След оборотня - Конрад Левандовский

Мино молчал.

– Ты сам когда-то сказал, что я не человек. Это правда.

– Я люблю тебя! – твердо заявил он.

– Подумай еще.

– Я не откажусь от своих слов!

– В таком случае я прошу дать мне время на раздумье.

– Твое право.

– Не будем ссориться. – Она быстро его поцеловала.

– Хорошо, – он коснулся ее щеки.

Ириан неожиданно вскочила.

– Вставай! Это!

Он уже стоял рядом.

– Что?

– Я чувствую, оно пробуждается, – лихорадочно прошептала она. – Смотри!

Светало. Отовсюду, насколько хватало взгляда, из долин и со склонов холмов, поднимался утренний туман. Белые полосы лениво покачивались, сливались и густели. Ветра не было.

– Этот зов словно крик… нет, крики… – быстро говорила Красноглазая. – Это голоса мертвых… вернее, убитых… Мино! Это погибшие в той битве! Они возвращаются!!!

– Карийцы! – раздался позади крик часового.

Они обернулись. Из-за отдаленных холмов выходили толпы солдат Ормеда. С каждой минутой прибавлялись все новые тысячи. Море врагов медленно двигалось в их сторону.

– Тревога!!! – заорал Мино во все горло.

На холме забурлило. Гвардейцы и легионеры, вырванные из сна, хватали оружие и, затаптывая пепелища костров, собирались в свои десятки.

– Оборонительный строй!

Командир самнийцев подошел к Мино и Ириан.

– Что будем делать? – спросил он.

– Мы получили приказ связывать силы врага, – ответил Мино. – Никаких новых распоряжений не было, так что остаемся здесь.

Солдаты начали окружать вершину холма кольцами шеренг. Самниец посмотрел на приближающегося противника.

– Но они же совершенно не готовы к атаке! – неожиданно воскликнул он. – Просто идут вперед и все. С ума сошли!

– И не только они… – пробормотала Красноглазая.

Наплывавший со всех сторон туман заполнил долину, придав ей вид миски с молоком на дне, белый саван покрыл место побоища. Стоны раненых и умирающих неожиданно стали тише, а потом и совсем смолкли. Для суминорцев, привыкших за много часов к этому мрачному хору, подобная тишина звучала зловеще,

– Слышите?! – Командир самнийской манипулы словно забыл о карийцах.

Ириан и Мино молчали, продолжая смотреть вниз. Взгляд самнийца последовал за ними, и его глаза широко раскрылись от удивления. В рядах солдат послышались крики. Необычное известие тотчас же обежало холм.

Туман изменил цвет! Из белого он стал розовым и сгустился еще больше…

– Это кровь! – прошипела, Ириан. – Эта дрянь высосала кровь из раненых. Голодные духи! Тагеро…

Холодное дуновение ветра коснулось лиц стоявших на холме. Розовый туман в долине никак не реагировал на движение воздуха, продолжая подрагивать в собственном ритме. На возвышенности, с которой арбалетчики обстреляли вчера ронийских пикинеров, появился одинокий всадник. Это был деремский курьер. Он направился в их сторону. Ни о чем не подозревая, он ехал прямо в туман… Легионеры обо всем догадались. Предупредительные крики не достигли ушей деремца, но он понял смысл отчаянных жестов, пришпорил коня и метнулся в сторону, пытаясь галопом обойти опасное место. Туман поднялся и потек словно река, заливая ему путь. Он продвигался быстрее мчавшегося по дуге коня и не давал ему ни единого шанса спастись. Мгновение спустя клубы розового дыма окутали лошадь и всадника. Суминорцы услышали тревожное ржание животного, а потом грохот падающего тела. От колеблющейся массы тумана внезапно оторвалось клубящееся облако. Не сразу стало ясно, что это человек, облепленный кровожадным туманом. Несчастный бежал все медленнее, пошатываясь, тащившийся же следом за ним туман приобретал все более отчетливый ярко-красный цвет. Деремец рухнул на землю.

– Идите за ним! – крикнул Мино.

Четверо гвардейцев бросили щиты и бегом помчались по склону. Добежав до лежащего, они подхватили его и понесли к своим. Кроваво-красные хлопья уже отвалились от безвольного тела и исчезали в траве. Один из солдат, скривившись от боли, с отвращением стряхнул рукой маленькое облачко, прильнувшее к его щеке.

Трое командиров тотчас же склонились над гонцом. Кожа на лице, шее и руках была белой как мел, и ее покрывали сотни синих звездообразных крапинок. Агония подходила к концу.

– Какие были приказы?!! – Мино в отчаянии встряхнул деремца.

– Оставь его! – Ириан схватила голову умирающего и прижалась к его лбу. Она оставалась в такой позе, пока курьер не испустил дух.

– Отступление. Бежать… – сообщила она, отпуская труп.

– Там! Смотрите! – внезапно раздался чей-то крик.

Все головы повернулись в указанном направлении. Из-за холмов, окружавших самое большое поле смерти на правом фланге, поднималась громадная розовая стена. То же происходило там, откуда прибыл гонец. Карийцы остановились на расстоянии в двести шагов. Теперь стало ясно, что они пришли сюда в качестве зрителей. Они толпились на вершинах окрестных холмов, выбирая лучшие места. Единственный свободный путь вел между клубами вампирского тумана и ждавшими на холмах толпами врагов. Коридор этот продолжал сужаться. Кровавый туман в долине начал распухать словно тесто…

– Поворот налево! Перегруппироваться! Арбалетчики направо! – послышались приказы. – Вперед!

Суминорское подразделение спустилось вниз в форме буквы "V", плечи которой тотчас же соединились, образуя сомкнутую колонну. Раздался вой обманутых карийцев.

– Быстрее! Выровнять шаг! – кричал Мино.

Бронированная гусеница колонны беспрепятственно переползла через очередной холм. Еще полмили…

Солдаты Ормеда не выдержали. Заметив, что у противника есть все шансы выбраться из ловушки, лишив их зрелища, они с воплями начали сбегать с холмов. Первая атака последовала без какого-либо приказа. Гвардейские арбалетчики реагировали совершенно спокойно. Они сомкнулись, подпустили бегущих на расстояние в тридцать шагов и хладнокровно положили первые две сотни. Остальные карийцы поспешно отступили. Эта стычка имела, однако, те последствия, что всей группе пришлось остановиться и ждать, пока арбалетчики снова зарядят арбалеты. Когда суминорцы наконец двинулись дальше, на них обрушилась туча стрел. Наконечники зазвенели по доспехам и щитам. Крики раненых следовали один за другим.

– Арбалетчикам отступить! Выше шиты! Вперед!

Решительные голоса командиров заставили забыть о страхе. Колонна продолжала двигаться вперед, отмечая пройденный путь рядом неподвижных или корчащихся тел. Среди летевших стрел часто попадались выпущенные из арбалетов. Смерть свирепствовала, но ее танец не в силах был сломить дисциплинированности и решимости суминорской пехоты.

Мино, перекладывая щит в правую руку, заметил, как Ириан вытаскивает стрелу из собственной шеи. Шедший рядом с ней арбалетчик согнулся и упал навзничь. Сзади послышался скрежет ломающегося панциря и короткий хрип умирающего. Еще триста шагов, еще двести, сто…