Когда я уйду - Эмили Бликер

Люк неохотно взял конверт. С одной стороны, не хотелось предавать доверие Натали, с другой — надо было все выяснить. Последнее соображение перевесило.

На обороте были выписаны незнакомые имена, названия больниц и номера телефонов. Цвет чернил отличался — значит, записи сделаны в разное время. Некоторые были зачеркнуты, некоторые, наоборот, выделены. Как теперь узнать, что это за номера и для чего она их записала? И при чем тут усыновление?

— Ничего не понимаю. Может, пояснишь?

— Переверни.

На конверте было написано: «Для миссис Натали Ричардсон», а в углу с обратным адресом стоял штамп «Агентство по усыновлению „Маранафа“[4], Чикаго, Иллинойс» и дата — месяц, когда родился Уилл. Люк заглянул внутрь, но конверт был пуст.

— А что в письме?

— Не знаю, я нашел только конверт.

— И решил, что мы врали тебе всю жизнь, только потому, что наткнулся на пустой конверт с какими-то странными надписями? — Люк почти кричал. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, вспомнив, что Джесси внизу и может услышать. — Ты же видел фотографии, где мама беременна тобой, а еще из роддома, и то видео, когда тебя принесли домой… Ты что же, думаешь, мы их подделали?

Уилл, не глядя на него, начал всхлипывать. Люк сунул конверт в карман рубашки к списку докторов и обнял сына. Они не видели слез друг друга со дня смерти Натали. Иногда, проходя мимо комнаты сына, Люк слышал, как тот плачет, но полагал, что ему хочется побыть одному. Сейчас он понял, что ошибался. Уиллу нужен был отец, нужно было, чтобы кто-то поддержал его и сказал, что все наладится.

— Наверное, в глубине души я знал, что это невозможно, — всхлипнул Уилл.

— Тогда зачем ты сказал так мисс Мэйсон? — тихо спросил Люк, поцеловав сына в макушку, как в детстве.

— Потому что хотел, чтобы было именно так.

Признание поразило Люка в самое сердце.

— Неужели ты чувствуешь себя лишним?

Уилл отодвинулся.

— Нет, вовсе нет. Просто, когда я увидел письмо из агентства и дату, я все время об этом думал. Тебя же здесь не было, когда я родился. Вы рассказывали, что ты ездил в Китай по работе, пока мама была беременна. И что ей было очень тяжело. А я на месяц раньше родился, ты еще не приехал…

Люк уверенно положил руку ему на плечо.

— Бабушка была здесь, когда тебя принесли. Она присматривала за домом. Мама очень уставала, чувствовала себя неважно. И медсестры сфотографировали тебя на «Полароид», когда ты только родился, — специально для меня. Тем более что в агентстве не отдали бы ребенка в новую семью в отсутствие отца.

Уилл закивал.

— Знаю, но чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось, чтобы меня и вправду усыновили. Ведь если я приемный, значит, моя мама не умерла! Значит, она меня ждет…

Теперь Люк понял, почему людям так хочется верить в рай и жизнь после смерти. Если бы он только мог поверить в это сам… Поверить и сказать: «Не волнуйся, твоя мама ждет тебя. Вы обязательно увидитесь». А сейчас что ему говорить?

— Мама жила, она существовала. У нас остались воспоминания.

— Это да.

Уилл засунул коробку обратно под кровать и подтянул джинсы. Люк в задумчивости почесал голову.

— Если ты все еще сомневаешься по поводу усыновления, давай я позвоню в это агентство. Выясним, зачем они ей писали.

Надо сделать все возможное, чтобы успокоить Уилла; впрочем, на самом деле ему и самому хотелось выяснить, в чем дело. Вне всякого сомнения, Уилл — его сын. Но что значит этот конверт, что за списки имен?

— Правда? Позвонишь? Ты ведь уверен, что все неправда?

— А вдруг ты опять начнешь рассказывать мисс Мэйсон байки об усыновлении? Лучше убедись.

Уилл напряженно раздумывал.

— Да, было бы неплохо.

— Вот и хорошо. Проведем расследование. Кстати, мисс Мэйсон сказала, что тебе не мешает походить к психотерапевту.

— Ни за что. Не собираюсь я говорить про маму с каким-то чужим дядькой!

Люк оказался не готов к очередному витку противостояния. Он погладил сына по спине.

— Не надо было выдумывать эту историю. Давай ты походишь… курс длится всего шесть недель. А пока будешь сдавать задания вовремя и исправишь оценки. А потом забудем об этом. Годится?

Уилл хмыкнул, но не стал возражать.

— Годится.

Они обнялись.

— Да, и посуду отнеси, пожалуйста, на кухню. В посудомойку сложишь. С этого дня ты ужинаешь вместе со всеми. И делаешь уроки. Ясно?

— Ладно, ладно!

Уилл состроил кислую физиономию и собрал тарелки.

Люк вышел из комнаты сына, впервые чувствуя себя нормальным отцом. Он глянул на часы. Джесси задерживалась уже на полчаса. Он помчался вниз, перепрыгивая через две ступеньки. И тут из его кармана выпал сложенный листок бумаги. Сперва Люк подумал, что это одно из писем Натали, но они лежали в кармане пальто. Это был загадочный конверт из той коробки.

Люк еще раз осмотрел его. Ничего нового: агентство по усыновлению, Чикаго; на штемпеле — месяц, когда родился Уилл. Может, Натали пыталась помочь какой-нибудь подруге? Вполне в ее духе… Ничего, скоро он все выяснит и успокоит сына. И сам успокоится.

Люк покачал головой. Сын еще слишком мал, чтобы понять — они с Натали были лучшими друзьями. Рассказывали друг другу всё. Все секреты и тайны. Она всё о нем знала. А он — о ней. Не знал вот только, что хранилось в коробке… И про те письма…

Люк посмотрел на список имен. Доктор Нил… Где он встречал это имя? Кажется, у Натали в телефонной книжке на смартфоне. Тогда он решил, что это кто-то из ее врачей. Выходит, ошибся…

Люк осторожно закрыл дверь в спальню Клейтона. У него вошло в привычку заглядывать к детям перед тем, как лечь самому. И каждый вечер он вытягивал из пальчиков Клейтона мобильный Натали, чтобы поставить на подзарядку.

После смерти жены Люк нашел телефон в постельном белье на больничной койке. С тех пор малыш засыпал под голос матери, читающий какую-нибудь из шести книжек. Она записала, как читает, на видео. Еще она спела несколько песен и рассказала о самых ярких моментах из детства Уилла, Мэй и Клейтона. Люк избегал смотреть эти записи. Натали сделала их в гостиной — после химиотерапии, в то время, как готовилась умереть и планировала собственные похороны. От той женщины, что годом ранее вошла в кабинет к онкологу, осталась лишь тень. Однако детям, похоже, ролики пришлись по душе. Особенно Клейтону.