Королева легенд - Фрост Кей

Рен оглянулась через плечо и ухмыльнулась своему другу. Когда стало понятно, что они не смогут добраться до корабля Ганна через порт, Рен предложила просто доплыть до него. Она была сильным пловцом в отличие от Лейфа. У барда были такие же проблемы, как у принцессы, когда она лазала по зданиям, едва присоединившись к повстанцам.

Рен взглянула на открытое море и улыбнулась.

–Думаю, я бы понравилась Труву,– размышляла она, рассекая воду.

–Сколько еще?– простонал Лейф, захлебываясь морской водой, когда на них накатила очередная волна.

–Мы почти на месте.

–Ты говорила это десять минут назад,– проворчал он.– Так, подожди… то есть дракон связан с тобой?

Лейф менял темы с головокружительной скоростью. Она оттолкнулась сильнее и улыбнулась, заметив под собой тень Трува.

–По крайней мере, он рассматривает этот вариант.– Подобная мысль согрела Рен. Происходящее уже о чем-то говорило. Вода, в которой они находились, ближе к вечеру становилась холоднее с каждой минутой.

Принцесса бросила взгляд на Лейфа.

Друг одарил ее усталой улыбкой, и ухмылка Рен стала еще шире. Только Лейф согласился бы броситься с ней в океан, не имея плана, и плыть несколько часов. Ей посчастливилось подружиться с таким человеком.

Принцесса добралась до корабля и вцепилась в борт, когда бард догнал ее.

Лейф изучал корабль, хмурый взгляд омрачил его лицо, пока он переводил дыхание.

–Ну, у нас нет дракона, который поднимет двух человек на палубу… Как будем забираться? Я не силен в таких делах.

–Используем кинжалы,– объяснила Рен, вынимая из воды два остружия, которые были прикреплены к поясу.– Не беспокойся о том, что мы можем пробить корпус. Дерево слишком толстое, чтобы наши кинжалы могли оставить на нем что-то большее, чем вмятину.

–Раз ты уверена…– Лейф явно волновался, но Рен не сомневалась, что он поддержит ее идею.

–Доверься мне,– прошептала она.

–Уже.

Она собралась с духом и вонзила кинжал над головой, затем приподнялась, зацепившись за него так, чтобы воткнуть следующий выше первого. Это была тяжелая, медленная работа, но принцесса старалась дышать ровно и не падать с лопастей и, в конце концов, добралась до иллюминатора на нижней палубе.

Ловко поработав ножом, Рен приоткрыла окно. Полагая, что Лейф двигается следом, она протиснулась через небольшое отверстие, бесшумно соскользнула на пол и встала на ноги с кинжалами в руках на тот случай, если придется отбиваться от каких-нибудь удивленных моряков или пиратов. Вокруг никого не было.

Рен высунула голову из иллюминатора, чтобы помахать промокшему, жалкому на вид Лейфу, когда стало очевидно, что все чисто.

Бард, содрогаясь, рухнул на деревянный пол.

–Никогда… никогда больше этого не сделаю.

–Никогда не говори «никогда».– Рен усмехнулась, помогая своему другу подняться на дрожащие ноги. Они огляделись. По какой-то счастливой случайности Лейф и Рен оказались в грузовом отсеке.

Джекпот.

Бард достал из какого-то ящика канделябр из чистого золота и тихо присвистнул.

–Завоевания Ганна просто ошеломляют.

Рен закатила глаза.

–Это всего лишь золото.

Лейф фыркнул.

–Ну уж простите, маленькая мисс принцесса черных бриллиантов.

Настал ее черед возмутиться.

–По-твоему, я похожа на принцессу?

Лейф выгнул бровь.

–Если честно, ты похожа на утонувшую крысу.

–Прелестно,– проворчала она, роясь в ближайших коробках и мешках. Рен вздохнула, когда обнаружила комплекты льняных рубашек и брюк. Она швырнула вещи Лейфу, а затем, не теряя времени, начала стаскивать с себя промокшую одежду.

Переодевшись в сухие краденные вещи, она повернулась и обнаружила, что Лейф таращится на нее, все еще держа в руках штаны.

–Что?– спросила она, внезапно почувствовав себя очень неловко.

Пауза. Затем…

–Ничего,– пробормотал бард, стягивая с себя рубашку.– Просто раньше ты никогда не раздевалась при мне. Обычно ты ханжа.

Рен задумалась. И действительно – раньше она гораздо больше заботилась о том, что кто-то увидит ее обнаженной и уязвимой. Но Рен была уверена, что Лейф не воспользуется ситуацией, хотя, по правде говоря, удивилась тому, как легко смогла переодеться в присутствии друга.

Она одарила Лейфа улыбкой, затем бросила ему толстую тканую накидку. Рен нашла несколько таких в коробке из красного дерева, и натянула одну на себя.

–Наверное, во мне все меньше принцессы и все больше дикого дракона.

–Только до тех пор, пока ты не окажешься беззащитной перед незнакомыми мужчинами,– возразил Лейф, одеваясь за бочкой.– Как бы то ни было, я предпочитаю, чтобы на меня никто не пялился, пока я одеваюсь.

–Тебя никто не заставляет это делать,– парировала она, уставившись на дальнюю стену, чтобы дать другу время одеться. Никому не нравится, когда на них пялятся.

–Я правда не смотрел. Мысленно отстранился, как только ты начала раздеваться. И, честно говоря, был удивлен, что ты не попросила меня отвернуться.

Ситуация была совсем не похожа на ту, когда Аррик ворвался в покои, в которых Астрид помогала Рен одеться перед свадьбой. Дрожь пробежала по спине принцессы, когда она вспомнила, как глаза принца блуждали по ее коже. Принц хотел чего-то, что она не могла ему дать. Жар поднялся по ее шее до самых ушей, они горели, когда Рен вспомнила, как пряталась за растением, чтобы скрыть наготу. В то время как он, вероятно, подумал, что она бесхребетная дурочка.

В чем дело?

Рен дернула себя за мокрую прядь, стараясь выбросить из головы надоедливые мысли об Аррике. Ему там не место.

–…сказал, что он скорее торговец, чем пират, но я позволю себе не согласиться. Рен. Рен?

–А?– Принцесса моргнула, а затем обратила внимание на то, что Лейф бродит по грузовому отсеку, исследуя содержимое ящиков, бочек, мешков, проходя мимо них в только что украденной одежде. Рен покачала головой и быстро подошла к нему.– Что ты имеешь в виду?

Лейф махнул в сторону открытой коробки, стоящей перед ним.

–Я имею в виду, что эти товары наверняка ворованные. Видишь герб внутри коробки?

Рен вгляделась в символ. Ее глаза сузились.

–Это… вадонский герб.

–Именно. И с каких это пор верлантийские купцы ведут торговлю с Вадоном?

–Вряд ли ведут.– Рен обдумала происходящее.– Это что-то меняет, если Ганн пират, а не торговец? По правде говоря, мы все преступники и предатели Верланти.

–Верно. Но, если бы он придерживался закона, это было бы выгодно для нас.– Лейф пожал плечами, словно все это не имело для него большого значения, затем направился к двери, которая вела на нижнюю палубу.