Мои калифорнийские ночи - Анна Джолос

Телефон показывает заряд в один процент. Прекрасно просто, ещё и это. Думаю, стоит ли позвонить Грейс, но понимаю, что делать этого не стану. Окидываю взглядом парковку, складываю наушники в кейс и решаю идти пешком. Время девять тридцать, а этого кретина всё нет. Полагаю, он и не собирается сюда за мной ехать. Проскакивает, конечно, мысль о том, что могло произойти что-нибудь: поломка машины, форс-мажор, но почему-то есть ощущение, что Брукс делает это нарочно. Да и чёрт с ним. В конце концов, не так уж и далеко идти. По крайней мере, сперва мне так казалось…

Я топаю вдоль дороги, подмечая проезжает ли тот самый правильный автобус. По логике вещей он и приведёт меня в сторону западного побережья. Почти всюду люди, загруженные своими заботами, и некоторые из них вполне любезно подсказывают мне путь. Совмещаю приятное с полезным: осматриваю городок и добираюсь домой.

На перекрёстке сворачиваю влево. Чем дальше ухожу, тем больше сомневаюсь. Не помню, чтобы мы проезжали на машине эти места. Спальный район, унылая гостиница с парочкой не горящих букв на вывеске, и в итоге какой-то стрёмный закоулок с грязной стоянкой у супермаркета.

В смятении останавливаюсь, осознавая, что явно иду в неверном направлении. Байкер с чудовищными рыжими усами интересуется не подкинуть ли меня до пункта назначения. Оцениваю его внешний вид и почему-то мне думается, что это будет моя последняя поездка… Культурно отвергаю заманчивое приглашение и направляюсь к обшарпанной телефонной будке, на ходу снимая рюкзак с плеча. Прошерстив все карманы, обнаруживаю мелочь. Закидываю её в автомат и достаю записанный на бумажке номер. Как никогда благодарна Эмили. Зная мою рассеянность, первое, что она сделала перед отъездом — это распихала повсюду такие вот подсказочки для своей дочери-тупицы.

— Алло, — недовольно отвечает этот бессовестный. Должно быть, валяется дома на диване.

Злится, орёт, задаёт мне вопросы, а я даже сразу сообразить не могу, что ответить. Кручу головой из стороны в сторону, натягивая провод до предела. Замечаю пивнушку, нахожу глазами сквер, и кажется, немного успокаиваюсь, когда понимаю, что это вольтанутый сообразил, где именно я имела неосторожность застрять. И носит же земля таких говнюков, как он! Вместо извинений накричал, да засыпал оскорблениями… Терпеть его не могу.

Как у такой прекрасной женщины мог родиться такой отвратительный сын? Вопрос риторический…

Бросаю трубку и покидаю кабинку, напоминающую декорацию для триллера. Справа свистят какие-то алкаши. К счастью, не мне, а проходящим мимо девушкам. Инстинкт самосохранения настойчиво подсказывает, что лучше держаться от бара подальше. Невольно с содроганием вспоминаю своего отчима. Когда он выпивал, становился неадекватным. Я либо сбегала, либо закрывалась в своей комнате до тех пор, пока Эмили не вернётся с работы.

Перехожу дорогу, направляясь в пустынный сквер. Здесь, по крайней мере, нет пьяни и шумных компаний. Располагаю пятую точку на удобной деревянной скамейке, достаю сникерс и жду своего братца, который, по моим подсчётам, должен вскоре явиться. Очень надеюсь, что ему известно такое понятие как совесть…

Парк местами освещается плохо, а потому меня изрядно пугает мужик, копошащийся поблизости. Вздрагиваю и настороженно всматриваюсь в темноту. Он проверяет урну, лениво ковыряя в ней палкой. Замечает меня, скользит равнодушным взглядом, но тут же меняется в лице, замечая распакованный батончик в руках. Не знаю, мне становится так жаль его… Поднимаюсь со скамейки, подхожу к соседней лавке и оставляю нетронутую шоколадку там. Мужик мычит, и мне не понятно: выражает он таким способом благодарность или всё же демонстрирует агрессию.

Сама возвращаюсь на исходную позицию и стараюсь не слишком пялиться на несчастного. Он хватает сникерс и исчезает в кустах.

Сижу ещё минут десять, наблюдая за редко проезжающими авто. Ну и где этот придурок? Начинаю реально нервничать. Особенно, когда замечаю машину, притормозившую, напротив. Мерседес гелентваген. Пару минут стоит с включённым двигателем, а потом со стороны водителя опускается тонированное стекло.

Дженнифер

— Девушка, поздно ведь, опасно сидеть одной в таком переулке, — участливо замечает мужчина. Судя по голосу, немолодой. — Подвезти?

Лица разглядеть не могу, потому что машина находится в тени деревьев.

— За мной сейчас приедут, спасибо, — настороженно отвечаю я.

Он молчит, а у меня заходится сердце. Интуиция подсказывает, что ничего хорошего ждать не стоит. Начинаю нервничать, когда понимаю, что этот человек в машине не один.

Трогаю замочек на рюкзаке и лихорадочно соображаю, что делать. В какой-то момент одновременно открываются двери, и из машины выходят двое рослых мужчин. Лица закрыты чёрными масками. Мною овладевает паника. Резко выпрямляюсь, озираясь по сторонам. Как назло, никого поблизости нет. Меня бросает в холодный пот, и тревога разбегается нервной дрожью по телу. Всё то, что я упорно закапывала в себе на протяжении года, прорывается наружу, вгоняя меня в такой знакомый ступор. Я вспоминаю, что перцовый баллончик, заботливо подаренный отцом, остался дома в школьной сумке.

Путь к бару отрезан. Эти двое видят, что я напугана и растеряна. Замирают в нескольких метрах от меня. Переглядываются.

Один из них делает шаг навстречу, а дальше всё происходит очень быстро. Швыряю в него рюкзак и срываюсь с места. Бегу по парку, громко кричу и надеюсь, что меня услышит хоть кто-нибудь со стороны оживлённого перекрёстка, виднеющегося отсюда.

Эти люди абсолютно точно гонятся за мной. Торопливые шаги раздаются совсем рядом. Если они отстают, то лишь ненамного. Машина резко газует, обгоняет и тормозит впереди. Я переставляю ноги, задыхаясь от страха, который, кажется, сковал все части тела. Ноги словно ватные, боюсь споткнуться и упасть, ведь тогда мне однозначно от них не спастись.

Замечаю, что из авто показывается третий. Тоже направляется в мою сторону, и деться мне некуда. Назад вернуться не могу, слева клумбы, заканчивающиеся мощённой стеной, справа всё тот же гелентваген…

Мужик ловит меня, хотя я пытаюсь его обогнуть. Больно хватает за волосы да так, что на глазах моментально проступают слёзы. Меня захлёстывает дикий ужас. Выворачиваюсь, игнорируя боль, и в отчаянии бью его коленом в пах с той силой, на которую вообще способна. Скулит, сгибается пополам, а я радуюсь, окрылённая свободой.

Недолго радуюсь… Падаю на землю, прижатая тяжёлым телом сверху. Перекатываемся в борьбе.

— Отпустите! — кричу, лягаясь ногами. Хорошо попадаю ему в лицо.

— Заткнись, сука! — зажимает рот, чтобы я не орала. Кусаю его пальцы, чувствуя металлический привкус во рту, за что меня тут же бьют головой об асфальт.

— Тварь, лежать говорят тебе!

А потом я вижу это. Дуло пистолета, направленное мне прямо в лоб.

— Не успокоишься — закроешь глаза навсегда.