С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

— Интерес точно вызовет больший, чем рядовая сотрудница компании. Правда, чтобы рыба клюнула, Еве придётся доказать свою верность и полезность.

— Мне устроят проверку на детекторе лжи.

Я задумалась, глядя на доску. Постаралась как можно яснее восстановить в памяти слова Петергрэма, сказанные для Нели, провела подсчёты и, взяв карандаш, поставила на линии ещё одну засечку с датой. Хотелось надеяться, верной.

— День проверки. Ты говорил, что мне введут какое-то вещество. Три... трицикл...

— Трицикломид, — догадался Грэм.

— Точно! Ты явно хотел, чтобы я запомнила название.

— Потому что, зная его, мы введём тебе правильное противоядие.

Вот он, парадокс в действии.

— А сам детектор лжи поможет обмануть Ио! — вдохновенно продолжила я. — Видишь, тебе всё-таки придётся поговорить с Аланстаром.

— И снова нет, — отрезал Грэм.

— Но Ио — его проект. Разве кто-то сможет ею управлять без ведома Алана?

— Вижу, у Евы в этом деле отдельный интерес, — вставил Линардариас.

— Мы его уже обсудили, не так ли? — Грэм недовольно посмотрел на меня.

— Возможно, ты был недостаточно убедителен.

Тон Линардариаса мне не понравился. Он намекал на то, что в лице бывшего владыки я не найду понимания и поддержки.

— Значит, нам придётся вернуться к этой теме, — вздохнул Петергрэм. — Но разговор сейчас о другом. Ева, опиши день вашей с Аланом гибели со всеми деталями.

Надо сказать, что до этого момента он не выспрашивал подробностей, и вот предложил раскрыть их при свидетелях.

Я посмотрела на него с укором и невысказанной мольбой. Он ответил ободряющим кивком.

Говорить не хотелось. Первые слова пришлось буквально выдавливать из себя.

По ходу моего рассказал на доске появлялись новые заметки. Письмо, которое получила Нели. Приглашение для Аланстара от неизвестного лица. Встреча на "Летающей тарелке". Нападение. Оружие и броня на основе кристаллов Накха. Крушение летающего ресторана. Известие о нападении на Ледяной пик. Наша с Аланом смерть.

— Плохо, — подвёл неутешительный итог Линардариас, глядя на получившийся список. — Наши враги снабдили людей опаснейшим оружием и отправили их убивать сына владыки Торна. Рискну предположить, что атака на Ледяной пик была отвлекающим манёвром.

— Или удар по двум фронтам имел другие цели, — сказал Петергрэм. — Небоскрёб хорошо защищён. Даже без подготовки мы бы смогли дать отпор и, скорее всего, победили. Либо план состоял в том, чтобы ослабить нас, либо Йар, а тут наверняка замешаны они, было нужно что-то ещё. В любом случае Ева не знает, чем закончилось нападение и как оно происходило. Значит, у нас развязаны руки. Мы встретим врага во всеоружии. Полагаю, это будут эрзары, а не люди. Наёмников натравили на Алана.

Слушая его речь, я впервые задумалась о том, стоило ли рассказывать Петергрэму о смерти Аланстара. А что если владыка бросился бы на защиту сына, не знай он об исходе битвы на "Летающей тарелке"? Жаль, что мне в голову не пришло скрыть такое.

Проклятый парадокс!

И ведь во второй раз время назад не отмотаешь. Придётся разбираться с тем, что есть.

После совещания Бран доставил мне переносной компьютер — аналог нашего ноутбука. Более тонкий, похожий на пустую папку для бумаг, но при этом жёсткий и имеющий ощутимый вес. Ветром точно не унесёт, а при желании можно хоть сунуть в любую щель, хоть таскать под мышкой.

И экран, и клавиатура представляли собой одинаковые гладкие поверхности. Сенсорная клавиатура, конечно, существовала и в моём мире, но я такой не пользовалась и в первый момент она показалась жутко неудобной.

Впрочем, я быстро приспособилась. Заварила кофе, открыла новую пачку сигарет, устроилась за столом и погрузилась в работу. Нужно было убедиться, что я не только помню всё необходимое о мире, в который вернулась, но и смогу поддержать свою легенду.

Несмотря на воспоминания Нели, некоторые вещи казались удивительными, и к ним предстояло заново привыкнуть.

Так, у планеты Родитель имелось аж три спутника. Верная — первый, выбранный для терраформирования, — напоминала Марс из фантастических фильмов. Посреди оранжевой равнины возвышались прозрачные купола, под которыми усилиями учёных и инженеров зарождалась жизнь. Я знала, что вижу настоящие фото и видео, а не творения художников и мастеров спецэффектов, что Нели Данэ собиралась там работать, но всё равно не могла отделаться от навязчивого ощущения нереальности.

Два других спутника — пустынный, похожий на Луну, Отрок и крохотная Падчерица — в глобальных проектах не использовались. Все свои ресурсы "Наднебесье" бросило на колонизацию Верной и строительство кораблей для дальних космических перелётов. Один звездолёт был почти готов. На нём группа первопроходцев готовилась отправиться на Ясную, третью из четырёх планет в системе.

Местный Интернет, называемый М-Сетью, при ближайшем рассмотрении тоже оказался отличным от нашего, причём (вот так сюрприз!) во многом отставал. Я обнаружила всего одну поисковую систему, полное отсутствие социальных сетей, блогов и очень скудное число форумов, прикреплённых в основном к новостным и информационным сайтам.

Начала было прикидывать, какую прибыль получу за идею аналога Инстаграма или Живого журнала, но почти сразу задумалась, не скрыта ли за ограниченными возможностями М-Сети чья-то воля.

Что там говорил Роум о её контроле эрзарами? Помнится, вся информация о неприятном репортаже с Нели в главной роли исчезла оттуда как по мановению волшебной палочки. Вот только магия в этом случае была ни при чём. Быть может, серокожие демоны действительно направляли Мировую Сеть по удобному им пути развития?

О том, что за моими собственными действиями в настоящий момент наблюдают Петергрэм или Бран, я даже не сомневалась. Однако не удержалась и открыла-таки сайт, принадлежавший одной маленькой туристической организации на острове Харба.

С экрана на меня смотрели её улыбающиеся владельцы — родители Нели. Живые и счастливые, они приглашали гостей в незабываемое путешествие к коралловым рифам. Я жадно пролистала все рекламные фотографии, выискивая знакомые детали и людей. Нели среди них не обнаружилось, хотя раньше на одном из снимков она представала перед посетителями сайта с бокалом чой-лим. Перемены определённо случились после истории с репортажем.

Искать другие следы Нели Данэ я не стала. Щёки и так были мокрыми от слёз.

Побродив ещё немного по просторам М-Сети, я пришла к выводу, что основные детали о мире помню хорошо. Они могли казаться странными, но послушно всплывали в памяти, стоило к ним обратиться.

Особое внимание я уделила эрзарским кланам. Прочитала краткую информацию о каждом, долго смотрела в лицо Мириабелы Йар (из-за истории с Трис именно