Колдунья из Бельмаира - Бертрис Смолл

— Король Бельмаира обманул меня, и ты ничего мне не сказала, — проговорил Ахура Мазда.

— Конечно, он обманул тебя, — встряла Сапфира. — Ведь король Диллон обладает сильнейшим магическим даром. Он сын лесной феи и принца-тени. А ты… ты — всего лишь яфир.

«Замолчишь ты или нет? — в ужасе думала Арлаис. — Неужели ты не понимаешь, чем может кончиться твоя глупая болтовня?»

Ахура Мазда резко развернулся и посмотрел в глаза Сапфиры, схватил ее за волосы, тряхнул, рывком поставил на колени и дал пощечину.

— Молчать, бельмаирская шлюха! — закричал Ахура. — Я не убил тебя на месте только благодаря твоей дочери.

Только сейчас Сапфира осознала всю безграничную глупость своего поступка. Зачем она это сделала? Обняв ноги Ахуры, она разрыдалась.

— Не гневайся на меня за то, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты любил меня, а не ее, — всхлипывая, жалостливо проговорила она. — Я очень тебя люблю! Я хочу, чтобы ты шептал мое имя, когда мы занимаемся любовью, а не ее. Прости меня за то, что я все это время обманывала тебя. Но вспомни, я ведь сначала говорила, что меня зовут Сапфира, а не Синния, а меня никто не желал слушать. Что мне оставалось делать? Разве я в этом виновата? А после того, как мы провели вместе ночь, мысль о том, что ты все узнаешь и отошлешь меня обратно в Бельмаир, казалась мне ужасной. Прости меня! Прошу тебя, прости меня!

— Я мог бы привязать тебя к столбу во дворе замка и позволить любому мужчине насиловать тебя в течение недели, — проревел Ахура Мазда.

Собравшиеся в комнате женщины побледнели, услышав эти жестокие, страшные слова Ахуры.

— Прошу тебя, прости Сапфире все ее ошибки и не поступай с ней так жестоко, — взмолилась Арлаис.

— Вместо этого, — продолжал Ахура, пропустив слова Арлаис мимо ушей, — я сам накажу тебя за твою ложь. И в течение трех, нет, шести месяцев я не буду заниматься с тобой любовью. И каждую ночь ты должна будешь наблюдать, как я занимаюсь любовью с одной из своих жен. А через шесть месяцев я буду приходить к тебе в спальню семь дней в неделю. И лучше бы тебе после всего этого как можно скорее забеременеть. Я окончательно прощу тебя только после того, как ты родишь мне еще одну дочь, Сапфира, моя принцесса. А теперь поцелуй мне ноги и поблагодари меня за мою доброту.

Без каких бы то ни было колебаний она поцеловала его бархатные туфли.

— Спасибо тебе, мой господин. Спасибо тебе! — всхлипывая, повторяла Сапфира.

У нее перехватило дыхание от боли, когда он поднял ее с колен за волосы. Она вздрогнула, увидев злобный огонек, все еще горевший в глазах Ахуры.

— Принеси мне честизер, Арлаис, — приказал Ахура.

Арлаис передала младенца стоявшей рядом Волюпии, быстро вышла из комнаты и вернулась с тонким гибким прутом.

— Подготовьте ее, — холодно проговорил Ахура.

Арлаис вместе с Минау задрала Сапфире платье, и все время, пока Ахура методично ударял прутом по спине и ягодицам Сапфиры, они крепко держали ее. Комнату огласили крики Сапфиры. Закончив с наказанием, Ахура отбросил честизер в сторону, взял Тину за руку и вместе с ней вышел из комнаты. Дверь за ними закрылась.

Сапфира плакала от боли и унижения.

— Я ненавижу его! Я ненавижу его! — всхлипывая, кричала она.

— Лучше бы ему не слышать этих твоих слов, — сказала Арлаис. — Тебе еще повезло, глупышка, что Ахура не убил тебя. Твоя истинная ценность для Ахуры была в том, что он считал тебя Синнией, женой короля, и гордился тем, что ему удалось обвести его вокруг пальца. А теперь Ахура понял, что не смог одержать победу над королем Бельмаира, и будет всеми силами искать возможность отомстить Диллону за это. Для мужчин важнее всего две вещи: чувство собственного достоинства и его плоть. Чувство собственного достоинства нашего мужа ты уязвила. Благодари бога, что его плоть все еще реагирует на тебя, и только поэтому Ахура оставил тебя в живых. Ведь любая из нас может вырастить маленькую Джемму.

Сапфира страшно побледнела.

— Ты должна говорить Ахуре, как сильно ты его любишь и как он хорош в постели, — посоветовала ей Минау.

— Давай смажем твои рубцы, — сказала Арлаис. — Волюпия, отнеси Джемму к кормилице. Сегодня нам всем нужно как следует выспаться. Кто знает, что ждет нас завтра утром.

— То же, что и обычно, — сухо проговорила Минау. — Что может измениться в нашей жизни?

Но Минау ошибалась. На следующее утро ее разбудили яркие солнечные лучи, проникавшие в спальню сквозь оконное стекло. Удивившись, она встала с постели и подошла к окну. За окном виднелись стенки пузыря, но за их пределами были… деревья! Поля! Холмы! Минау не видела ничего подобного уже несколько столетий. Может, ей все это снится? Но Минау уже целую вечность не снилось ничего подобного. Ведь она и не надеялась больше вернуться когда-нибудь на сушу. Но сейчас, несомненно, она была не на дне моря. Минау выбежала из комнаты и столкнулась в коридоре с Арлаис и Ореей, которые тоже проснулись.

— Что случилось? — спросила она их.

Они только пожали плечами. Из своей спальни вышла Волюпия.

— Что случилось? — сонным голосом задала она тот же вопрос.

— Кто-нибудь, разыщите Сапфиру, — попросила Арлаис, и Орея бросилась на поиски девушки. Спустя несколько минут она вернулась, ведя за руку Сапфиру.

— Где наш муж? — спросила Арлаис.

— Он все еще в спальне с Тиной, — прозвучал ответ.

— Приведите сюда Тину, — сказала Арлаис. — А что касается Ахуры, то не стоит его будить, если он спит.

Орея пошла исполнять просьбу Арлаис. Когда Тина вошла, она выглядела очень измученной.

— Ахура устал, и будет спать еще долго, — сказала им Тина. — А что случилось?

— Покажитесь, — проговорила Арлаис.

Ее подруги издали удивленный возглас, увидев появившихся из воздуха Синнию и Нидхуг.

— Это — королева Бельмаира, — представила Синнию Арлаис. — А это наш Верховный Дракон. Они вам все объяснят. Но сначала королева хочет вручить нам подарки.

— С помощью магии мы создали остров Бельбуой специально для яфиров, — начала объяснять Синния. — Те, кто хочет, может вернуться к себе на родину. Бельмаирцы и яфиры теперь один народ. После того как мы защитим вас, пузыри исчезнут под действием солнца и воздуха. Пожалуйста, встаньте в ряд.

— От чего вы собираетесь нас защитить? — спросила Минау.

— Вы прожили на дне моря несколько столетий. Там вы были защищены от течения времени. Если мы не защитим вас, те, кто прожили в королевстве яфиров долгое время, умрут от старости, как только исчезнет пузырь, — объяснила Синния.

— Я хочу получить защиту первой, — сказала Арлаис.

— Пожалуйста! Подставь мне свое левое плечо, — дала указание молодая королева.

Арлаис послушалась Синнию и увидела, что королева Бельмаира вынула из бархатного мешочка маленькую звездочку из красного золота. Синния прижала ее к плечу Арлаис, и женщина почувствовала, как холодный металл уходит под кожу. Синния прочла заклинание: