Принцесса для советника - Нинель Мягкова

и сама знала, что поступила не совсем умно, сбежав с эльфийским посольством, не выяснив толком детали будущего пребывания у дяди. Принцесса даже до сих пор не выяснила, зачем собственно дяде понадобилась.

Вздохнув, Лола вывела первую строчку.

«Дорогие мама и папа!

Простите, что уехала вот так, никому не сказав. Надеюсь, вы не сильно волновались?

У меня все хорошо.

Дядя встретил меня приветливо, обеспечил всем необходимым, отказа ни в чем не знаю. Горничных приставил, дам придворных, так что пообщаться есть с кем. Все обращаются со мной дружелюбно, помогают осваиваться на новом месте».

Перо замерло над бумагой. Принцесса, как в детстве, прикусила пушистый хвост ручки. Ей так лучше думалось.

Что бы еще написать?

Лучше ничего. Врать Лоле не хотелось, а положительных событий, о которых хотелось бы поведать родителям, пока не происходило.

«Скучаю по вам безмерно. Обнимаю, целую.

Ваша Лореалея».

Отлично. Коротко, по существу, как папа учил.

Лола кивнула сама себе, хитро складывая письмо, чтобы оно само себе служило конвертом. Зажгла свечу, подождала, пока она начнёт плавиться, и капнула на то место, где соединялись два бумажных угла.

Принцесса решительно стянула с шеи Знак, перевернула тыльной стороной и прижала к еще тёплому воску, запечатывая послание.

Прибежавшая по первому звонку Гедре с полупоклоном приняла письмо и поспешила в голубятню, отправлять.

Лола откинулась на спинку кресла, позволяя Дарине освежить и поправить растрепавшуюся во время прогулки прическу.

Главное, всерьёз ее никто не обижает. Ну, не обращают особого внимания. Может, оно так у эльфов принято? Вон, сколько раз мама говорила, что истинная эльфийка всегда должна контролировать свои эмоции. Может, родственных отношений это тоже касается? Может, дядя изображает безразличие, чтобы дать ей время освоиться? Вон, Нерий прислал, служанок приставил, платьев надарил.

Утром еще принесли огромную шкатулку, полную урашений. Семейные драгоценности, как благоговейно, с придыханием пояснила Дарина. Передаются в правящем роду от матери к дочери.

То есть несостоявшееся приданое Дайнандре, поняла принцесса. Мама ведь сбежала со своим гномом, не захватив даже особой одежды, куда там драгоценности. Хотя, зачем они ей. У папы и своих грести лопатой можно.

Но жест Лола оценила.

Гедивил сделал шаг навстречу племяннице, дал понять, что помнит о ее присутствии.

А все вопросы рано или поздно выяснятся.

Убедив саму себя, в приподнятом настроении Лола поспешила на обед.

Вдруг, именно сегодня дядя решит все-таки пообщаться с ней?

Увы, сегодняшняя трапеза ничем не отличалась от предыдущей.

И вечером Гедивил общался с Нерием и министрами, даже не взглянув в сторону племянницы.

И на другой день они не поговорили.

И даже через день. И через неделю.

У Повелителя всегда находилось, что обсудить за едой с соседями по столу, а после он спешно исчезал по каким-то своим, повелительским делам. Сесть ближе у Лолы никак не получалось — каждый раз она почему-то приходила практически самая последняя, хотя и спешила изо всех сил.

Смутные подозрения, что ее избегают, постепенно перерастали в уверенность.

Отчаявшись пообщаться за обедом, Лола принялась выслеживать дядю по замку. И тут ее поджидало очередное разочарование.

Если находить зверей по следам у неё получалось очень даже неплохо, то найти благородного эльфа в его собственном замке, когда он того не желает, оказалось практически невозможно. Его величество Гедивил то только что вышел, то сию минуту был здесь, то вот-вот придёт.

Допрашивать слуг бесполезно — они твердили то, что им приказали твердить. К придворным дамам, хвостом следовавшим за принцессой, Лола и соваться с вопросами не стала. Что взять с панически боящихся и презирающих ее куриц? Еще гадость какую подстроят. Демонстрировать им свою уязвимость и отсутствие коммуникации с дядей означало дать лишний козырь врагу.

Папа свою дочку учил правильно.

Кстати, о папе.

Ответное письмо от родителей пришло через три дня после того, как Лола отправила свою записку. Конверт с фирменным золотистым оттиском гербовой печати принесли ей горничные вместе с ужином.

Лола радостно бросилась открывать его и замерла. Будь она чуть менее внимательной, упустила бы и трещинку посреди сургуча, и чуть заметное поплытие по краю оттиска.

Кто-то явно распечатал письмо до неё, а после старательно сделал, как было. Ну, по крайней мере, попытался.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Лола решительно вскрыла конверт, сделав вид, что ничего не заметила.

Но зарубочку мысленную поставила.

Писала мама. Принцесса сразу узнала родной почерк.

Да и слог явно эльфийской. Папа бы так тщательно выражения не выбирал, выразил бы все, что накипело.

Дайнандре выразила свою радость по поводу того, что у Лолы все хорошо, упомянула, что они практически не переживали за неё, потому что их предупредили из эльфйского посольства о найденной принцессе тем же вечером.

Затем тон послания несколько менялся. Эльфийка настойчиво напоминала дочери, что Златоград был и остаётся ее домом, и «если что», они всегда готовы принять ее обратно.

То ли материнское сердце чуяло, что не все у кровиночки так конфетно, как та живописует, то ли на всякий случай Дайнандре решила предоставить ей путь к отступлению.

Лола перечитала еще раз первый абзац.

«Советник Гедивила заверил нас, что ты в полной безопасности».

Какой Нерий, оказывается, заботливый. Не поленился, отправил гонца в Златоград, чтобы отчитаться о найденной принцессе. Хотя, если бы он так не поступил, в гномо-эльфийских отношениях наступил бы раскол. Глава Янтарного дома похищение дочери эльфам бы не спустил. А так все углы сглажены, стороны оповещены.

Мир и благодать.

И письмо, отправленное Лолой, тоже играло на руку эльфам. Скорее всего, именно поэтому его вообще отправили. Напиши она правду, о шепотках за спиной и невнимании со стороны Гедивила… А и правда, что было бы? Подменили письмо? Заставили бы ее переписывать, как нерадивую школьницу?

Лола хмыкнула, но смешно ей не было.

Положение принцессы при эльфийском дворе все больше напоминало ей тюремное заключение.

Стены покоев внезапно стали тесноваты. Захотелось срочно на улицу.

Пройтись.

Лоле всегда лучше думалось во время ходьбы.

Подскочив, девушка стянула домашнее платье. Дарина и Гедре тут же вскинулись, не понимая, что взбрело в голову принцессе на ночь глядя.

— Хочу подышать воздухом. — заявила Лола, внимательно глядя на реакцию прислуги. Эльфийки засуетились, собирая принцессу. Какое платье она желает, а прическу, а цветы вплетать?

В общем, пока процесс сборов завершился, стемнело окончательно. Тем не менее желания вырваться из четырёх стен Лола не потеряла. Отстранив кудахчущую над прической Дарину, она обулась и решительно открыла дверь.

Стражи немедленно заступили ей дорогу.

— Отойдите немедленно. — глядя на них снизу вверх, приказала принцесса.