Лето в Альбаросе - Айрис Денбери

В середине ужина Поль поднял бокал.

— За наше партнерство! — провозгласил он, и его серые глаза сверкнули добродушным огоньком. — Я уже вижу, что мы с вами прекрасно сработаемся.

Каран была несколько ошеломлена той легкостью, с какой Поль Фернвуд перешел с ней на дружескую ноту. Она привыкла к тому, чтобы отношения развивались постепенно, шаг за шагом. Джулия, например, была совершенно другого типа, она всегда источала непомерный энтузиазм по поводу новых друзей, а потом так же быстро начинала находить в них недостатки. Тут Каран и решила рассказать ему про Джулию.

— Одна моя подруга — собственно, мы с ней вместе снимали квартиру в Лондоне — хочет приехать сюда ненадолго отдохнуть. Как вы думаете, ничего, если она будет жить на моей вилле?

— Ну конечно. Почему же нет? — согласился Поль. — Думаю, вам будет приятно, если рядом с вами будет англичанка. Кстати, вы уже встречали нашего отшельника — Элдриджа?

Каран слегка покраснела, отчаянно надеясь, что Поль ничего не заметил:

— Да, конечно, я встретила его сразу же, как только сюда приехала.

— Странный он, да? Он раньше всюду выставлял таблички «Не беспокоить!». Но мы ничего против него не имеем. Он живет на вилле круглый год, и это единственная надежная рента. Надеюсь, что когда-нибудь придет время, и все наши виллы будут сдаваться в аренду круглый год, тогда мы сможем его выгнать или повысить плату.

Каран не стала обсуждать эту перспективу. Вероятно, к тому времени Брук Элдридж уже закончит свои дела.

— Насколько я знаю, он здесь работает в области ирригации, — сказала она.

— Да, где-то там, наверху, на холмах. Очень легкая, необременительная работа, знаете ли, он часто слоняется по округе без дела целыми днями.

— Наверное, он просто изучает местность с точки зрения ирригации, — предположила она.

Поль расхохотался:

— Думаю, в основном он изучает местных барышень, это больше похоже на правду. Да, я знаю, он притворяется, будто его вообще не интересует женское общество, но это только для отвода глаз.

— Ну, я не знаю, — пролепетала она. Потом постаралась перевести разговор на Габриэллу и Фелиппе. — Мне кажется, эта семья заслуживает сочувствия и помощи. Я говорила дону Рамиро…

— Дону Рамиро? Парню по фамилии Мендоза?

— Да, я…

— Значит, вы с ним уже познакомились? Каким образом?

Каран в очередной раз рассказала историю знакомства с доном Рамиро.

— Хитрый дьявол! — пробормотал сквозь зубы Поль. — Интересно, откуда он узнал, что вы приезжаете?

— Но он не мог этого знать. Да и вообще, какое это имеет значение?

Поль хмыкнул:

— О, ничего, что происходит в Альбаросе, не проходит мимо внимания нашего любезного дона Рамиро. Он везде и всюду сует свой нос.

— И с какой целью? — спросила Каран.

— Он считает себя феодалом Альбаросы. У него здесь есть большое поместье.

— Да, он мне показывал кое-какие из своих владений, как-то приходил посмотреть на виллы.

— Да, это в его манере. И какое у него сложилось впечатление?

— Он нашел дома плохо построенными, но все равно обещал помогать во всех делах, например предоставить рабочих и, возможно, помочь Габриэлле найти другое жилье.

— Боже, как благородно с его стороны! — насмешливо воскликнул Поль.

— Я поступила опрометчиво, сведя знакомство с доном Рамиро? — спросила она немного испуганно. От предчувствия ужасных последствий этого знакомства голос ее слегка дрожал. — Я ведь понятия не имела, что он за человек. Я ведь думала, он обыкновенный попутчик.

Поль некоторое время молчал. Он встряхивал вино в бокале, и свет ламп, отражаясь в стекле, разбрасывал вокруг яркие малиновые отблески. Его молчание совсем смутило Каран, потому что и так уже она была в замешательстве его внезапным приездом.

— Я знаю, вы приехали сюда, чтобы помочь решить все проблемы, — начала оправдываться она. — Но я бы прекрасно справилась со всеми делами, если бы могла оплачивать счета.

Поль поднял на нее глаза и дружески улыбнулся. Потом он протянул руку и накрыл ее ладонь:

— Каран, девочка моя, то, что ты встретилась с доном Рамиро, это самая большая удача на свете. Между нами говоря, мы можем скоро стать миллионерами.

Между нами говоря? Что это значит? Кого он имеет в виду? Себя и дона Рамиро? Или ее он тоже включал в этот список? От этой мысли она внезапно расхохоталась, настолько фантастичной показалась ей эта идея. Он тоже засмеялся, но о другом.

Следующие несколько дней Каран была очень занята, Поль ходил по строительным фирмам, она вела документацию. Испанский Поля был не так хорош, поэтому на долю Каран выпало сражаться с испанской грамматикой и лазить по словарям.

Иногда вечерами Поль водил ее ужинать в город в какой-нибудь ресторанчик, иногда они оставались дома, и Каран готовила скромный ужин на двоих.

Совсем недолго пробыв в Альбаросе, Поль быстро приобрел привычку с рассеянным видом небрежно целовать Каран на ночь, а когда они прогуливались по саду возле виллы, частенько обнимал ее за талию. Каран довольно равнодушно относилась к этим маленьким вольностям, потому что смотрела на него как на доверенного своей хозяйки и к тому же ее племянника.

Однако как-то раз произошел случай, который поставил ее в довольно неловкое положение. Они спускались по ступеням в сад, как вдруг Поль резко развернул ее к себе, крепко обнял и поцеловал в щеку и в уголок рта. Потом, не выпуская ее из объятий, радостно закричал:

— Привет, Элдридж!

Брук неторопливо шел к ним, наверное возвращаясь со стоянки. Он коротко кивнул, проходя мимо, лицо его было суровым.

Каран зарделась еще больше, сообразив, что Поль нарочно это подстроил, чтобы Брук решил, будто они в более чем приятельских отношениях. Конечно, она не хотела ссориться с Полем, это было не в ее интересах. В то же время она не могла согласиться, чтобы Поль обращался с ней как с собственной вещью, которую можно выставлять напоказ, когда заблагорассудится.

Она не могла скрыть радости, получив через пару дней телеграмму от подруги.

— Завтра приезжает моя подруга Джулия, — сказала она ему.

Джулия, возможно, хоть немного отвлечет на себя его внимание, подумала Каран.

— Завтра, — задумчиво повторил он. — Ты ей сказала, чтобы она осталась на ночь в Гранаде, а сюда приехала на следующий день?

— Нет. Я ведь не знала точно, когда она приедет.

Поль улыбнулся:

— Мы не можем позволить дону Рамиро во второй раз случайно оказаться в аэропорту и везти нашу гостью в Альбаросу. Лучше я сам поеду встречать ее в Гранаде и доставлю сюда. Как она выглядит? Наверное, молоденькая и хорошенькая?