Полночный поцелуй - Клер Уиллис

— Соседи восемь лет жаловались на вонь, и только тогда городские власти пошевелились. Можете себе представить? — Стив сунул в рот еще одну креветку и ослепительно улыбнулся.

— Кстати, о вони, — подхватил Стэн, заговорщицки подмигнув Джейку. — Я слышал, что у вас в клиентах «Тангенто»? У вас не возникло сложностей из-за той шумихи в Азии, а?

Мы со Стивом переглянулись, отчаянно пытаясь прочитать мысли друг друга с помощью нашей фирменной телепатии. Кому из нас известно, о чем идет речь? Сможем ли мы повести себя так, будто понимаем, что делаем? Похоже, ни он, ни я ничего не слышали, но невозможно же оставить все так, как есть!

— О да, — отозвалась я. — В последний раз нам показалось, что это получилось довольно неудачно. А что слышали вы?

— Полагаю, вам, ребята, известно куда больше, чем мне, — с самодовольной усмешкой заявил Стэн. — Я всего лишь прочел заметку в «Экономисте».

Мы со Стивом обменялись изумленными взглядами. Стэн читает «Экономист»?!

— Заметка проскочила пару недель назад, — продолжал между тем Стэн. — Рабский труд, да, Джейк? Толком и не помню, но я еще тогда подумал, что вы все забегали, как курицы с отрубленными головами, лишь бы не дать сведениям просочиться.

Официант принес заказ, и разговоры прекратились. Слышно было только, как ломаются ракушки и высасывается мясо. Я гоняла по тарелке листья салата и крутоны. Нужно будет выяснить, о чем это говорит Стэн. Неразбериха в пиаре, даже в дальних странах, это кошмар, который заставляет рекламные агентства не спать по ночам.

Уходя из ресторана, я заглянула в дамскую комнату и поплескала водой в лицо. Меня по-прежнему подташнивало, и запах рыбы отнюдь не помог моему состоянию улучшиться.

После ленча я начала рыться в своем кабинете в поисках рисунков, сделанных креативщиками для заказа по «Вкусным цыплятам», но нигде не могла их найти и решила, что дело опять в моей отвратительной организационной системе, но вдруг вспомнила, что на прошлой неделе отдала рисунки Люси. Пришлось идти за ними в ее кабинет.

Я на минутку остановилась у двери, чувствуя себя странно. В кабинете все оставалось так, как при Люси. Даже свитер до сих пор висел на спинке ее стула, словно она просто вышла в туалет.

— Люси, где же вы? — прошептала я себе под нос.

Открыв ее шкафчик с документами, я поискала под буквой «В». Рабочее место Люси было организовано, как библиотека конгресса, но нужной папки я не нашла. В конце концов она оказалась под буквой «Ц», но иллюстраций, которые я искала, в ней не было.

Я взяла телефонную трубку и набрала номер Уэба. Он ответил с первого же гудка:

— Уэб слушает.

— Привет, Уэб, это Энджи.

— Энджи! Чем я могу тебе помочь? — Это прозвучало так, словно у него не было дела важнее, чем разговор со мной, — замечательное качество для того, с кем ты должен работать.

— Помнишь те рисунки, которые ты делал для заказа по «Вкусным цыплятам»?

— Цыплята-амиши, которые тащат фургоны? Неужели я могу их забыть! Но вообще-то их делал Лес.

— Ты не знаешь, где они сейчас?

— Насколько мне известно, их забрала Люси. Мы закончили их еще в пятницу.

— Должно быть, она унесла их на выходные домой. Проклятие, они мне действительно нужны! Слушай, а не могу я забрать их с сервера?

— Концепция была в том, чтобы сделать их по-настоящему старомодными, в стиле Нормана Рокуэлла, поэтому они нарисованы от руки. Я уверен, что есть и копии, но прямо сейчас не могу сказать, где именно, а Лес приболел и ушел домой. — Уэб говорил извиняющимся тоном. — Но…

— Что?

— Я живу рядом с Люси и пару месяцев назад ухаживал за ее цветами, когда она уехала в командировку! Запасной ключ лежит в палисаднике под небольшим гипсовым гномом. Полагаю, после работы я могу туда заглянуть.

— Я сама схожу.

— Правда?

— Понимаешь, Уэб, до сих пор никто не зашел к ней домой. Тебе не кажется, что это нужно сделать?

— Да, думаю, ты права.

— И мне в самом деле позарез нужны эти рисунки.

* * *

Люси жила в Ричмонде, почти на Оушн-Бич, настолько далеко от «ДВУ», оставаясь при этом в городе, насколько это вообще возможно. Мне пришлось на автобусе доехать до дома, чтобы взять машину. По мере приближения к океану температура опускалась квартал за кварталом — 78 градусов[4]в центре города (несмотря на октябрь) и 62 градуса[5]здесь, да еще и туман, так что потребовалось включить дворники. До конца светового дня оставалось еще не меньше часа, Но туман создавал искусственные сумерки. Мимо меня проплывали клубы тумана, будто какой-то великан курил сигару. Я открыла окно и с удовольствием вдыхала прохладный влажный воздух. В первый раз за этот день в голове прояснилось, а желудок успокоился.

Оушн-Хаус, где Эрик предложил встретиться, находился всего в нескольких кварталах отсюда. Я до сих нор не решила, пойду на это свидание или нет, но весь этот день Эрик не покидал моих мыслей. Я обдумывали то, что Стив сказал насчет того наркотика, рогипнола. Проще всего было заявить, что Эрик не из тех, кто будет подсыпать снотворное, но ведь я совсем не знаю, что он за человек, правда? Учитывая все сегодняшние симптомы, я не могла полностью отмести эту мысль, но зачем бы он стал это делать? Чтобы меня изнасиловать? И какой в этом смысл — ведь я пошла с ним добровольно и, вероятно, занялась бы сексом, если бы не потеряла сознание, стоит только вспомнить, какая безудержная страсть меня тогда охватила.

Было, конечно, и другое объяснение моего недомогания, но оно казалось мне уж и вовсе нелепым и невозможным. Единственное, что я могла допустить, — это какой-то неизвестный наркотик, после приема которого возникает эффект, похожий на… в общем, от которого ты теряешь аппетит и стараешься избегать солнца. Но может быть, это просто грипп, поэтому мне так паршиво. В октябре обычно начинается сезон гриппа!

Все мои запутанные умозаключения, вся замысловатая логика ни к чему меня не привели. Приходилось признать, что я не в состоянии здраво рассуждать об этом мужчине, слишком сильно мне хочется увидеть его снова. К счастью, я уже доехала до дома Люси, поэтому временно могла переключиться на другие заботы. Она жила на Сил-Рок-драйв — настолько далеко на запад, насколько это вообще возможно в Сан-Франциско, не свалившись в океан. Здесь туман пах солью и морскими водорослями, и я слышала отдаленный лай тюленей на мысу, давшему название улице.

Люси жила в бежевом оштукатуренном доме постройки пятидесятых годов, с черными ставнями на окнах. Все дома квартала походили один на другой, но Люси в своем кое-что переделала к лучшему. Ставни и балкон с узорной железной решеткой под окном придавали дому новоорлеанский шарм времен до урагана «Катрина». Переднюю лужайку размером примерно восемь квадратных футов окаймляла подрезанная живая изгородь, правда, растения с трудом выживали по соседству с океаном. Здесь туман проникал буквально всюду, и большинство домов были покрыты зеленой плесенью, будто находились в аквариуме.