Сотерис - Дмитрий Таланов

Маша недовольно тряхнула головой.

— Значит, тебе ничего не будет стоить повторить еще раз, но в реальных условиях. В боевых, так сказать.

Андрей смерил ее взглядом и задумался.

— О чем спорим? — подходя к ним, спросил Сашка.

— Уговариваю нашего мага проверить перед поездкой свои возможности, — ответила ему Маша. — Провести эксперимент — переместиться отсюда и, скажем, хотя бы вон к той опушке леса. А он упёрся!

У Сашки загорелись глаза.

— Андрюха, давай! Я тоже хочу посмотреть.

— Еще один, — скривился Андрей. — Вот приспичило смотреть аттракцион, здесь и прямо сейчас!

— Ну, не прямо сейчас, — хихикнув, сказала Маша. — Штаны ты можешь надеть. А так да, сейчас. Чего тянуть?

Андрей заморгал.

— Ну, если вы так считаете, — протянул он. — Хотя глупость это, конечно. Кто-нибудь заметит, потом разговоров не оберешься!

— Тебе что, жалко устроить для нас представление? — подначил Сашка.

— Да нет, просто не вижу смысла, — пожал Андрей плечами. — Ладно, тогда отойдите подальше, если не хотите, чтоб вас опалило, — усмехнулся он злорадно.

В ожидании, пока они отойдут к лошадям, он поднял веточку и стал чертить ею на песке, бормоча что-то про себя и временами поднимая глаза на далекий лес. Потом поднялся на ноги, сделал предупреждающий жест и закрыл глаза.

Револьвер насторожился и фыркнул. Отрава тихо заржала и попятилась. И тут же перед Андреем с едва слышным шипением возник проем. Сквозь него, как в тумане, виднелся всё тот же лес, только значительно ближе. Маша с Сашкой замерли, не в силах отвести глаз от невиданного зрелища. Андрей шагнул к лесу, а там, где он стоял, возникла беззвучная вспышка.

Громко заржав, Револьвер сделал свечку — копыта его мелькнули над самой Сашкиной головой. Отрава шарахнулась, испуганно прижав уши. На месте исчезнувшей двери к небу взмыл клуб пламени, а от леса к ним уже бежал Андрей.

Успокоить Револьвера удалось довольно быстро, но Отрава то и дело вскидывала голову, коротко ржала и приседала на задние ноги. Было видно, что ее пугает черное пятно выгоревшей травы там, где была «дверь».

— Ну что, удостоверились? — издали крикнул Андрей. — Правда, здорово?

— Здорово, — эхом отозвалась Маша. — А достанет до Сашкиного замка? — спросила она, опять успокаивая Отраву, которая нервничала тем больше, чем ближе подходил Андрей.

— Да ну, ты что! — махнул тот рукой. — Это работает от силы на несколько сотен метров.

Револьвер только фыркнул, когда Андрей подошел к нему. Зато Отрава шарахнулась так, что едва не сбила с ног Машу. Кобыла скалила зубы, раздувала ноздри и совсем не желала стоять на месте.

— Ого, — сказала Маша значительно. — Теперь она тебя не любит, так что близко не подходи — укусит. Или ударит.

— А чего это она? — пятясь, обиженно спросил Андрей.

— Лошади очень пугливы, — объяснила Маша, не переставая оглаживать Отраву, которая то и дело дергала шкурой. — Они боятся неизвестного, непонятного и непривычного. Ты испугал ее, и теперь надо ждать, пока она успокоится.

Андрей погрустнел.

— Приехали!

— В старину говорили, если лошадь спокойна, то поблизости нет нечистой силы, — вспомнил Сашка.

— Еще лучше, — мрачно бросил Андрей.

— А классно у тебя вышло, — одобрительно сказала Маша. — Р-раз, и уже у леса!

— И теперь они думают, что я демон. — Андрей понурился.

— Ничего, Револьвер уже успокоился, — сказала Маша, бросив взгляд на коня. — И Отрава утихомирится. Еще будем купаться?

Еще раз купаться желания ни у кого не было. Ребята стали одеваться.

Маша сказала:

— Я знаю, где растет дикая малина, полчаса пешком, не больше. Угостишь лошадь, — объяснила она Андрею, — и она оттает.

— Если руку не откусит, — буркнул тот, но было видно, что идея ему понравилась.

Андрей старался не делать резких движений, однако кобыла всё равно косилась на него, подергивая шкурой. Вокруг же царили тишина и спокойствие. Однако не прошло пяти минут, ее нарушило недовольное бурчание Андрея.

— Нет, меня это не устраивает, — сказал он надувшись. — Почему я должен теперь ходить пешком?

— Потому что скинет тебя Отрава, вот почему, — заявила Маша без тени сомнения.

— А я буду крепко держаться, — сказал Андрей. — А повод отдам тебе.

— Я пока не выжила из ума, — отрезала Маша. — Хочешь ехать — бери Револьвера. Если справишься.

Андрей с сомнением смерил взглядом жеребца, размеренно ступавшего рядом. Было видно, что ему хочется и колется, памятуя, как Револьвер обходился с ним раньше. Но тогда Андрей был совсем зеленый наездник, так что, поразмыслив, он решил рискнуть.

Маша отдала повод Сашке, предупредив, чтоб не вздумал выпустить его из рук, а сама придержала Револьвера, пока Андрей усаживался. С некоторым недоверием она смотрела, как тот тронул с места коня, приноравливаясь к его шагу, потом пустил рысью и наконец галопом. Револьвер вел себя смирно, не взбрыкивал и не делал попыток скинуть седока. Довольный Андрей сделал по полю большой круг и подъехал к друзьям, светясь от счастья.

— Круто! — воскликнул он, осаживая коня. — Вот это лошадь! — Он с благодарностью похлопал жеребца по шее. — Это вам не Отрава. — Андрей бросил недовольный взгляд на кобылу. — Это совсем другое дело! — Он опять ласково похлопал коня по шее.

— Да ты просто ездить не умеешь, — насмешливо заметила Маша. — Давай я покажу!

Она протянула руку, чтобы забрать у Сашки повод, но тот уже сидел в седле и на жест Маши только отрицательно покачал головой.

— Скачем до леса, — сказал он Андрею. Затем подмигнул зардевшейся Маше: — А ты будешь технику оценивать.

— Никуда ты не поедешь, — шагая к Отраве, сказала Маша сердито.

С громким хлопаньем крыльев, почти ей в лицо, из кустов выметнулась большая птица. Словно выпущенная из пушки, она взмыла вверх, задев крылом морду Отравы, и исчезла в небе.

Кобылу будто хлестнули кнутом. С разворотом на задних ногах она шарахнулась в сторону и заржала. Сашка выпустил дернувшийся в руках повод, и Отрава прыгнула, закинув зад. Сашку швырнуло вперед, но он умудрился удержаться в седле, вцепившись в лошадиную гриву. А через секунду быстро удалялся на перепуганной до смерти лошади.

— Что ты встал? — крикнула Маша растерявшемуся Андрею. — Он же убьется!

Андрей, развернув коня, поскакал следом. Отрава двигалась быстро, но, обезумев от страха, то и дело закидывала зад, что снижало ее скорость. Револьвер же шел мощно, ровно и потому уверенно сближался с вихляющейся кобылой. Андрей уже прикидывал, как бы половчее завернуть ее на круг, о чем имел чисто теоретическое представление, как случилось неожиданное — с неба зигзагом пала черная птица и, прочертив крылом у носа кобылы, снова взмыла ввысь.