Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню - Вера Камша

Виконт задумчиво оглядел разложенные по тарелочкам сласти, отмахнулся от величественного слуги с алым бантом на достойной борова шее и устроился на кривоногом диванчике, как нельзя лучше подходившем для девичьих секретов.

– Сударь, – краснобанточный все же счел своим долгом прицепиться, – не желаете чего-либо? У нас есть…

– Если есть вино, – не дослушал Арно, – я выпью.

– К глубочайшему сожалению, девицам вина не подают, а проходить во время музицирования или же чтения через Анемоновый салон запрещено. Могу предложить прохладительное.

– Не надо, – отмахнулся Савиньяк. – Значит, анемоновый…

– Прошу прощения?

– Салон анемоновый. Мне ничего не нужно.

Краснобанточный с видом оскорбленного нухутского петуха удалился к своему стулу, музыканты за стеной наподдали, но не слишком выспавшийся виконт все равно зевнул. И тут его одиночеству настал конец – Айрис Хейл захотелось прохладительного или… чего-нибудь еще.

– Я увидела, как… – девушка словно запнулась, – мы прощались на «ты», а что сейчас?

– Сейчас мы встретились, – засмеялся Арно. – На «ты». И ты что-то увидела.

– Кого-то. Тебя, и тоже сбежала. Ты думал, здесь есть выход?

– Вот именно, – и не подумал темнить виконт, – а тут только прохладительное и буфетчик с красным бантом.

– Банты каждый день меняют. Сегодня у нас день алого анемона, – девушка коснулась поддельного цветочка, приколотого золотым бантиком к платью, – а завтра будет лилового.

– А послезавтра?

– Голубого. Герцогиня думает, нам так интереснее.

– Это она может… Думать. А вам интереснее?

– Наверное. Лучше глупо, чем скучно, хотя скучно все равно. Маркиза Ноймар уехала к детям, а прочие патронессы конные прогулки не жалуют.

– И маркграфиня?

– Если бы ты был фрейлиной, у тебя бы отобрали два цветка, а может, и все три.

– Я не фрейлина и что за бред? Я про цветы.

– Ты что, балладу о шести анемонах не знаешь? Тебе повезло.

– Не повезло, ее в Гайярэ раз сорок читали. Получается, у вас на каждый день недели свой анемон?

– Именно. Если кто-то провинился, у него отбирают цветы, а без них из своей комнаты можно выходить только к столу, и то сажают отдельно и не дают лакомств.

– Бедная Иоланта…

– А вот и нет! Дольше всех без цветов просидела Корнелия, она на свидание бегала и попалась, а Иоланта уже потом, из-за маркграфини.

– Неужели укусила?

– Почти. Маркграфиня от маркграфа ушла, поэтому так ее называть – оскорбление. Она – герцогиня Ноймаринен или госпожа Урфрида. Чтоб ты знал, если дама не была замужем, то она не может быть нашей патронессой, а хоть бы и была! Верхом Урфрида ездить не слишком любит.

– Зато госпожа Скварца любит, а она – вдова.

– Она из Фельпа и к нам не приходит.

– Придет, она еще и невеста моего брата, так что будете ездить с ней, а маркграфиня может слушать концерты сколько влезет.

– Концерты она тоже не любит, а сейчас вообще в Аконе. Считается, что алатке, то есть жене кардинала, нужна компания, но на самом деле Урфриду здесь все бесит, а больше всех Октавия.

– А Октавию Урфрида, часом, не бесит?

– Еще как! Искры летят, но сегодня и без нее все дыбом. Между прочим, из-за тебя.

– И что я натворил на этот раз?

– Вернулся. Октавия как-то пронюхала, что ты на аудиенции у Карла, и объявила, что идет смотреть книги из Васспарда. Унять ее может только герцогиня… старая, но ее с нами не было.

– Она сперва принимала меня, а потом была с… его величеством.

– Вот-вот! Графиня Тристрам только крыльями захлопала, мол, неприлично… его величество не поймет… ее высочество не поймет… милая Мария не пойдет… И тут милая Гизелла заявила, что мы будем слушать концерт, хотя обычно музыка у нас в день пурпурного анемона. Октавия разозлилась, выпалила «кто любит меня – за мной!», чуть не опрокинула графиню Рафиано и помчалась смотреть на, – Айрис хихикнула, – книги из Васспарда.

– И вы с Иолантой, – виконт не удержался и тоже хихикнул, – откликнулись на зов ее высочества.

– Иоланта откликнулась, – педантично уточнила девица Хейл. – Я сперва решила вести себя прилично, но, если бы я не пошла, Иоланте бы в туфли сиропа налили.

– А на вас двоих сиропа не хватит?

– Хватит, но меня слуги любят… Смотри!

– Вижу.

Рапсоделле было еще гудеть и гудеть, но девица Манрик решила конца не дожидаться. Ярко-розовая кубышечка влетела в буфетную, словно за ней гналась страшнейшая из мышей, и ринулась к столу, однако вскакивать на него не стала, а уставилась на пирожные. На радость тут же подскочившему буфетчику. Смотреть на это сидя было неловко, и Арно поднялся. Айрис, прелесть такая, осталась на диванчике, бывают же такие умницы! Ничего, они еще накатаются… Кто-кто, а Франческа побыть патронессой не откажется, и мориска для прогулок у нее своя.

– Сударыня, – оттерев краснобанточного, Арно принял у него бокал и с легким поклоном вручил Иоланте, та взяла и даже процедила нечто, похожее на благодарность.

– Счастлив служить. – Опыт разведчика требовал выглянуть в Анемоновый салон и прояснить дислокацию музыкальной Гизеллы и милой Марии, но если за дверью следят, его появление лишь добавит переполоха. Ладно, обойдемся. – Мы не успели поздороваться, после аудиенции ее высочество так быстро нас покинула.

– Ей достанется, – Иоланта хлебнула чего-то столь же розового, что и ее туалет, на котором алел пропускной анемон. – Всем достанется.

– Даже тем, кто остался… наслаждаться пленительными звуками? – Вредничать при слугах можно в Сэ, а здесь – кто его знает. – Давайте присоединимся к Айрис.

– Я вам мешаю? – осведомилось дивное создание. – Так нечего было подходить…

– Идемте, – Арно ухватил строптивицу за локоток и понизил голос, – мне мешает красный бант. Очень хочется за него дернуть, а это неприлично и неподобающе.

Ответом был смешок, причем симпатичный. Айрис уже успела подвинуться; диванчика хватало ровно на двух подружек с широкими юбками, пришлось подтащить кресло. Это заняло не больше минуты, но Иоланте, чтобы прикончить свое прохладительное, хватило. Подпускать слугу Арно не стал и понес бокал к столу сам, что его и спасло от налетевшей на двух ослушниц графини Тристрам, к которой прилепилась ее Мария, но и это было не все. В буфетную под ручку впорхнули Корнелия с Леони, замыкала же шествие небрежно обмахивавшаяся веером Иоганна. Нужно было что-то делать, причем быстро, и Арно решился. Отвесив подоспевшим девам подсмотренный у Валме поклон, капитан Сэ присоединился к Иоганне.

– Сегодняшний концерт, – заметил он, – горячит кровь не хуже скачки галопом. Сударыня, желаете прохладительного?