Завоеванная драконом - Анастасия Пенкина

— Вы так говорите, словно я позволила затащить себя в беседку для поцелуев или даже чего-то большего.

— Для драконов это равносильно.

— Не волнуйтесь, я умею делать выводы из жизненных уроков и впредь, даже если на кону будет моя жизнь, и близко не подойду ни к одному дракону.

Слова звучат резко и намного грубее, чем я хочу.

В драконьих глазах мне чудятся вспышки молний, настолько грозно он выглядит. Разве он не это хотел услышать?

Костяшки мужских пальцев белеют от того, как сильно он сжимает шкатулку. Еще немного и она не будет подлежать ремонту.

И что не так я опять сказала? Он ведь сам намекал на мою легкомысленность. А я заверила, что вовсе не такая.

— Будьте добры именно так и делать, — чеканит дракон. — Вам действительно повезло. В другом обличии драконы мыслят, как люди только первые пару минут. А в обличии истинном совсем иначе, отдаваясь природе и инстинктам. Забраться на спину —  все равно что смертельно угрожать. Дракон Айрона не пощадил бы вас, не вмешайся я.

Это я и так поняла. Невольно погладила переломанную руку. Реальной боли я уже не чувствовала, но фантомная отдавала легким покалыванием.

— Спасибо, что вовремя появились, — хочу сказать искренне, но говорю неожиданно для себя зло. Похоже, я еще не забыла, как грубо повел себя дракон после моего «удачного приземления» и дернул за сломанную руку.

Между прочим, извинений я так и не услышала.

— Пожалуйста.

Интонацию дракона уловить не получается. Надеюсь, он не жалеет о том, что спас меня.

— Наш разговор ушел не в то направление, — резко меняет тему повелитель и напоминает о том, зачем оставил меня при себе. — Горный народ. Доступ к порталам в приоритете. Готовьтесь, леди Марианна, совсем скоро вам предстоит отправиться в горы.

Еще никогда я так не сомневалась в том, как поступить.

Остаться с драконами, значит, забыть о репутации и перечеркнуть будущее, которое я представляла себе раньше. Никто не возьмет меня замуж. В лучшем случае я так и останусь при дворе повелителя Вейрона и рано или поздно стану чье-либо любовницей. И это весомая причина для побега.

С другой стороны, я впервые оказалась бок о бок с еще одной ведьмой...

Заманчиво, но иногда обстоятельства складываются так, что иллюзия выбора меркнет перед реальной возможностью.

Возвращаясь в свою спальню, я собиралась готовиться к походу в горы. Но нашлась моя пропажа.

Беата, немного растрепанная и возбужденная, выскочила мне навстречу прямо перед моей спальней.

— Госпожа, я волновалась о вас.

— А я о тебе, — улыбнулась женщине. Та с подозрением покосилась на мою охрану. Но препятствовать служанке никто не стал.

В комнату мы вошли вдвоем.

— Меня не пускали, — с обидой сообщает Беата, как только закрывается дверь. — Я чуть заново не поседела, пока все не разузнала.

— Мне жаль, что тебе пришлось волноваться, — обнимаю служанку за плечи. — Но все позади, Глория исцелила меня.

Беата выпучила глаза и поджала губы.

— Слышала я, что в замок ведьма прибыла. Не нравится мне все это. Ее даже свои опасаются. А нам так тем более надо…

— И где ты об этом слышала? — складываю руки на груди и смотрю с укоризной. Похоже, Беата просто обиделась из-за того, что ее не пустили ко мне ночью.

— На кухне болтали, — отмахнулась она.

— Ясно.

— А что хотел… этот… Повелитель крылатый?

Беата поправила свое платье и уселась на кушетку. Взяла в руки оставленное ею шитье и занялась делом.

— Меня берут с собой в горы, к гномам.

— Боги! — ахает Беата, роняя на пол шитье. — Как же вы…. Нельзя вам в лес, да в пещеры… Опасно же очень, хотя… — начинает причитать женщина, но замолкает на полуслове, лукаво улыбнувшись и явно задумавшись о чем-то.

— Беата?

Мне интересно, что такого пришло в голову старухе. Опасений насчет путешествия я не разделяла. Пусть я раньше далеко от замка не уходила, но не считаю себя изнеженной леди неспособной пережить небольшое путешествие к горам. Да тут всего-то… Рукой подать. День пути.

— Я все думала, как вам из замка бежать, — заговаривает вновь Беата. — Но кругом драконы и их солдаты. Пешком далеко не уйти, в соседней деревне никого не осталось и помощи просить не у кого. Даже лошади не найти лишней на всю округу. Но если вы отправитесь подальше от замка… Сбежать на Агате из леса от небольшого отряда куда проще, чем из замка!

С удивлением смотрю на служанку.

А ведь она права.

Я еще не успела все обдумать, но в ее словах была логика.

— А чтобы дракон не так сильно разозлился, сделайте то, что он хочет, поговорите с гномами от лица вашего отца. А на обратном пути того… Свернете не туда. И все дела.

— Или можно попросить помощи у гномов и отправиться в столицу порталом.

Беата любила болтать. Иногда мне надоедали ее пустые причитания. Но очень часто она давала мудрые советы. Как сейчас.  Пока у дракона нет на меня других планов, кроме как помочь с гномами. А значит есть шанс, что он вовсе не станет меня искать после того, как я выполню свою задачу.

— А как же ты? — забеспокоилась я. Если до этого я не представляла, как покину замок и осуществлю задуманное, то теперь план прорисовывался вполне отчетливо. Хотя имел еще много пробелов.

— Да кто меня хватится, если вас рядом не будет? Для меня уйти будет не проблема. Главное вас спасти.

Воодушевленная словами служанки я засуетилась, расхаживая по комнате. Надо ведь собраться в поход, а заодно подготовиться к побегу.

Мои трепыхания прервал стук в дверь. Я застыла возле шкафа с костюмом для верховой езды в руках. Беата отправилась открывать. Мельком бросила взгляд на часы. Встала я сегодня поздно и сейчас уже начинается обед.

— Если это драконы, скажи, что я еще слаба и отдыхаю, а есть буду в комнате, — шепчу почти одними губами.

Еще один совместный обед или ужин я могу и не пережить.

Незнакомый визитер передал еще одно приглашение к совместной трапезе. Но Беата послала его… То есть передала мои слова.

Выдыхаю с облегчением, когда дверь закрывается. Настаивать на моем появлении на обеде никто не стал.

Стоило Беате оставить меня одну и уйти на кухню, чтобы раздобыть еды, как снова кто-то пришел.

Смотрю на дверь с опаской, но, отложив дорожную сумку, иду открывать. Как бы мне ни хотелось избегать драконов, с Айроном мне уже пришлось пообщаться, второй раз, думаю, я переживу.

— Марианна, — появляется на пороге Глория, мягко улыбаясь. В руках у нее поднос с заваренным чаем или травами, судя по запаху. — Ты в порядке? Что-то болит?