Трын-трава за бешеные бабки - Ирина Хрусталева

Екатерина прошла к автобусной остановке и приготовилась ждать седьмой номер. Минут через пять она услышала шум мотора и, повернув голову, увидела знакомые «Жигули». Андрей выглянул из окна и приветливо улыбнулся.

– Подбросить? – спросил он, продолжая демонстрировать крепкие белые зубы.

– А нам по пути? – прищурилась Катя.

– Конечно. Я же извозом на жизнь зарабатываю, мне по пути с любым пассажиром. Садитесь, я вас мигом до места доставлю. Здесь автобусы редко ходят, будете еще час стоять, а на улице не май месяц, – уговаривал он девушку.

Немного поколебавшись, Катя все же решила сесть в машину, на всякий случай незаметно переложив свой газовый баллончик из сумки в карман куртки.

«Береженого бог бережет», – про себя подумала она, а вслух задала Андрею вопрос прямо в лоб:

– Как вы здесь оказались? Такое впечатление, что вы меня специально поджидали.

– Я здесь недалеко живу, на перекус приезжал. Бомблю в основном с раннего утра, когда люди на работу едут, а сегодня проспал немного, без завтрака из дома убежал. Сейчас уже самый поток прошел, я заехал, перекусил – и обратно. Как выехал, почти сразу вас увидел. Смотрю, стоите на остановке, нос от холода покраснел, жалко мне вас стало, вот и решил подбросить. Вам, кстати, куда нужно?

– Поселок Мичуринский.

– Ого, далековато. Зачем вам туда?

– По делу, – сдержанно ответила Катя и отвернулась к окну.

– Не хотите говорить, не надо. Я совсем не любопытен, просто так спросил, чтобы разговор поддержать, – чуть обиженно проговорил парень.

Катя внимательно посмотрела на Андрея и, увидев его хмуро сдвинутые брови, улыбнулась.

– Не обижайтесь, Андрей, я действительно еду туда по делу. Мне нужно встретиться с одним человеком.

– С Ильей Анатольевичем, что ли? – огорошил Катю парень своей осведомленностью.

– Откуда вы знаете? – хмуро спросила девушка. – Или вы не только об этом знаете? Я же еще вчера поняла, что вы за мной следили. Что вам от меня нужно, Андрей? И кто вы такой? – начала задавать вопросы Катерина, наплевав на предосторожность. Она решила идти ва-банк.

– Уезжали бы вы отсюда, Катя, – игнорируя серию ее вопросов, вдруг тихо проговорил молодой человек. – Только не нужно меня ни о чем спрашивать, все равно не скажу, – предупредил он Катю, увидев ее испуганный взгляд.

– Почему? – все же спросила девушка.

– Вам все равно не дадут сделать то, зачем вы приехали.

– Кто?

– Никто, – буркнул Андрей. – Вы бы лучше послушали меня, а не спрашивали. Я же предупредил, что ничего вам не скажу.

– Неужели настолько все серьезно? – задала Катя волнующий ее больше всего вопрос.

– Да, – сдержанно ответил Андрей, пристально глядя на дорогу.

– Тогда я тем более должна не уезжать, а выяснить все до конца, – запальчиво высказалась девушка. – Меня сегодня ночью уже пытались напугать, и уж если после такого спектакля я не сбежала, то мне теперь сам черт не брат!

– Что за спектакль? – поинтересовался молодой человек.

– Представляете, Андрей, вот вы меня привезли в гостиницу. Проходила я мимо ресторана и увидела там тех самых братков. Честно признаюсь – испугалась и быстренько нырнула в лифт, пока они меня не заметили. Но я не об этом хочу вам рассказать. Приезжаю я в лифте на третий этаж, открываю свой номер, а там… – И Катя, сама не зная почему, рассказала парню все до мельчайших подробностей, начиная с верзилы у себя в шкафу и закончив описанием гремучей рептилии. – Я думала, скончаюсь от страха, – закончила свое повествование Екатерина, смотря на Андрея широко раскрытыми глазами.

Тот слушал ее очень внимательно, лишь изредка прерывая ее рассказ сдержанным смехом.

– Приключение действительно достойное фельетона, – выдал он резюме. – Вы бы и вправду написали про эту гостиницу, там вечно все наперекосяк, все постояльцы жалуются.

– А вам откуда это известно? – удивилась Катя.

– Что именно?

– Ну, что постояльцы жалуются. Или все жалобы поступают непосредственно вам лично?

– Земля слухом полнится, а здесь городок маленький, все на виду, – пожал Андрей плечами и, посмотрев на Катю, усмехнулся: – Вы, Катя, как репей, к каждому слову цепляетесь, ничего не пропускаете.

– Я журналист, это у меня профессиональное.

– Хороший вы, видно, журналист, – вновь еле заметно усмехнулся парень, но девушка, заметив это, с вызовом ответила:

– Да, представьте себе, хороший, и я этим горжусь!

– Да на здоровье. Мне-то что до этого? – пожал Андрей плечами. – Только я считаю, что журналистика – совсем не женское дело, тем более криминальная хроника.

– Почему это? – возмутилась Катя.

– Не знаю, просто я так считаю, и все. Женщина должна быть женщиной, и совсем не ее дело лезть в сомнительные дела, это чревато последствиями.

– Вы имеете в виду дело о вашей знаменитой клинике? – выпалила Катя.

– И это в том числе, – сдержанно ответил парень. Катя совершенно не ожидала такой откровенности от Андрея и замерла от неожиданности, лихорадочно рассуждая:

«Почему он так свободно говорит со мной? Что это может означать? А может, он везет меня сейчас куда-нибудь в укромное место… и прибьет там, не моргнув глазом?» – ахнула про себя девушка и начала затравленно рассматривать пейзаж в окошке машины.

– А нам еще долго ехать? – осторожно спросила она.

– Почти приехали. Хотите, я подожду вас и отвезу потом обратно в гостиницу? – задал Андрей вопрос, которого Катя совершенно не ожидала. В первое мгновение она даже растерялась и неуверенно сказала:

– Я не знаю, сколько пробуду там, не думаю, что это будет удобно для вас.

– Ничего, мне будет удобно. Так я вас подожду?

– Это вы специально делаете, чтобы не упускать меня из вида? – внаглую задала девушка вопрос и, чуть усмехаясь, посмотрела Андрею прямо в глаза.

– Нет, не специально. Просто не хочу, чтобы вы в ожидании общественного транспорта простыли и заболели воспалением легких. И пока вы будете стоять на остановке, еще, чего доброго, снова ввяжетесь в перепалку с кем-нибудь, как вчера на пристани. А меня уже не будет рядом, – совершенно спокойно ответил парень, не отводя глаз, и откровенно шокировал этим Катю. Она, сама не понимая почему, поверила ему и, беспечно махнув рукой, дала «добро»:

– Хорошо, Андрей, ждите меня, я постараюсь освободиться как можно быстрее. Правда, я не знаю, поеду ли именно в гостиницу, все будет зависеть от предстоящего разговора.

– Не имеет значения, подвезу вас туда, куда скажете. Мы приехали, это и есть поселок Мичуринский.

Екатерина посмотрела в окно и увидела большой деревянный дом, а на нем табличку: улица Краснознаменная, дом 23. Она недоуменно уставилась на парня: