избавилась от его хищных пальцев.

– На самом деле у меня нет пентхауса, – ответил Леон. – Компании принадлежат все апартаменты в Афинах, Нью-Йорке и Гонконге. Моей единственной привилегией являются автомобили. Я держу «мазерати» в Афинах, «феррари» в Нью-Йорке, «мерседес» в Лондоне и «ягуар» в Гонконге. У меня есть только один дом – моя вилла на Кипре.

Би верила ему. Леон все должен был контролировать сам. Мысль о том, что кто-то другой сядет за руль, была для него недопустимой.

– А где ты останавливаешься в Лондоне? – осведомилась Би, удивляясь про себя тому, как же долго ей приходится от него избавляться. Ведь его рука все так же крепко сжимала ее талию...

– Я не часто бываю в Лондоне, а когда приезжаю, то останавливаюсь у одного хорошего друга. Или в Дорчестере.

«Хороший друг» – это, без сомнения, какая-нибудь женщина, подумала Би, но ничего не сказала.

– Везет тебе, – заметила она.

– Тебе везет точно так же, Фиби. Формально все, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Так что можешь пользоваться всем в любое время.

– Кстати, о времени. Уже одиннадцать часов, и мне страшно хочется спать.

– Это все твои ночные похождения, – прокомментировал Леон, убирая руку с ее талии и поднимаясь с дивана. – Ладно, не буду злоупотреблять твоим гостеприимством.

Каким гостеприимством? – подумала Би и внезапно почувствовала себя виноватой. В сущности, Леон неплохой человек. Она не сводила с него глаз, пока он в несколько легких, упругих шагов пересекал комнату и брал свой пиджак.

Повернувшись к ней и немного поколебавшись, он, без своей обычной самоуверенности, произнес:

– Я позвоню тебе около десяти утра? Мы можем провести вместе весь день.

– Сожалею, но я не смогу. Я уезжаю. Меня пригласили прошлым вечером. Моя подруга Нэн уезжает на выходные, и Джек предложил всем вместе поехать на денек в Брайтон. Я думаю, будет весело. – Би решила не сообщать, что Нэн была подружкой Джека.