Невеста из магической лавки - Анастасия Пенкина

Магическая лавка Хейлов была закрыта. Часть двери в лавку была стеклянной, и висела табличка — «закрыто». Да и через стеклянную витрину было видно, что в торговом зале пусто.

Над головой что-то заскрипело. Поднял взгляд на старую вывеску, она мерно покачивалась на ветру прямо над дверью. Не свалилась бы на голову.

Несмотря на это, спешить не стал и дернул ручку. Конечно, было заперто.

Внутри вдруг промелькнула тень. Приблизился к окну, чтобы получше разглядеть, что там происходит.

Увы, это был всего лишь толстый рыжий кот с наглой мордой. Похоже, мое появление спугнуло его с насиженного места на подоконнике. Он опасливо оглядывался, сверкая зелеными глазами, словно двумя огромными, наполненными магией изумрудами. Кот быстро скрылся в глубине дома. А хозяйки так и не было видно.

Наверняка лавка скоро откроется, надо только подождать. Что я и принялся делать.

Стоять прямо под дверью показалось так себе идеей, и я отошел в сторону, к узкому проулку. Рядом разместилась кондитерская, и доносились аппетитные ароматы свежей выпечки, карамели и кофе.

Чувствуя себя до невозможности глупо, я простоял всего несколько минут и достал карманные часы.

Все лавки вокруг активно открывались, народ заполнял улицу. А магическая лавка Хейлов продолжала пустовать.

Может, хозяйка еще спит или вовсе не вернулась? Все-таки вчера был бал… Разве не для того, чтобы хорошо провести время, туда приходят?

Почему-то о том, что после вчерашнего девушка не поспешит вернуться к работе, я не подумал.

В голове появилась крамольная мысль обойти здание и поискать запасной вход. Судя по карте, на заднем дворе разместили приличных размеров сад, а значит, точно есть еще одна дверь в дом.

Но вламываться в чужое жилище, пусть и потенциальной воровки… Впрочем, кого я пытаюсь обелить. Она и есть самая настоящая воровка! А лавка, возможно, не открывается потому, что девица уже сплавила мое кольцо и может позволить себе не работать с раннего утра. Да вообще не работать, если задуматься, сколько можно получить за такой древний родовой артефакт.

Можно вообще все бросить здесь и уехать в другую страну.

Последняя мысль заставила сильно напрячься и подняла волну нетерпения. Но я все же вспомнил, кто я есть, и не стал предпринимать попытки ворваться в чужой дом. Оставалось ждать.

Вот только я не рассчитывал, что придется делать это так долго.

Достав часы уже в третий раз, я понял, что торчу под лавкой больше часа.

Терпение мое лопнуло, а дела неумолимо требовали моего участия.

Неужели придется вернуться вечером?

Только я собирался развернуться и направиться к ближайшей точке, где можно открыть портал, как к крыльцу лавки подошли первые покупатели.

Не самой приятной наружности типы. При более детальном осмотре я сильно засомневался, что это все-таки покупатели. Больше смахивали на уличных воров.

Может, эта Хейл уже собралась сбывать мое кольцо?

Недолго думая, решил все же задержаться и проследить.

Придется перенести пару встреч. Но все, что касалось Леоны Хейл, сейчас казалось важнее.

Двое мужчин. Один здоровый, с перебитым носом и недалеким взглядом. Второй одет приличнее, но все же видно, что не аристократ. Похоже, занимались эти двое тем же, чем и я. А именно, пытались понять, есть ли кто-то в лавке.

Хотелось бы мне еще знать, в каких отношениях хозяйка лавки с этими явно опасными криминальными личностями.

Но, как и меня, их ждало разочарование — дома никого не было.

Ждать открытия прямо у порога они не стали, свернули за угол с противоположной от меня стороны.

А вот я решил все же остаться. Как бы и вправду мое кольцо не ушло не пойми к кому.

Возможно, в старом артефакте пришли в негодность какие-то магические плетения, и поэтому я не мог его найти заклинанием. Если его сейчас упустить, можно и вовсе не найти.

Подпирать стенки в переулке мне совсем не нравилось, и я решил засесть в кондитерской, хоть позавтракаю. Как раз на улице имелось несколько столиков, где можно было устроиться с чашкой кофе. Оттуда открывался отличный вид на лавку Хейлов.

Игры в шпионов были мне совсем не по душе. Да и выходило у меня это так себе.

Я совершенно не заметил, как ко мне подкралась парочка драконов.

— Редмонд? — от звука знакомого голоса, который я совершенно не ожидал сейчас услышать, вздрогнул и обернулся, чуть не пролив кофе.

— Амалия, — протянул я, едва сохраняя лицо. Ведь была она не одна, а под руку с женихом.

Не так я представлял наш разговор после всего случившегося.

Итаниэль Драйк тоже явно не был рад этой неожиданной встрече. Губы мужчины сжались в тонкую линию, на лице играли желваки, словно он готов был броситься в бой прямо сейчас.

Машинально сжались кулаки. В принципе, у простых людей за такое действительно можно получить в морду. Но мы вроде бы были представителями высшего общества.

Впрочем, кто-то присоединился к нему недавно, так что расслабляться я не спешил.

— Я не видела тебя на приеме у Беонтайна, что-то случилось?

В ее тоне проскользнули виноватые нотки. Амалия крепко вцепилась в руку жениха и уходить не спешила. Всерьез думает, что нам стоит говорить при нем?

Ладно, послушаю, что она скажет. Если уж на то пошло, обвинить мне ее особо не в чем. Именно помолвка позволяет мужчине предъявлять какие-то права на девушку. А ухаживать за ней можешь не только ты. Как говорится, кто первый успел, тот и молодец.

— Я тоже тебя не видел, — чуть приврал я. — Пришлось уйти по важному делу в самом начале.

В большой зал я так и не пошел, отсиделся у Двейна в кабинете, прямо там на диване и уснул, обдумывая план по возвращению кольца, проснулся под утро и вернулся домой. Как только переоделся, отправился выполнять нехитрый план.

— Но слухи о том, как знаменательно прошел бал, до меня уже дошли. Поздравляю с помолвкой, — на последних словах я повернулся к ее жениху и протянул руку. Что-то мы совсем забыли о приличиях. Выдавил из себя приветливую улыбку, какую мог. — Итаниэль Драйк, верно?

Повисла совсем незначительная, но однозначно неловкая пауза. Моя рука явно находилась в воздухе дольше положенного. В то время как мой взгляд не отрывался от темно-синих прищуренных глаз Итаниэля Драйка. В них мелькали опасные молнии.

— Редмонд Аландор, я тоже о вас слышал.

Крепкое и даже слишком самоуверенное рукопожатие.

Опять же, затянувшееся.

Между нами словно шел немой диалог, и суть его была проста.

Амалия теперь чужая невеста. Моему обществу совсем не рады. Этот Драйк воспринимает меня как соперника. И отнюдь не за место в совете. Он готов защищать свою самку, если я попробую ее вернуть.