Любовница ледяного дракона - Ева Никольская

— Вы не понимаете… — Ищейка замолк, реагируя на странный звук.

— Ш-ш-ш. — От тихого шипения, исходящего от спящей драконицы, тянуло загробным холодом.

Морозные оковы, едва начавшие бледнеть, вспыхнули белым пламенем, но, к счастью, не обожгли мне кожу. Испугавшись, я инстинктивно прильнула к Кристиану, он обнял в ответ и замер, глядя, как и все мы, на происходящие с Аланой метаморфозы. Спор оборвался на полуслове, и только шелест ветра да доносящиеся с улицы голоса нарушали повисшую тишину. Драконица все так же спала, но по телу ее причудливым узором расползался иней. От мощного выплеска магии, которым сопровождалось это действо, у меня закружилась голова, и, чтобы не упасть, я крепче вцепилась в оборотня.

— Что происходит? — озвучил мои мысли Брай.

— Тсс, — шикнул на него Аскар.

И все снова замолчали, продолжая смотреть на ледяные кристаллы, которые, отделяясь от блондинки, формировали в воздухе некое подобие человеческого силуэта. Жуткая горбатая фигура с непропорционально длинными крючковатыми пальцами зависла, точно привидение, над безмятежно спящей красавицей. Она походила на призрак дряхлой старухи, источавший какую-то чужеродную и очень мощную силу. Стало холодно и страшно до дрожи.

Почему драконы ничего не предпринимают? Что происходит? Вдруг это какое-то древнее проклятие, которое ищет себе новую жертву? Я бы убежала, но Кристиан слишком крепко меня держал. Да и в руках его, сильных, надежных, было как-то спокойней. Было, да… ровно до того момента, как жуткое нечто сорвалось с места снежным вихрем и кинулось на меня. А подлый дракон даже не попытался прикрыть мою спину.

— А-а-а! — закричала я, пытаясь вырваться из его объятий. Лопатки обожгло пробирающим до костей холодом, браслеты вновь полыхнули, а кожа покрылась инеем, как недавно было с драконицей. Но если ее тело исторгало призрака, мое, наоборот, впитывало это порождение Хаоса в себя. Именно Хаоса! Потому что сила, исходящая от чудовища, слишком уж походила на ту, что витала вокруг забвен-цветка, только теперь ее было многократно больше. — Нет! Не-э-эт! — Я кричала и билась в плену мужских рук, а Крис, прижав меня к себе, шептал:

— Сейчас… сейчас уже все закончится…

И все действительно закончилось. Так же неожиданно, как и началось.

— Что это было?! — воскликнула я, отдышавшись. А потом начала колотить расслабившегося ящера кулаками в грудь. — Пусти, гад! Изверг! Предатель! — выкрикивала в гневе, нисколько не заботясь, что передо мной драконий лорд. — Ты…

— Это печать зимы, Аника, — прервал поток моих проклятий Крис. И я затихла, прислушиваясь. — Она покинет тебя сразу после игр. У меня и Закари такие же. Они никак себя не проявляют, не беспокойся, но лишь сними мы сможем беспрепятственно перемещаться на территории Хаоса. Это своего рода пропуск. Смирись.

— С чем? — едва слышно прошептала я, посмотрев в его лицо. Сосредоточенное, хмурое. Так сразу и не поймешь, доволен он тем, что произошло, или, напротив, опечален.

— Ты теперь участница «Времен года», рыжуля, — ответил за соперника Аскар. — Выступаешь за команду зимы. Признаться, я им завидую, — как-то странно усмехнулся он. — И с чего вдруг зима тебя выбрала? Ты ведь не дракон.

— Что значит выбрала?! — очнулся от удивления Брай. — Аника возвращается в храм!

— Аника идет с нами! — Крис посмотрел на ищейку, как на червяка, копошащегося у его ног. Если раньше он считался с ним, то теперь воспринимал как незначительную помеху на своем пути. Значит, закон отныне на стороне оборотня.

Я прислушалась к себе, пытаясь понять, как отношусь к случившемуся? Обида по-прежнему жгла душу, и, чтобы не мучиться от неизвестности, я честно спросила:

— Если бы ты не удерживал меня, печать зимы выбрала бы кого-то другого?

— Нет, — немного помолчав, ответил мой будущий напарник. — Ей приглянулась именно ты. А не отпускал я тебя, потому что опасался за твою жизнь. Видел, как безрассудно ты носишься по крышам. А если б за тобой гналось нечто непонятное и пугающее? Что тогда? Извини, маленькая, но ты нужна мне живой и полной сил.

— Нужна?

— Нам двое суток вместе путешествовать, и, поверь, это будет мало походить на увеселительную прогулку. Хаос негостеприимен.

— Я с ума там сойду! — воскликнула, все еще не веря в происходящее. — Там же магия сплошь и рядом. В свободном состоянии в воздухе, в воде… везде! Кристиан, очнись! Вместо подготовленной к играм драконицы ты собираешься тащить с собой нимфоманку под кайфом? Да я… я… я же изнасилую тебя там! А потом усну.

— Не уснешь. — Уголки его губ поднялись в улыбке. — Шивари засыпают только в случае магического истощения. А там, как ты верно заметила, есть чем поживиться твоему дару.

— Завидую еще больше, — вздохнул Аскар. — Вместо амулета Шардан[11] и его неадекватной обладательницы у вас с Заком будет живой источник силы. Да еще и такой аппетитный.

— Прекратите на нее облизываться! — возмутился Брай, все это время глотавший ртом воздух от переполнявшего его негодования. — Если для вас недостаточно того, что эта беглая шивари принадлежит храму, я буду вынужден обратиться к стражам порядка и потребовать вернуть воровку на суд жриц!

— И что же она у вас украла, милейший лэрд? — спросил Закари, поднимаясь к нам. Смотровая площадка была небольшой, и здесь явно становилось тесновато.

— Ты! — узнал его Брай.

— Я! — согласно кивнул полукровка. — Что с вами не так, уважаемый? Вчера вы приставали к моей девушке в «Каблуке Эсмеральды», утверждая, что именно она ваша беглянка. — Сегодня цепляетесь к подруге Ван Дрэйка. Вдруг опять ошибочка вышла?

— Нет никакой ошибки! Эта женщина, — ищейка ткнул пальцем в меня, — Аника Рейн, которая подозревается в краже маскировочного браслета наставницы.

— Неужели? — Зак предвкушающе улыбнулся, незаметно подмигнув мне. — И почему же тогда она его не применяет? Может, потому, что ничего не крала?

— Она…

— Но даже если и был за ней грешок, в чем я сильно сомневаюсь, — продолжил оборотень, перебив ищейку, — доказать это вы не сможете. Ибо нет при ней никаких краденых браслетов.

— Был! — не унимался Брай, зло сверкая глазами. — Именно по нему ее и вычислили.

— Это как же? — проявил интерес к их занимательной беседе Кристиан.

Выяснилось, что браслет, помимо меняющих облик свойств, обладал еще одной крайне полезной способностью — он прятал от всевидящего ока храмовников, как и метку Шивар. Но действие чар было не бесконечным, раз в год амулету требовалась подзарядка. Поэтому ищейки и вычислили мое местоположение. Дело оставалось за малым: найти беглянку под маской чужой внешности, которая, но словам Брайя, тоже растаяла бы через день-два. Но ждать ему не пришлось. Сама богиня устроила встречу и намекнула, за кем именно надо следить.