Прекрасная Каролина - Сандра Мартон

Такие, как Эллин, намного честнее. Они продают секс богатым мужчинам за символы этого богатства. Он не был дураком и прекрасно все понимал. Драгоценности. Подарки. Быть увиденной в правильном месте в правильное время. Вот чего хотели такие женщины, и это было по-честному. Разве он не прав?

Небо стало темно-серого цвета. Вокруг зажглись фонари. Яростно забарабанил дождь. Лукас бегом вернулся туда, где проходила вечеринка. Посмеялся со всеми над своей промокшей насквозь одеждой, вызвал такси и умчался в аэропорт.

Утро понедельника было намного лучше.

Он проснулся в хорошем настроении.

В офисе его помощница сидела на своем месте. Вкус кофе отвечал всем требованиям. Джек Гордон канул в Лету. Он получил выходное пособие за шесть месяцев и ни одного рекомендательного письма.

Прощай старое, здравствуй новое. Каролина Гамильтон стала ничего не значащим воспоминанием.

Все утро Лукас провел в деловых встречах. Затем быстро перекусил в своем кабинете. Но во время важного разговора со своим адвокатом по поводу последних деталей оформления сделки с Ростовым он вдруг понял, что ничего не изменилось.

Гордон, эта змея, мелкий, ничтожный червь. Он заслуживает гореть в аду, но какое наказание понесла Каролина? Она обманула его.

Ему нужно довести дело до конца. Стереть из памяти все. Только как?

— Лукас? — обратился к нему его адвокат. — Лукас? Эй, парень, ты все еще здесь?

Лукас вздохнул:

— Прости. Да. Просто у меня еще одно дело. Тед, мне нужен кто-нибудь, кто занимается частным сыском.

— Я могу порекомендовать тебе одного человека. — Тед продиктовал имя и номер телефона. — Я могу как-то помочь? — после паузы добавил он.

Лукас делано рассмеялся:

— Нет. Дело пустяковое.

Он повесил трубку и поднялся. Единственным выходом из сложившейся ситуации было встретиться с Каролиной и сказать ей все, что он о ней думает, сказать ей…

Что он ей скажет? Слова придут, когда он ее увидит.

Через несколько часов он обладал кучей информации. Ему нужен был только ее адрес. А теперь он знал, что ей двадцать четыре года. Родилась в каком-то маленьком городишке в северной части штата Нью-Йорк. Изучала французский язык. Сейчас получает степень магистра русского языка и славистики.

Правда, детектив не смог найти подтверждение о ее дополнительных заработках, но Лукас и не надеялся на это. Каролина была очень умна. Она могла скрыть свою профессию, если это можно так назвать.

Ее адрес совсем его не удивил.

Она жила в одном из кварталов на Манхэттене, который раньше служил пристанищем для трудяг, а сейчас там жили те, что имели больше денег, чем могли потратить. Это было место обитания преуспевающих молодых людей с Уолл-стрит.

Он посетил пару званых обедов в этом квартале, поэтому имел представление о том, где могла жить Каролина.

Просторный двухквартирный дом, который когда-то сдавался в аренду. Много светлого дерева, неотделанного кирпича, неудобной мебели и не поддающихся определению образцов искусства.

Дорого, но не для женщины, которая днем училась, а вечером зарабатывала на жизнь старой как мир, но приносящей хорошую прибыль профессией.

Выходя из офиса, Лукас чуть не рассмеялся.

Студентка дневного отделения.

Звучало похоже на название нехорошего фильма. И он, который никогда в жизни не платил за секс, который никогда не был с женщиной иначе, как по обоюдному согласию…

Он купил ее услуги.

— Черт побери, — помрачнел Лукас.

Чудовищная пробка. О такси придется забыть. Дойти пешком будет намного быстрее.

Постепенно улочки поменяли свой облик от торговых до жилых, и он наконец добрался до квартала, где жила Каролина, а потом вышел и на ее улицу.

То, что он увидел, никак не соответствовало его ожиданиям.

Какая-то потрепанная улочка. К обочине жались переполненные мусорные баки. На стенах домов гангстерские имена и знаки, написанные в стиле граффити. Дурно пахло от хлама, разбросанного по тротуару. Все здания выглядели обветшалыми, особенно дом, в котором жила Каролина. Казалось, эта пятиэтажная развалина из темно-красного кирпича выстояла единственно благодаря вековой грязи, покрывавшей ее стены.

Перед домом стояла полицейская машина.

Сердце Лукаса болезненно сжалось.

Он знал некоторых полицейских. В большинстве своем они были хорошими ребятами. Вместе с тем детство, проведенное на улицах Рио, наложило свой отпечаток: иногда при виде полицейской униформы или полицейской машины Лукас начинал испытывать необъяснимую тревогу.

Как сейчас.

Входная дверь была не заперта. Его челюсти сжались. Не запирать двери всегда считалось большой глупостью, особенно в домах на таких улочках, как эта.

Но это его не касается.

В подъезде отвратительно пахло. В воздухе висел едкий запах отбросов, стряпни и еще чего-то непонятного.

Опять же это не его дело.

Впереди находилась еще одна дверь, а слева от него панель с кнопками вызова. Возле одной из них было написано «К. Гамильтон».

Он подумал о девушках, с которыми провел эти выходные. Все они жили в домах с камерами наружного видеонаблюдения, замками и швейцарами, больше походившими на рестлеров.

Ну и что? Безопасность Каролины или ее отсутствие его не касалось.

То, как она жила, не имело к нему никакого отношения.

Лукас нахмурился.

И почему она позволила ему заплатить всего тысячу долларов? Одному богу известно, во сколько ему могла обойтись эта ночь. Он никогда не оценивал такие вещи в денежном эквиваленте, но если бы он это сделал…

Лукас грязно выругался на португальском. Кого это колышет? Только не его.

Он поднялся по прогнувшимся ступенькам на третий этаж. Квартира Каролины была прямо напротив него. Его снова охватило чувство тревоги.

Что-то было явно не так.

Полицейская машина возле входа. Неестественная тишина старого здания, разбитые двери квартиры, находившейся рядом с квартирой Каролины, которые приоткрылись на сантиметр и тут же захлопнулись.

Он быстро прошел вперед, нажал кнопку звонка, а потом громко постучал в дверь:

— Каролина? — Он схватился за дверную ручку и со всей силы надавил на дверь. — Черт побери… Каролина…

Дверь настежь распахнулась. Перед ним стояла Каролина, в спортивном костюме, без макияжа, с бледным как полотно лицом и красными глазами. Ее влажные волосы в беспорядке ниспадали на плечи.

— Бог мой! — хрипло крикнул он. — Querida[3], что случилось?