Жизнь под чужим солнцем - Елена Михалкова

– Ты что, уснула? Клади свитер в чемодан. Нет, сначалапотряси его на балконе, он весь в пыли.

Скривившись, Женечка подняла с пола свитер, и покалываниеисчезло. Она сморщила нос так, что лицо превратилось в злобную гримасу, ноговорить ничего не стала. Сонечку нельзя ругать. В конце концов, она жеразрешила сделать то, что хотелось Женечке, хотя раньше не разрешала. И, может быть,если ласково попросить, она даже согласится помочь, потому что одной убитьчеловека не так-то просто.

* * *

Ковыряясь вилкой в баклажанах, которые сегодня почему-токазались вовсе не такими вкусными, Даша спросила:

– Алин, с чего ты взяла, что у нее крем поддельный?

– У кого? Ах, у Женечки… Да по разным деталям:понимаешь, буквы чуть-чуть иначе прорисованы, рисунок чуть-чуть смазан, ну ичто-то еще, я уже не помню. И вообще она вся – как шуба из искусственного меха,только купленная не по причине любви к зверушкам, а чтобы пыль в глазапопускать.

– А по-моему, ты просто Никиту к ней немногоревнуешь, – улыбнулась Даша.

Алина отложила вилку в сторону и пристально посмотрела наДашу.

– Девочка моя, если мы с тобой вместе отдыхаем, это незначит, что ты можешь критиковать меня на правах подруги. И вообще ни на какихправах. Договорились?

Даша покраснела так, что ей стало жарко.

– Да я и не собиралась тебя критиковать, –пробормотала она. – Я просто пошутила.

– Так вот учти: мне подобные шутки не нравятся. Нувсе, – Алина поднялась с места, – пойду куплю билеты на рафтинг, а тынаслаждайся баклажанами.

Глядя на ее пепельные волосы, мелькавшие в толпе, Дашаподумала, что от отдыха она получает гораздо меньше удовольствия, чем ожидала.Мало того, что происшествие с Николаем никак не выходило из головы, так еще иАлина огрызается на, казалось бы, безобидные шутки. Следовало признаться самойсебе, что ладить с попутчицей оказалось труднее, чем представлялось вначале.

– К вам можно присоединиться?

Даша подняла глаза и увидела Максима, стоявшего с полнымподносом.

– Добрый день! – улыбнулся он. – Так я вам непомешаю?

– Нет-нет, – заторопилась Даша, – садитесь,конечно.

Она почему-то опять покраснела и, почувствовав это,разозлилась на себя. Высокий, уже успевший загореть Максим нравился ей, нововсе не настолько, чтобы краснеть, как первокурснице, от одного егоприсутствия.

– Вы чем-то расстроены? – неожиданно спросилон. – Что у вас случилось?

– Неужели так заметно? – не сдержаласьДаша. – Да нет, все в порядке, просто не всегда могу найти общий язык сАлиной.

– А, ваша красавица… – заметил Максим, и что-то вего интонациях насторожило Дашу. – С такими людьми всегда трудно находитьобщий язык.

– Почему вы так решили?

– Потому что они знают себе цену настолько хорошо, чтодругие рядом с ними совершенно обесцениваются. Честно говоря, эгоцентричныелюди вообще не вызывают у меня особой симпатии – при общении с ними слишкоммногое зависит от их настроения. Вот Алина: попала ей вожжа под хвост, и онавас обидела, не задумываясь. Не спорьте, – остановил он Дашу, собиравшуюсячто-то сказать. – Я же вижу, что прав. А вас я успел узнать достаточно,чтобы понять: вы-то ее ничем задеть не можете. Впрочем, не совсем так, –поправился он, – задеть как раз можете, а вот обидеть – нет.

– В чем разница? – удивилась Даша, забыв, чтособиралась заступиться за Алину.

– В том, что первое получается ненамеренно, а второеделается специально. Вы ее задели, когда в холле начали представляться всемотдыхающим и переключили внимание на себя. Вы не поняли? – усмехнулсяон. – А ведь было очень заметно. Да бог с ней, лучше скажите мне: высобираетесь завтра на рафтинг?

– Да, – кивнула Даша, воодушевленная сменойтемы, – Алина как раз пошла записываться.

– Здорово! – Максим улыбнулся. – Потому что ятоже собираюсь поехать, и мне было бы очень приятно увидеть вас там.

Даша так обрадовалась, что тут же забыла про Алининывыкрутасы. Даже то, что она не знала, что такое рафтинг, и стеснялась спросить,ничуть не омрачило ее хорошего настроения.

К двадцати восьми годам Алина Винницкая могла бы выйти замужраз пять, причем каждый раз за принца на белом коне. Или, по меньшей мере, заглаву королевского казначейства. Во всяком случае, Лидия Валерьевна оценивалаее серьезных воздыхателей очень высоко, а она знала толк в мужьях, посколькусама вышла замуж довольно неудачно.

Один жених Алины был предпринимателем, имевшим устойчивыйбизнес, второй – сыном начальника секретариата мэра, очень многообещающиммолодым человеком, третий – состоятельным иностранцем, ищущим в Россииталантливых художников. Четвертый вызывал у старшей Винницкой кое-какиесомнения, поскольку сам как раз и был талантливым художником. Но вот пятый…пятый блистал, как звезда, – почти популярный писатель, достаточноизвестный для того, чтобы зарабатывать деньги, и достаточно бездарный для того,чтобы иметь сложный характер творческого человека. В общем, сама ЛидияВалерьевна жила бы с ним душа в душу, но, увы, писатель предлагал руку, сердцеи часть своих гонораров не ей, а дочери. А дочь все это отвергла, иВинницкая-старшая не понимала почему.

Но Алина чувствовала, что ее судьба бродит где-тонеподалеку. Бизнесмены, чиновники, художники – мелко плавающая рыбешка. Нет,Алина должна вытащить такой счастливый билет, какой и не снился ее маме. Воттогда она сможет рассчитывать не просто на мамино одобрение, а на восхищение, азаслужить восхищение Лидии Винницкой было заветной Алининой мечтой с самогодетства.

И, кроме того, она уже точно знала, чего хочет. Среднийкласс ее не устраивал. Машина, большая квартира, летний домик в Подмосковье,платные учебные заведения для детей – все это хорошо, но ей не подходит.Банально и очень, очень легко достижимо. Возможность приобретать дома по всемумиру, с легкостью менять страну проживания, покупать любые вещи, какие хочется– даже картины известных мастеров, – вот что требовалось Алине, и вотпочему она отказывала таким бесценным, с точки зрения Лидии Валерьевны,поклонникам. Романы – это одно, но замужество – совсем дру-гое, и вторую ошибкуона не собиралась допускать.

Пару раз рядом с ней оказывались подходящие люди, и оба разаона подходила к своей цели вплотную, но каждый раз отступала. Алина вовсе небыла жадной стервой, охочей до наживы. Нет, она собиралась жить со своим мужемдолго и счастливо, собиралась рожать от него детей, а потому будущий супругдолжен был быть не просто ходячей мошной, а еще и человеком, рядом с которым ейбудет комфортно существовать. Пока же встреченные ею мужчины не подходили подэтот критерий, и, убедившись в этом, Алина быстро оставляла их в покое.