Начнём сначала - Диана Гамильтон

Седина наморщила лоб, стараясь думать логично. Почему у Мартина случился сердечный приступ, когда он прочитал её записку? Почему Доминик назвал Адама врагом своего отца? И почему Ванесса сказала, что он способен на подлость и назвала его ненасытным негодяем?

Очевидно, из-за того, что Адам Тюдор угрожал рассказать всем, кого это могло касаться, что он сын Мартина. Но это вряд ли поможет ему вытягивать деньги. Обстоятельства его рождения были печальны, однако ни для Ванессы, ни для Доминика не представляли секрета, а в наши дни незаконный ребёнок не является чем-то позорным, тем более, что Мартин в течение многих лет помогал и матери, и сыну.

Значит, здесь кроется что-то другое.

Но что? Почему Адам Тюдор имеет такую власть над отцом. Зачем он сказал эту явную ложь о том, что является полновластным владельцем Холла? Во всем этом не было ни малейшего смысла!

И почему в тот момент, когда она была совсем сбита с толку, он по-дурацки пошутил, что женится на ней? И вообще при чем здесь его женитьба?

Седина выбралась из-под одеяла и приподнялась на локте, с ужасом глядя на часы. Пролежав почти всю ночь без сна, она забылась крепким сном, когда было уже пора вставать – шёл одиннадцатый час. Уж если не везёт, так не везёт!

Отбросив с лица густые волосы, она тут же позвонила Доминику, но его секретарша сказала, что он заходил вчера, забрал бумаги и минут через десять ушёл. Сказал, что скоро будет.

– Как дела у мистера Кинга? Я была так расстроена, когда узнала о его болезни.

– Немного лучше, но постучите по дереву. Больше всего она волновалась за Мартина, но эта схватка с Адамом заставила её совершенно забыть поинтересоваться у Ванессы о его самочувствии. Ей стало стыдно. Да, она старалась сделать все, что могла, – утешала она себя, – для блага Мартина, стараясь выяснить, что хочет от него его внебрачный сын. Однако она не могла не признать, что не очень-то преуспела в этом.

– А Доминик не сказал, где его искать? – спросила она секретаршу, отбрасывая ненужные мысли.

– Нет, но я поняла, что он поехал в Лоуер Оттёрли Холл, чтобы быть рядом с отцом. – В голосе секретарши звучало удивление. Что же, у неё есть для этого основания, раздражённо подумала Селина, заканчивая разговор обычными вежливыми фразами и торопясь связаться с лондонской квартирой.

Очевидно, Доминик ночевал там, потому что автоответчик был включён, она передала ему, чтобы он срочно позвонил ей, и наконец выбралась из кровати.

Скорей всего Доминик едет сюда, и скоро будет здесь, сказала она себе, торопливо облачаясь в темно-оливковые вельветовые брюки и толстый свитер. Но если он знает прогноз погоды на сегодня и решил не рисковать. Но где он тогда?

В сущности это не так уж и важно. Они никогда не были особенно близки, хотя неплохо было бы иметь некоторую поддержку, чтобы справиться с этим непредсказуемым Адамом Тюдором.

Надежды на то, что он тоже проспал, было мало. Чем он может сейчас заниматься, размышляла она, спускаясь вниз по лестнице на кухню, где Мэг только что закончила мыть пол? Прежде чем домоправительница успела сказать какую-нибудь колкость относительно бурно проведённой ночи и необходимости отсыпаться после неё, она холодно спросила:

– Мистер Тюдор ещё не поднялся?

– Давным-давно, – ответила Мэг, опираясь на швабру. – Если хотите позавтракать, то приготовьте себе что-нибудь сами – у меня полно дел.

Давным-давно. Чем же он сейчас занимается? – подумала Селина, ставя на плиту чайник, но решила не думать о нем. Один Господь знает, что он может сейчас делать. По словам Мэг, он несколько часов был предоставлен самому себе. И это при том, что Селина ни на йоту не доверяла ему Когда она повернулась к двери, Мэг сказала:

– Он спустился вниз одновременно со мной, и, пока я готовила завтрак, он почистил камин, потом принёс дрова и уголь, хотя я его даже и не просила об этом.

Очевидно, он смог завоевать симпатии Мэг. Селина с трудом подавила едкое замечание, которое так и просилось на язык, и спросила, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно равнодушнее:

– А чем он занимается сейчас?

– Уехал. – Мэг отнесла швабру и ведро в чулан и вернулась, вытирая руки о цветастый фартук. Селина, вздохнув с облегчением, – наконец-то ей повезло – повернулась к плите и занялась приготовлением завтрака. Однако она все же спросила с некоторой подозрительностью в голосе, потому что его отъезд, тем более после такого снегопада, казался просто невероятной удачей:

– Уехал? Как ему это удалось? Мне казалось, нас занесло.

– Это да. Если будете пить чай, я тоже, пожалуй, выпью чашечку. Но, похоже, ночью после снега прошёл дождь. Нельзя сказать, что он очистил дорогу. Мне казалось, что ехать опасно, но он и слушать не хотел. Он был очень расстроен. Поначалу он был вполне весел и доволен, с удовольствием съел яичницу, болтал со мной как со старой знакомой. – Она взяла из рук Селины чашку и села за стол, очевидно забыв, что у неё полно дел. Селина ничего не ответила, лишь вскинула брови, задумавшись и пытаясь понять, что же могло произойти.

Не иначе Мэг рассказала ему что-то лишнее. Она взяла чашку и села рядом с Мэг, которая, разумеется, ей все прояснила, и когда Селина все узнала, она была в отчаянии.

– Он сказал, что это очень красивый дом, я согласилась и рассказала ему все, что знала о нем и его истории. Затем я сказала, что мы все немного расстроены из-за сердечного приступа мистера Кинга, – Мэг продолжала помешивать свой чай, Селина же отстранила чашку.

Болезнь Мартина – вот о чем это чудовище не должно было узнать. И все из-за неё! Если бы она не заснула тогда, то успела бы предупредить Мэг. А та продолжала свой рассказ, хотя он уже был неинтересен Селине, потому что она и так догадалась, что произошло потом. Он спросил, где находится мистер Кинг, я ответила, и тогда он встал из-за стола – не закончив завтрака – и уехал.

– И как давно? – спросила Селина, стараясь быть спокойной, но сердце её бешено колотилось, и вид чая прямо-таки вызывал тошноту. Она даже не попыталась отругать Мэг за то, что та все разболтала ему, потому что Мэг будет чувствовать себя виноватой, в то время, как вся вина лежала на ней. Селина должна была предупредить её. Это последнее преимущество в поединке Адам получил из-за её непростительной беспечности.

Когда Мэг ответила:

– Ну, примерно час назад, – она встала и поспешила в свою комнату. У него было достаточно времени, чтобы доехать до больницы и пройти к Мартину, но она надеялась – о, как она надеялась, – что его занесёт на скользкой дороге и он окажется в канаве. Но зная его, почувствовав его мощь и целеустремлённость, она не сомневалась, что он добьётся своего.

И в этом она была права. Как только она позвонила в больницу и связалась с Ванессой, то сразу убедилась в этом.

– Да, он был здесь, – в словах Ванессы слышалась обида. – Привратнику он назвался сыном Мартина. В это время я была в ванной, а то бы он не посмел сунуть свой нос в дверь. – Селина услышала, как её тётушка глубоко вздохнула, а затем произнесла с горьким упрёком: