Удержать птицу счастья - Сьюзен Хилл

- Знаю. - Саша недовольно нахмурилась. - И я включу это в счет, конечно. Но, по-моему, все-таки следует поговорить с Дарлой. Возможно, она забыла кое-что из того, что заказывала раньше.

В глубине души Саша считала, что эти несчастные Мак-Мерфи избаловали свою дочку до предела. Родители Дарлы просто разорятся, если станут покупать ей все безделушки, которые та требует к свадьбе. Может быть, Саше удастся образумить девчонку, раз у матери не вышло.

- Какой у нее номер в Биллингее, Агата?

Саша торопливо записала телефон и решила непременно побеседовать с невестой. И так непросто будет провести эту безумно навороченную свадьбу в ратуше Аллен-Спрингса, а что уж говорить о покупке свадебных украшений для оформления гостиничных номеров и о пяти сотнях воздушных шариков, которые будут выпущены в воздух в местном парке в тот миг, когда невеста бросит свой букет.

Саша дважды просмотрела список вещей, имеющихся в наличии, и убедилась, что ничего не забыто.

- У нас все готово, Агата. - А про себя Саша добавила: если только у девчонки не появится еще какая-нибудь безумная идея. - Дарла устраивает такую жутко дорогую свадьбу, - пожаловалась она Диди чуть позже. - Господи, ведь она истратит столько денег, что хватило бы на покупку дома в рассрочку!

Диди удивленно присвистнула.

- Так много?

- Одно только свадебное платье обошлось в две тысячи. Добавь еще букеты и подарки для шести подружек и шаферов; четырех девочек, разбрасывающих цветы; кучу сопровождающих, свадебный стол... Агата сказала, они, заложили ферму, чтобы покрыть расходы. - Саша покачала головой. - Мне хотелось бы знать: кому понадобился этот шикарный торт, когда все уже заказано? При всем желании его целиком не съесть. Я еще едва не забыла триста порций свадебного фруктового пирога.

- Триста порций? - взвизгнула Дейдра. - Она пригласила три сотни гостей на свадьбу в Аллен-Спрингс? - Ее голубые глаза широко раскрылись от изумления. - Она сбрендила, это точно!

- И в придачу разорила родителей. У этой девушки неплохая работа в городе. Не понимаю, почему она сама за все не платит.

Саша протянула руку к зазвонившему телефону.

Из трубки до нее донесся низкий голос Джейка Виндзора:

- Привет! Я звоню насчет венчания, которое должен провести сегодня во второй половине дня. Это скоропалительная свадьба, но молодые пожелали, чтобы мы кого-нибудь наняли украсить церковь и ратушу. Они уже решили, сколько заплатят за оформление. - Джейк назвал кругленькую сумму. - Они хотят, чтоб было элегантно, но не вычурно. И много цветов.

Саша присвистнула. Наморщив лоб, она обдумала его сообщение.

- Венчание? - Ее брови нахмурились. Она не слышала, чтоб кто-нибудь в их маленькой общине собирался жениться.

Джейк терпеливо помолчал, но, не дождавшись ответа, переспросил:

- Ну? Ты сможешь?

- Конечно, - выпалила Саша. Зачем отказываться от выгодной работы? Какие цветы их устроят?

В трубке загудел бесстрастный голос Джейка.

- На твое усмотрение. Они приехали на отдых. Пара в возрасте - лет за сорок. Венчание состоится в церкви в пять часов. Успеешь?

Саша обдумала услышанное и сверилась со своим ежедневником. В любом случае в магазине посидит Диди. Почему бы нет?

- Естественно, - беззаботно ответила она. - Никаких проблем. Буду через двадцать минут.

Саша пересказала весь разговор Дейдре, перекладывая тюлевыми лентами цвета слоновой кости мелкие шелковые ирисы.

- Разве это не для свадьбы Дарлы приготовлено? - подозрительно спросила Диди, глядя, как подруга тащит в машину коробку с украшениями.

- Ага, - кивнула Саша, внося изменения в свой список. - Но насколько я знаю Дарлу Мак-Мерфи, у нее семь пятниц на неделе. А значит, я могу это использовать, получить денежки, а зато потом, когда милая Дарла передумает, миссис Мак-Мерфи не потеряет ни цента.

Саша хлопнула дверью фургона и резко выдохнула, сдув челку со лба.

- Когда вернусь, не знаю, - сообщила она подруге. - Если меня не будет, закрой магазин в полшестого. - Она влезла в машину и высунула голову в окно.

- Что-нибудь еще? - спросила Дейдра.

- Звякни миссис Брейтли и попроси ее срезать как можно больше цветов. Цена не имеет значения. Я заберу их через десять минут. Спасибо, Диди.

Спустя некоторое время Саша смотрела на результаты своей работы. Церковь приобрела сдержанную элегантность благодаря букетам синих цветов, установленным по обе стороны широкой лестницы. Огромная композиция из анютиных глазок, лилий и ирисов наполняла маленькое помещение сладким ароматом. Ярко-синие и белые свечи так и ждали, когда их зажгут, а к спинкам скамеек были прикреплены огромные пышные банты.

- А теперь возьмемся за ратушу, - пробормотала Саша, собирая пустые коробки.

- Я могу помочь. - Джейк, высокий и стройный, смотрел на нее с порога. - Хотя, судя по результату, ты не нуждаешься в помощи.

Очень красиво получилось.

Саша присела в реверансе.

- Благодарю вас, сэр. - Теперь она по-новому взглянула на его драные джинсы и поношенную рубашку. - Разве тебе не нужно переодеться для церемонии? - спросила она, удивленная его предложением.

Не важно, как сильно ей хотелось перешагнуть через эту четко обозначенную черту с надписью: "Не подходи". Он ясно дал понять, что предпочитает уединение обществу женщин. Тем более одиноких женщин.

- У меня еще есть время. - Серые глаза Джейка внимательно смотрели на ее покрасневшее лицо с испариной на лбу. - Идем, вот только заскочим за газировкой. Здесь рядом.

Саша пошла следом, размышляя, понимает ли Джейк, что пригласил к себе в дом одинокую женщину. К тому же мечтающую родить ребенка.

- Ты не боишься, что я тебя скомпрометирую? - насмешливо спросила она, когда они шли через церковный двор. - Я ведь знаю, как важно для вас с Коди одиночество, пока вы привыкаете к новой обстановке.

Джейк поморщился.

- Наверное, я действительно слегка преувеличил. Впрочем, Флора и так меня постоянно пилит за ту проповедь. Просто в последние годы у меня уже случались неприятности, и не хотелось бы повторения.

Дом был обставлен в очень милой манере, которая всегда восхищала Сашу. На какое-то мгновение она ясно представила себе старое кожаное кресло в чехле перед камином и Коди, сидящего на полу и играющего с собакой. Только собака эта почему-то слишком уж напоминала Плюшку.

Прекрати, одернула себя Саша.

- Идем на кухню, - предложил Джейк. - Сегодня утром миссис Гарнер напекла для Коди коржиков к чаю. Попробуешь.

- Нет, спасибо. Сегодня мне нельзя больше есть.

- Так плотно пообедала? - спросил Джейк, удивленно приподняв бровь.