Вампир: украденная жизнь - Линси Сэндс

Маргарет подняла бровь, посмотрев на своего клиента. Ему, кажется, было очень важно, чтобы она не думала плохо о его отце, и ей стало интересно, почему Кристиан так волнуется по этому поводу.

— Конечно, я не виню тебя за такие мысли. Я и сам поначалу сомневался, но… — он нахмурился и покачал головой. — Мой отец не нападает из-за угла. Джулиус слишком благороден для этого. Скорее, он встретился бы с вами лицом к лицу и попытался запугать, чтобы вы уехали. Собственно, таково, вероятно, и было его изначальное намерение, когда отец пошел к тебе в комнату.

Маргарет царственно кивнула, принимая объяснения Кристиана. Не то, чтобы она согласилась с такими умозаключениями, но и не собиралась спорить по этому поводу.

— Почему он едет с нами?

— Нападение расстроило отца, — пояснил Кристиан со спокойной уверенностью. — Оно заставило его пересмотреть отношение к некоторым вещам. Я все объясню, когда мы доберемся до нового отеля, но хорошая новость заключается в том, что мы можем продолжать поиски моей матери, не опасаясь вмешательства Джулиуса. Я уверен, вы справитесь.

Маргарет поморщилась: очевидно, ее клиент больше верил в ее способности, чем она сама, и, вздохнув, призналась:

— Кристиан, я не совсем уверена, что мы можем помочь больше, чем твои прежние детективы… если только ты не знаешь что-то еще полезное для поисков?

— Я рассказал вам все, что знал. — Он с сожалением покачал головой: — Я родился в Англии, в 1491 году. Это все.

— Ты просто думаешь, что это все, что тебе известно, — произнес Тайни, присоединяясь к разговору. — Вероятно, ты удивишься, какая еще информация может оказаться полезной. — Он подождал, пока Кристиан переварит услышанное, и добавил: — Обсудим подробнее, когда доберемся до «Клэриджа».

Вампир кивнул и с любопытством поинтересовался:

— Как ты стал детективом?

Маргарет рассеянно слушала глубокий рокот голоса Тайни, отвечающего на вопрос. Она уже знала эту историю и обнаружила, что ее внимание переключилось на Джулиуса, наклонившегося к окну первого в очереди такси и разговаривающего с водителем. Осознав, что она стоит и пялится на заманчивые линии мужского зада, которые, казалось, только подчеркивались брюками, Маргарет заставила себя отвести взгляд и повернулась к витрине магазина у нее за спиной. Но там были выставлены только туфли — не особо интересное зрелище.

Сопротивляясь желанию снова посмотреть через плечо на Джулиуса, она вместо этого перешла дальше. Ее глаза заблестели при виде миленького брючного костюмчика, выставленного в следующей витрине. Оставив негромко разговаривающих о чем-то мужчин, Маргарет подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть комплект.

Почти семь сотен лет своей жизни она не носила ничего, кроме платьев. Большую часть этого времени женщинам просто не позволялось надевать что-то иное, нежели вечерние туалеты или длинные наряды. Конечно, в этом столетии мода изменилась. Теперь женщины все время ходили в брюках.

Тем не менее, сама Маргарет так еще не одевалась. Она просто стала носить более современные платья или юбки в комплекте с блузами. Жан-Клод всегда на этом настаивал. Теперь, когда муж умер, Маргарет собиралась исправить это упущение и даже дошла до того, что отважилась надеть женские брюки в примерочной. Но все, что она перепробовала, казалось тесным и неудобным по сравнению с платьями. Маргарет привыкла ощущать ласку вечернего ветерка, овевающего ее обнаженные ноги. И никак не могла приспособиться упаковывать их в тяжелую ткань, заставлявшую ее чувствовать себя чем-то вроде сосиски.

Эти же брюки в витрине казались удобными. Они были расклешенными, и Маргарет подозревала, что, если не двигаться, брюки будут очень похожи на длинную черную юбку. И в них не так тесно, как в плотно облегающих джинсах или классических брюках, которые она пробовала надеть прежде.

Маргарет кивнула. До того, как покинуть Англию, она войдет и примерит их и, если брюки не окажутся совсем уж неудобными, возможно, даже отважится их купить. Маргарет слабо улыбнулась, достаточно хорошо зная себя, чтобы признать, что так же медленно решается на перемены, как и просыпается утром. Даже если она купит эти брюки, то, вероятно, не будет чувствовать себя комфортно в них еще год, а то и больше, по крайней мере, на публике. Может быть, ей следует сначала походить в них дома, и…

— Маргарет!

Она резко отвернулась от витрины, удивленная тем, что Джулиус выкрикнул ее имя, и, увидев смятение, написанное на лице вампира, проследила за его взглядом. Ее глаза расширились, когда она увидела мотоцикл, с ревом летящий по тротуару прямо на нее. Маргарет инстинктивно прижалась к стене, чтобы убраться с пути приближавшегося байка. Но она абсолютно не ожидала, что пассажир на заднем сиденье резко протянет руку и на ходу выхватит у нее сумочку.

Мотоцикл тут же выехал обратно на проезжую часть. Джулиус бросился следом, но его просто сбили, вывернув руль, отчего Нотте отлетел на тротуар, а байк ринулся прочь по улице. Кристиан попытался преследовать воров, но догнать мотоцикл было не под силу даже бессмертному, так что он, пробежав немного, оставил свою затею и вернулся к остальным.

— Ты в порядке? — спросила Маргарет, подбежав к Джулиусу, отряхивавшему грязные и порванные брюки своего дорогого дизайнерского костюма.

— Прости, Маргарет. Я их упустил, — извинился Кристиан, подойдя к ним.

— Ничего страшного. Это всего лишь сумочка. Я смогу все восстановить, — ответила она, отметая все извинения. Затем посмотрела на своего напарника: — Я заменю и твой телефон тоже, Тайни.

— Так вот где он был, — пробормотал детектив. — Я забыл, что ты его одолжила. Собирался позвонить в офис и отметиться, когда мы дожидались, пока ты выйдешь из ванной, но не смог найти свой мобильный. — Вздохнув, он пожал плечами: — Ну, по крайней мере, ты не пострадала. Телефон легко заменить, и никто не будет поднимать панику, если мы не позвоним день или два.

Маргарет выдавила виноватую улыбку. В тот день, когда они уезжали в Лондон, она забыла зарядить телефон и попросила Тайни одолжить ей свой, собираясь вернуть устройство, когда ее мобильный зарядится. Но, договорив, Маргарет автоматически бросила телефон Тайни к себе в сумочку.

— Думаешь, это как-то связано с нападениями?

Маргарет подняла глаза на Кристиана, задавшего этот вопрос, и обнаружила, что вампир с беспокойством оглядывает улицу.

Джулиус просто покачал головой, давая понять, что он не знает, но Тайни отозвался:

— Я так не думаю. В последнее время в Лондоне просто уйма таких случаев с воровством сумочек.

— Серьезно? — удивленно спросила Маргарет. — Откуда ты знаешь?

— Видел в утреннем выпуске новостей, — объяснил детектив. — Главная новость дня. Оказывается, вчера какая-то женщина серьезно пострадала. Ее несколько футов протащило вслед за мотоциклом, прежде чем она смогла выпутаться из ремешка своей сумочки. Полиция обещает сделать поимку этих ребят своей приоритетной задачей.