Новичок - Макс Дитрих

— Ну почему же тупо? — Усмехнулся Кано. Вон стоит маг, который кратковременно накладывает заклинание, позволяющее плавно спуститься на землю. Так и работает воздушный десант.

Да уж, про парашюты тут и упоминать не стоит, подумал я про себя. Ещё обзовут пещерным человеком.

Мы погрузились в кабину и подъехали к яркой черте перед самым люком. Маг у стены сделал несколько пассов руками, что-то выкрикнул и нас накрыла еле заметная сизая дымка. Он кивнул нам и Кано нажал на педаль газа.

У меня всё-таки вырвался короткий крик, когда машина, потеряв опору, полетела вниз. Засвистел ветер, мы шли с заметным наклоном вперёд, и я мог видеть приближающийся город. Он был просто огромен. Размером с мой родной, который остался по ту сторону… по ту сторону не знаю чего. Только дома здесь были невысокими. Каждый по два-три этажа. Улицы хоть и широкие, но уж больно извилисты. С одной стороны его подпирал огромный горный хребет, огибая полукольцом. В двух местах он был словно рассечён огромным топором. Через эти разломы тянулись широкие тракты куда-то вдаль. Другой стороной город выходил к широченной реке. Прямо посреди этой реки торчал приличных размеров остров в виде капли. Он буквально утопал в зелени, через которую еле пробивались остроконечные крыши редких домиков. К острову были прокинуты два основательных моста.

Мы уже приблизились настолько, что видны были и жители этого славного города. Всё движение на улицах остановилось, люди выходили из своих казавшихся отсюда игрушечными машинок и задирали головы вверх. Все смотрели на нас. Ветер перестал свистеть, и я почувствовал, что мы замедляем падение. Всё-таки заклинание работает как надо. А то вот было бы смеху со всей дури впечататься в землю в такой-то прекрасный и торжественный день!

Машина планировала чётко на одну из главных широких улиц, на тротуарах которой уже собралась целая толпа. Вот мы поравнялись с верхушками деревьев, пролетели мимо черепичных крыш, и, наконец, все шесть колёс коснулись уютной булыжной мостовой. Дымка перед глазами рассеялась, деактивируя тормозящее заклинание. Где-то наверху в корабле в этот самый момент с облегчением выдохнул маг, что вынужден был держать его до конца. А может быть он уже спускал следующий экипаж.

Наша четвёрка вышла из кабины и выстроилась в ряд перед взволнованными горожанами. Кано прокашлялся в кулак и обратился к толпе.

— Приветствую вас, славные жители города Сильвания. Мы, четвёрка адептов Цитадели магов Арктоса, присланы сюда чтобы служить этому городу и защищать его жителей от любой скверны и нечисти. Прошу указать нам путь к зданию управления вашим городом.

Воцарилось не то, чтобы молчание. Казалось, даже птицы перестали чирикать. Вся толпа с интересом и непониманием сканировала каждого из нас, но все как один молчали.

Послышался гул и шлепанье резины о вымощенную слегка выпуклым камнем дорогу. Из-за угла показалось нечто вроде микроавтобуса, над которым поработал искусный кузнец. Всё железо на нём было украшено узорами, а спереди между двух фонарей была эмблема в виде головы волка. Четыре колеса, но тоже широко расставленные, как у нас неспешно перебирали метры дороги. Когда вся эта красота остановилась, нам навстречу вышел упитанный одетый в серый мундир человек. На его правом плече был погон, но звания я понять так и не смог.

— Рад приветствовать вас, господа маги, в нашем городе, — начал он торжественно. — О вашем приезде нас оповестили заранее, но, как вы понимаете, точно определить место вашей встречи не удалось бы и самому мудрому из наших предсказателей.

Мы усмехнулись, оглядевшись. Хорошо хоть на крышу дома не приземлились. Он продолжил.

— Рад представиться, начальник полиции города Сильвания генерал Алистер Борк. Очень надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

— Мы тоже, генерал Борк. — Кивнул эльф. — Я КахраНовиэль — лидер нашей четврки. А это Митэраэланда, Эрая Р’гаану и Артём.

Его взгляд цепко впился в меня. Глаза с любопытством сощурились, но больше ничем себя не выдал. Наверное, ему уже рассказали, что один из нас будет демоном.

— Прошу следовать за моим экипажем. Мы доставим вас в приёмные покои короля… простите, бывшего короля Каина Четвёртого.

И мы двинулись следом за чудом техники генерала Брока. Уже в машине я вопросительно посмотрел на своих коллег.

— Мы что к королю едем? К тому самому с которым воевали? Его не убили и не изгнали в неизвестном направлении?

— А зачем? — удивлённо посмотрела на меня Митра. — Он как никто другой знает свою страну и как ей управлять. Вот и был оставлен на своей должности. Просто теперь выполняет приказы нашего короля.

— Но ведь война же была! Гибли люди…

— Война велась по всем правилам. Воевали только наёмные отряды и после официального объявления о боевых действиях, — повернулся в мою сторону Кано. — Никто не прибег к использованию мирного населения или каких-либо хитростей. Просто наши короли решили между собой спор о власти.

Я почесал затылок и призадумался.

— То есть никаких всеобщих мобилизаций, стрельбы в прифронтовых городах и бомбёжек?

— А зачем? Даже если собрать жителей всех городов, вооружить их и кинуть на противника, разве будут они воевать? Ради чего? Ради амбиций их короля? Но ведь им от того, кто у руля ни холодно, ни жарко. А у наёмных войск есть стимул — деньги. И полное обеспечение их семей в случае гибели солдата.

— В моём мире всё совсем по-другому, — мне вдруг стало очень стыдно за место, откуда я пришёл. — Там за амбиции правителей расплачивается весь народ.

— Как-нибудь ты поподробнее расскажешь про свой мир, — брови Кано нахмурились. — Думаю, нам всем будет полезно знать такие антипримеры поведения.

Я молча отвернулся и стал разглядывать проезжающие мимо автомобили, дома и жителей города. Постепенно моё настроение улучшилось. Город был безумно красив. И правда, столица государства. Только дома не прилеплены друг к другу как во многих густонаселенных городах, а стоят на расстоянии. Между ними зелень деревьев, маленькие уютные проулочки со скамейками и даже кое-где небольшие скверики. Дорога, по которой мы ехали, была идеально ровной, хоть и состояла из подогнанных друг к другу плоских булыжников.

Наконец, за одним из поворотов дороги развернулась приличных размеров площадь. По ней вальяжно, но в абсолютно хаотичном порядке перемещались люди, всевозможные машины и даже наездники на животных, которых я так и не смог определить.

Прямо посреди площади, подобно колоссу, отбрасывало тень на камни мостовой здание. Высотой с панельную девятиэтажку, оно выглядело гигантом на фоне приземистых домов, обрамляющих площадь по кругу. Формой махина напоминала квадратную в сечении четырёхугольную башню, практически,