Большие тайны маленького отеля - Нора Робертс

Именно это произошло бы, Роман?

Его рука сжалась в кулак.

— Да, — ответил он. — А что еще?

— Понятно. — Черити, не отрываясь, смотрела Роману в глаза, жалея, что не может его возненавидеть. — Мне жаль тебя.

— Не стоит.

— Ты в ответе за свои чувства, Роман, а не за мои. И мне жаль тебя. Некоторые люди теряют ногу, или руку, или глаз. Они примиряются с этой потерей или ожесточаются. Я не знаю, что потерял ты, Роман, но твоя потеря так же трагична. — Он не отвечал, да и Черити не ожидала ответа. — Не забудь выключить свет.

Роман дождался, пока уйдет Черити, и только потом нащупал спички. Ему необходимо было время, чтобы обрести контроль над своим сознанием и своими руками, и только потом отравиться на обыск кабинета. Но беспокоило его другое — куда больше времени потребуется на то, чтобы обрести контроль над сердцем.

Почти двумя часами позже Роман прошел полторы мили до ближайшей заправки, чтобы воспользоваться таксофоном. Дорога была тихой, а крошечная деревня темной. Поднялся ветер и принес запах дождя. Роман надеялся, что дождь не начнется до его возвращения в гостиницу.

Он набрал номер и дождался соединения.

— Конби.

— Девинтер.

— Ты поздно.

Роман даже не стал проверять время. Он знал, что на Восточном побережье меньше трех утра.

— Я разбудил тебя?

— Должен ли я понимать, что ты упрочил свое положение?

— Да, я внутри. Обеспечение разнорабочего лотерейным билетом очистило мне путь. А проколотая шина заложила основу. Мисс Форд… так доверчива.

—Так нам и говорили. Но доверчивость не означает, что она не амбициозна. Что удалось

узнать?

Вот и появился острый приступ вины, думал Роман, зажигая спичку. Очень острый.

—Ее комнаты чисты. — Роман замолчал и поднес огонек к концу сигареты. — Сейчас в гостинице группа туристов — по большей части канадцы. Несколько человек обменяли деньги. Но не больше сотни.

Пауза в разговоре была очень короткой.

— Этого едва ли достаточно, чтобы бизнес стал процветающим.

— В кабинете я взял список. Имена и адреса зарегистрированных гостей.

Наступила еще одна пауза, только в этот раз она была дольше. А шорох подсказал Роману, что его собеседник ищет письменные принадлежности.

—Диктуй.

Роман прочитал весь список, копию которого сделал ранее.

— Блок — экскурсовод. Он постоянный посетитель, приезжает раз в неделю на одну-две ночи, в зависимости от группы.

— Да, компания «Обзорные туры».

— Верно.

— В той части у нас есть свой человек. Ты концентрируешься на Черити Форд и ее персонале. — Роман услышал слабый стук ручки Конби по блокноту. — Они не смогут провернуть все это и не иметь никого внутри.

— Это не подходит.

— Прости?..

Роман раздавил каблуком сигарету.

— Я сказал, что это не подходит. Я наблюдал за ней. Я проверил ее личную бухгалтерию. Себе она забирает три тысячи долларов наличными. Все остальное вкладывается в гостиницу на новые простыни, шторы и мыло.

— Понятно. — Вновь воцарилась пауза. Это сводило с ума. — Полагаю, наша мисс Форд не слышала о банковских счетах в Швейцарии.

— Я сказал, что она не подходит, Конби. Это неверный угол.

— Об углах буду беспокоиться я, Девинтер. Ты лучше волнуйся о том, как сделать свою работу. Я не должен напоминать тебе о том, что нам потребовался почти год, чтобы приблизиться к этому делу. Бюро хочет, чтобы все быстро закрутилось, и именно этого я ожидаю от тебя. Если есть личные проблемы, то тебе лучше рассказать мне об этом.

— Нет. — Роман знал, что личные проблемы недопустимы в его деле. — Ты хочешь тратить время и деньги налогоплательщиков, мне все равно. Я перезвоню.

— Буду ждать.

Роман повесил трубку. Ему стало лучше, когда он сердито посмотрел на телефон и вообразил, что испортил ночной сон Конби. Впрочем, этот тип редко все делает сам. Он разбудит какого-нибудь несчастного служащего в шесть утра и заставит его пропустить список через компьютер. Конби будет пить кофе, смотреть программу новостей и ждать результатов в своем удобном доме в округе Колумбия.

Тяжелая и грязная работа ложится на плечи других.

Именно так играют в эту игру, напомнил себе Роман, направляясь в гостиницу. Но в последнее время, совсем недавно, он стал уставать от правил.

Черити слышала, как вернулся Роман. Из любопытства она взглянула на часы, после того как раздался звук закрывающейся двери внизу. Было начало второго, и почти полчаса назад пошел дождь, который обещал набрать силу в течение ночи.

И Черити задалась вопросом: где же был Роман?

Это его дело, напомнила она себе, устраиваясь поудобнее и пытаясь позволить дождю убаюкать ее. Пока Роман Девинтер хорошо справляется с работой, он имеет право приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Если ему хочется прогуляться под дождем, что ж, ее это не касается.

Неужели он мог так целовать ее и ничего не чувствовать?

Черити крепче зажмурила глаза и отругала себя: «Беспокойся о своих чувствах, а не об эмоциях Романа». Она всегда была слишком эмоциональна. Но сейчас не может позволить себе подобную роскошь.

С ней что-то произошло, когда Роман поцеловал ее. Что-то волнующее, открывшее бесконечные возможности. Нет, это не возможности, а фантазии, подумала Черити, покачав головой. Будь она мудрее, использовала бы тот момент возбуждения, не желая большего. Скитальцы ненадежные люди, к ним нельзя привязываться. У нее перед глазами был пример — ее мать влюбилась в подобного мужчину, поверила ему, отдала сердце и тело. И что же? Осталась в одиночестве, беременная. Черити знала, что мать тосковала, ждала его много месяцев. Она скончалась в той же больнице, где дала жизнь своему ребенку, всего несколько дней спустя. Преданная, отвергнутая и сломленная стыдом.

Черити узнала об этом только после смерти дедушки. Он сохранил дневник, который вела мать. Черити сожгла его, но причиной тому был не стыд, а жалость. Она всегда будет думать о матери как о несчастной женщине, которая искала любовь, но так ее и не нашла.

Но она-то не такая, как ее мать, напомнила себе Черити, лежа в постели и слушая шум дождя. Она куда менее ранима. В честь любви ее назвали, и она всю жизнь ощущала ее тепло.

А теперь в ее жизнь вошел странник.

Он говорил о сожалении, вспомнила Черити. Теперь она знала, что, случится между ними что-нибудь или не случится, ей все равно придется сожалеть.

Дождь продолжал идти все утро. Неспешный и монотонный, он принес холод и полумрак, не менее притягательный, нежели солнечный свет. Над водой висели тучи, превращая все цвета в разнообразные оттенки серого, отчего гостиница казалась еще более отдаленным местом. Временами ветер набирал силу, и под его напором дрожали оконные стекла.