Среди самцов - Фиона Уокер

Джимми недоуменно пожал плечами — дескать, я ничего такого не слышал, но Одетта, обворожительно улыбнувшись в камеру, сказала:

— Полагаю, вам надо спросить об этом у них.

— В таком случае скажите, верны ли слухи, что управляющий «Дворца чревоугодия» Джимми Сильвиан сделал вам предложение, и вы его предложение приняли? — лукаво улыбаясь, спросила Ронни.

На этот раз пожимать плечами пришлось Одетте, а Джимми, с любовью на нее посмотрев, произнес:

— Вообще-то она еще не дала мне своего согласия.

— Ничего подобного! Дала! — крикнула Одетта в телекамеру, удивляясь, что Джимми не понимает самых элементарных вещей. Того, что ей безумно хочется связать свою жизнь с его жизнью. — Я его люблю и, когда он сделал мне предложение, с радостью его приняла!

На экране телевизора появился Джимми Сильвиан. Он прогуливался с Уинни в окрестностях Фермонсо-холла. Камера стала приближаться, чтобы показать крупным планом его задумчивое лицо.

— «Дворец чревоугодия» станет своеобразной Меккой, — громко сказал Джимми, глядя в камеру. — Люди будут приезжать сюда со всех концов земного шара. Но я здесь вовсе не потому, что люблю хорошо покушать. Меня привела сюда любовь к женщине, которую зовут Одетта Филдинг.

Сидевшие у телевизора люди после этих слов разразились одобрительными возгласами. Джун, смахнув набежавшие на глаза слезы, протянула руку к коробке с чипсами и сказала:

— Это мое самое любимое место. Я всегда плачу, когда его смотрю.

— Остановите на минуточку запись! — воскликнула Элли. — Мне надо отвести Китайчонка в туалет. — Потом, посмотрев на мужа, она добавила: — Между прочим, Дункан, тебе давно уже пора сменить подгузник у Парсли.

Сид воспользовалась перерывом, чтобы наполнить бокалы и ласково погладить по плечу Калума. Последний был против того, чтобы гости привозили с собой детей. По его мнению, малыши способны были только вопить, пачкать, все ломать и портить людям настроение. Сид же придерживалась другой точки зрения и считала, что дети особого беспокойства взрослым не доставят. Калуму она, правда, сказала, что больше любит таких детей, которые еще не выбрались из материнской утробы. Тому было две причины: во-первых, она не хотела ему противоречить, а во-вторых, на вечере должно было присутствовать изрядное количество беременных женщин. В частности, объемистое чрево прилетевшей из Штатов на Рождество Джун хранило в себе не только чипсы, бифштексы и красное французское вино, но и вполне уже сформировавшегося наследника славного рода метрдотелей и администраторов.

У Саскии в животе тоже был ребеночек, но еще совсем крохотный — так, темное пятнышко на экране сканера, не более того. Это, впрочем, не мешало ей демонстрировать цветной отпечаток со сканера всякому, кто справлялся о ее делах и здоровье. Мисс Би тоже была беременна — правда, никак не могла понять, от кого, и в этой связи томно посматривала то на Мунго, то на Джеза, которые наперебой за ней ухаживали, словно демонстрируя тем самым, что гетеросексуальность, пусть и в небольшой степени, не чужда их натуре.

Лидия и Финли с тех пор, как поженились, занимались любовью каждую свободную минуту, и Лидия, хотя не делала еще анализов и позывов к тошноте не испытывала, втайне надеялась, что их усилия не пропали даром.

Брат Джимми красавец Феликс, купивший себе с Фебой симпатичный коттедж в Йоркшире, до сих пор, казалось, находился под впечатлением от полученного им недавно известия, что столь любовно им отремонтированная и обставленная детская должна будет через шесть месяцев вместить двойню.

Всеобщее удивление вызвала Одетта. Громогласно сообщив всем присутствующим, что они с Джимми в ближайшее время заводить детей не собираются, она тем не менее в течение всего вечера упорно отказывалась от шампанского.

Когда Джез перемотал пленку назад, чтобы дать возможность гостям еще раз полюбоваться на затянутого в малиновый смокинг Мунго, Одетта, видевшая этот фильм раз, наверное, сто, окинула взглядом гостиную Сид и удовлетворенно улыбнулась. Теперь у нее на ферме Сиддалс тоже имелись телевизор и видео, приобретенные по настоянию Мунго, вследствие чего ее жилище можно было без всяких скидок именовать «дом — полная чаша». Как она когда-то мечтала, у нее были любимый мужчина, собственный шеф-повар в лице Мунго и собачка Уинни, которую она два раза в день выгуливала.

Сделав столь лестный для себя вывод, Одетта прижалась плечом к сидевшему рядом с ней на диване Джимми и взглянула на висевшие над камином оправленные в рамки рисунки Пикассо. В обмен на эти рисунки Калум передал ей с Джимми пятьдесят процентов акций своего уникального ресторана, что позволило Джимми, продав малую их часть, помочь Феликсу с покупкой дома в Йоркшире. Надо сказать, что рисунки этих акций не стоили, но для Калума это было несущественно. Он хотел отплатить Одетте и Джимми добром за то, что они, хотя и поругивали его частенько между собой, никогда не держали на него зла, были, по большому счету, самыми преданными его друзьями и партнерами и всячески помогали ему.

Рядом с рисунками над камином у Сид висели запечатанные в пластик трусы Джоба, которые, как Одетта и предсказывала, стали одним из экспонатов организованной Денисом Тирском выставки «Белье эпохи андеграунда». По той, должно быть, причине, что Денис был великим юмористом и обожал всякого рода странные шутки, именно этот экспонат и достался Сид с Калумом — Денис презентовал им трусы Джоба в качестве свадебного подарка в день их бракосочетания. Одетта не уставала задаваться вопросом, какие чувства испытывает Калум, созерцая трусы Джоба всякий раз, когда он разводит в камине огонь, но ответить себе на него так и не смогла.

Не похоже было, однако, чтобы этот вопрос так уж беспокоил Калума, поскольку он казался вполне довольным жизнью человеком. Его детище — «Дворец чревоугодия» — бил все рекорды посещаемости и имел заоблачный рейтинг.

В гостиную вернулась Элли с Китайчонком, и гости продолжили просмотр эпизода, в котором Джимми давал интервью Ронни Прайэр.

— Некоторые люди будут приезжать во «Дворец чревоугодия» каждую неделю, — говорил Джимми, продолжая задумчиво смотреть в камеру. — Другие смогут посетить его только раз в жизни, предварительно скопив требуемую для этого немалую сумму, но в любом случае они никогда этот ресторан не забудут. Это как любовь. Кому-то выпадает счастье наслаждаться ею десятки лет, а кому-то суждено вкусить ее радости всего раз или два на протяжении жизни. Тем не менее, все люди к ней стремятся.

— А к какой группе вы бы причислили себя — к первой или второй? — послышался голос Ронни за кадром.

— К первой, — ответил Джимми. — Я жадный и хотел бы наслаждаться любовью до последнего своего часа. Тем более что любовь — я хочу сказать, любовь настоящая — подобна самому изысканному блюду и никогда не надоедает и не приедается…

Потом, когда интервью закончилось, на экране замелькали сцены открытия «Дворца чревоугодия» и последовавшего за этим банкета. Скользнув объективом по лицам жующих и выпивающих гостей, камера остановилась на двух стоявших за столом друг против друга людях. Женщина открыла специальным ножиком устричную раковину и стала с жадностью втягивать в себя ее содержимое. Покончив с устрицей, она потянулась было за салфеткой, чтобы промокнуть влажные губы, но мужчина ее опередил и, перегнувшись через стол, поцеловал ее прямо в солоноватые от устричного сока уста.