Чужие. Земной улей. Приют кошмара. Женская война - Стив Перри

Попытка снять напряжение дурацкой выходкой выглядела слегка неуместно, но все же немного помогла. Разведчики подошли к шару, топая по жиже тяжелыми ботинками. Они разделились, не дойдя нескольких метров до цели: Фальк продолжал идти впереди, а Данстон и Карви шли по обе стороны от него.

– Не расходитесь слишком далеко, – скомандовал Уилкс, заставляя их остановиться. – Не теряйте друг друга из виду.

– Эта штуковина покрыта чем-то вязким, – сказал Карви. – Напоминает… желе.

– Похоже, что оно выделяется из центра, – прокомментировал Данстон.

– Что это вообще такое? – спросил Карви. – Слишком велики для яйцекладов. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Что бы это ни было, оно сочится этой дрянью. Кажется, оно просвечивает, – сказал он, поднимая руку и намереваясь дотронуться до шара.

Билли охнула, и Уилкс почувствовал, как у него екнуло сердце.

– Черт, движение! – сказала она.

– Назад, быстро! – прокричал Уилкс.

– Оно исходит изнутри шара! – объяснила Билли в рацию. – Уходите оттуда!

Разведчики двинулись назад, и тут ближайший шар раскрылся подобно яйцекладу, выпуская нечто огромное и сияющее. Эдкокс закричала где-то за спиной Билли. Огромный, размером с королеву, трутень протянул мощную лапу к Карви и молниеносно схватил его за шлем. Уилксу не доводилось видеть таких больших особей. Чудище подняло Карви в воздух, будто игрушечного.

– Фальк, черт, убей его!..

Крик Карви прервался, когда трутень разорвал ему горло, отбрасывая кусок плоти в сторону и отрывая жертве руку. Черт, все произошло так быстро! Данстон и Фальк всего-то и успели, что поднять карабины.

– Мы идем за вами! – прокричала Рипли в рацию двум мужчинам, пробиравшимся к БТРу. – Уилкс, ходу! Я на орудиях!

Фальк выпустил в трутня очередь. Тот бросил Карви на землю, издал вопль и с шипением кинулся в сторону Фалька. Данстон присоединился к Фальку, и чудище упало в воду. Эти трутни были крупнее и быстрее обычных трутней, но все же и они были смертны. Уилкс выжимал из БТРа все возможное. Билли ударила рукой по панели управления.

– Черт! Другие шары!

Рипли пыталась активировать орудия, когда Билли вновь закричала, обращаясь к Уилксу:

– Давай же!

БТР накренился вперед и тут же вновь на что-то налетел. Двигатель истошно ревел.

– Данстон! – прокричал Фальк.

Рипли взглянула на экран и увидела, как другой чужой перепрыгнул через один из шаров и бросился на инструктора. Тот упал на спину, разбрызгивая воду. Чужой навалился на него, а он, в свою очередь, упер карабин ему в брюхо… Фальк старался прицелиться, а БТР внезапно вновь рванулся вперед.

– Сдохни! – прокричал Данстон.

Ничего. Видимо, карабин заклинило. Данстон поднял свободную руку, отводя манипулятором костюма голову чужого от своей. Чудище издало пронзительный вопль, раскрыло гигантские челюсти и рванулось вперед. В тот же момент чужой выпустил свою внутреннюю челюсть, сминая металл, будто бумагу, и впиваясь Данстону в лицо. Вода окрасилась кровью, и инструктор обмяк.

– Ублюдок! – прокричал Фальк, открывая огонь по трутню.

Пули впились в плоть чужого, разрывая ее. Вода вокруг чужого пошла пузырями, когда его кровь коснулась ее. Что-то попало и на Данстона, но это было уже не важно.

БТР остановился, и Фальк пропал с экрана.

– Уилкс! – прокричала Рипли.

– Мне что, постучать, чтобы меня впустили?! – прокричал Фальк в рацию.

Эдкокс стояла у двери с оружием наготове. Билли ударила по кнопке открытия двери, и Фальк ввалился внутрь, тяжело дыша.

– Закрывай! – выпалил он.

Рипли заметила, что к ним приближается чужой. Она навела на него орудия… и тут Билли вновь нажала на кнопку управления люком.

– Давай же!

Чудовище подлетело к БТР, разбрызгивая по нему воду.

– Слишком близко, его кровь зальет БТР! – прокричала Рипли.

Люк закрылся.

– Экстренная эвакуация, немедленно! – прокричала Билли, держа рацию трясущимися руками.

– Мы не можем там приземлиться, – ответил Брюстер грустно. – У нас наверху ураган третьей категории. Уходите подальше от гнезда и подъезжайте ближе к точке сброса!

– Черт! – выругалась Билли.

– Билли, ты в порядке? Где…

– Не сейчас, Брюстер, – вклинился Уилкс. – Шевелись, мы рвем когти к точке сброса.

Билли отключилась и повернулась к Уилксу. Эти чужие были намного больше и сильнее… прежде чем она успела вымолвить хоть слово, что-то ударило по БТРу, оставив вмятину.

– Трое, – сказала Билли, посмотрев на датчики.

БТР поднялся в воздух и накренился назад, а затем рухнул вперед. Экран потух, а клирстальное окно забрызгало грязью. Раздался металлический лязг. Что-то треснуло, издав при этом звук, похожий на удар колокола.

– Уилкс, – прошептала Билли, не мигая глядя на датчики в надежде, что их показания были неверны.

– Наша внутренняя система охлаждения накрылась… – температура на датчиках росла по мере того, как она продолжала говорить. – Скоро тут станет жарко. У этих драндулетов никудышная страховка.

– Рипли, у нас проблемы, – сказал Уилкс, взглянув на экран.

Ему никто не ответил. Рипли застегнула ремень на жилете и едва не упала, когда БТР накренился. Она подобрала карабин Фалька и проверила боезапас. Уилкс что-то прокричал, обращаясь к ней, пока она осматривала пол в поисках запасных магазинов. Вещи свободно перемещались по кабине, и боеприпасы залетели под ящики с припасами.

– Рипли! – вновь прокричал Уилкс.

Она вышла вперед, одетая в громоздкий костюм. Фальк и Эдкокс прижались к стене напротив двери, держа оружие наготове.

– К черту! – сказал Фальк. – Выбираемся отсюда!

Уилкс повернулся на сиденье и оглядел Рипли с ног до головы.

– Боже, да ты спятила!

– Рули к точке высадки.

– Не могу. Управление почти не работает. Реактору досталось – хватит минут на десять, а потом расплавится. Есть идеи?

– Да, – ответила Рипли. – Используй орудия и убей тех трех. Теперь уже не важно, если кислота повредит БТР. Закрой за мной люк и гони что есть мочи. Мне понадобится пара минут, чтобы добраться до ее гнезда.

– И что ты собираешься делать, добравшись до него? Пригласить ее на чашечку чая? – спросил Уилкс.

– Я не для того забралась сюда, чтобы дать ей уйти, – ответила Рипли. – Если не смогу захватить – то хоть убью. Я обязана попытаться. Мне было приятно работать с тобой…

– Ты спятила! – вклинилась Билли.

Рипли улыбнулась и подошла к заднему люку БТРа. Эдкокс последовала за ней, готовая прикрыть. Уилкс сел за орудия. Одно из них все еще работало. На чужих обрушился дождь из пуль с урановыми сердечниками.