Мститель - Ширли Рейн

Вот для чего тут маловато места, так это для солнечных батарей. На острове Пятницы они успешно выполняли свою задачу именно за счет количества. Батареи разворачивались из зародышевых зерен под воздействием солнечного света, но их конфигурация целиком зависела от управляющей программы. Ну, что же, значит, придется хорошенько поработать над этой программой.

Может быть, преобразовать батареи в воздушных змеев или бабочек, которые могли бы свободно передвигаться вслед за солнцем? В общем, проблем было немало. Что же касается того, чтобы «вырвать жало у змеи», то тут, конечно, нужно было действовать очень осторожно и соблюсти разумный баланс. Под «змеей», грубо говоря, подразумевался Антар, а под «жалом» оружие или то, что могло быть использовано как оружие. Марта приказала киборгам увезти с острова Пятницы всю взрывчатку. И хорошо, и правильно, но, по мнению Дерека, этого было недостаточно.

Учитывая настрой Антара, нужно было избавить его от искушения в случае чего воспользоваться теми «благами цивилизации», которые способны нанести по-настоящему серьезный урон. Даже такими, о которых он пока ничего не знал. Хочет воевать, пусть рассчитывает прежде всего на собственные силы.

Слава богу, в подземной лаборатории не было атомного или подобного ему оружия, но зато имелись препараты психотропного воздействия, запасы галлюциногенов и еще кое-какие сюрпризы, до которых Антар рано или поздно мог докопаться.

Не составляло особого труда найти, к примеру, описание методики, позволяющей совершенно невинных роботов-уборщиков довольно быстро превратить в превосходных роботов-убийц, с которыми не под силу будет справиться ни паукам с их телепатией, ни современным людям с их пращами и дубинами.

Вообще-то, доступ к методикам вроде этой требовал знания определенного кода, а опасные для жизни вещества имелись в очень небольших количествах, ровно таких, какие требовались ученым подземной лаборатории для проведения их экспериментов.

Однако даже столь немногого с лихвой хватило бы, чтобы этот, с позволения сказать, «город» на острове Флетчера превратить в сумасшедший дом или даже в братскую могилу. Нет, нет, лучше не рисковать, спрятать все опасные игрушки подальше, пока Антар не подозревает об их существовании, и держать под замком.

И все же совсем оставлять Антара без оружия было бы неразумно. Бойня, которую он учинил в лесу, может закончиться новым нашествием пауков, и голыми руками с ними не справиться. Дерек подумал-подумал и оставил в подземной лаборатории полсотни бластеров и одну лазерную пушку. И то еще долго сомневался, может, увезти и ее. Конечно, он не мог изъять из памяти Цекомпа все сведения, имеющие отношения к вооружению, и в конце концов Антар при желании сумеет выудить оттуда что-нибудь этакое… по-настоящему разрушительное, что можно соорудить из подручных средств. Однако это, конечно, произойдет не скоро. О существовании Цекомпа-2 ему ничего не известно, и пока между компьютерами-близнецами существует связь, в случае чего всегда можно подкорректировать опасную информацию. Ну, а если вдруг связь между ними нарушится, это будет означать одно – что Цекомп фундаментально выведен из строя. В таком случае и все его «сокровища» станут для Антара недоступны.

-3-

Уже поздно ночью, когда все необходимое было перевезено, и киборги трудились в подземном бункере над Цекомпом-2, Дерек позволил себе небольшую передышку. Нырнул в виртуальный мир и встретился там с Чипом и Мартой. Конечно, правильнее было бы сказать, с их электронными двойниками, однако для Дерека это мало что меняло. Может быть, лучше, чем кто-либо другой, он понимал, что иметь человеческое тело и быть личностью, быть человеком – далеко не одно и то же.

Он все думал, рассказывать или нет Марте о том, чем занимался весь день и почему все это затеял, однако проблема легко и просто разрешилась сама собой. Почти сразу же стало ясно, что Марта не хочет говорить об Антаре или о чем-либо, имеющем к нему отношение. Поэтому Дерек ограничился лишь упоминанием о том, что начал налаживать жизнь на острове Разочарования.

– Вот и хорошо, – сказала Марта. – Не сомневаюсь, ты все сделаешь как надо. Только знаешь что? У нас на острове Флетчера немало больных людей. Я хотела… Я думала, что сразу же займусь их лечением. Ну, не сама, конечно, с помощью робота-врача, – она просительно заглянула Дереку в глаза. – Ты не мог бы…

– Ну, конечно, – тут же согласился он. – О чем разговор?

– Я понимаю, ты очень занят, но хотя бы понемногу, по одному человеку. Вот, к примеру, Инес. Она хромает, у нее с рождения ножка болит. Хорошо? И больше она почти не говорила о делах.

Странно, но Марта в электронном варианте вообще несколько отличалась от самой себя, так сказать, во плоти. Была живее, раскованнее, ребячливее, жизнерадостнее. Всячески старалась дистанцироваться от проблем, терзающих ее «живого» двойника. Как губка, впитывала новые впечатления. И просто радовалась каждому мгновению.

А может, думал Дерек, ничего странного в этом и нет. Электронный дубль Марты в большой степени воплощал собой ее подсознание, а что это такое, на самом деле не знает никто. Так, по крайней мере, обстояло дело в ту эпоху, которая предшествовала бегству людей с Земли. Да, к тому времени они создали высокоразвитую цивилизацию и сумели ответить на множество вопросов, которые ставило перед ними мироздание. Но, конечно, далеко не на все.

Подсознание – это что-то вроде существа, живущего в каждом человеке, к которому, однако, сам он не имеет непосредственного доступа?

Какое оно?

В чем отличается, а в чем похоже на человека, каким он ощущает себя сам и каким кажется окружающим?

Эти и масса других вопросов из того же ряда так и остались без ответа; вернее, на них было дано столько взаимоисключающих ответов, что уж сам этот факт наводил на мысль – пока данная проблема человечеству не по зубам.

К счастью – или к несчастью? – для них самих, подавляющее большинство людей вообще не догадывается о существовании этого таинственного «существа», с которым они, так сказать, делят свою телесную оболочку. Их сознательная жизнь протекает почти исключительно в плоскости разума. Только изредка мелькнет что-то… воспоминание? догадка? предчувствие?.. и тут же снова канет в глубину под бременем здравых мыслей и житейских забот.

Дерек подозревал, что ученые-психологи прошлых лет многое бы отдали за то, чтобы напрямую пообщаться с подсознанием Марты – так, как это делал сейчас он, погружаясь в виртуальный мир.

Поболтав о том, о сем, Дерек вместе с Мартой и Чипом отправились в путешествие на север. Да, теперь он уже почти не жалел о долгих годах вынужденного одиночества и мог смело сказать, что они не пропали даром. Созданный им виртуальный мир был многолик и прекрасен. Как удивилась Марта, впервые в жизни увидев снег!

Жаль, подумал Дерек, что, проснувшись, она забудет обо всем увиденном здесь.

Он оставил их обоих там, среди голубых снегов, ослепительного солнца и четких черных теней. Теперь, когда Марта спала, а ее подсознание перекочевало в компьютер, система работала постоянно и не отключалась, когда Дерек выходил из нее. Теперь, когда Марта спала, он Чипу не очень-то был и нужен.