S-T-I-K-S. Шустряк - Faster

этой планеты знаний у меня нет. Но даже то, что я знаю точное направление, уже значительно упрощает мне задачу, а пятьдесят или шестьдесят километров — это не то расстояние, которое я не смогу пройти.

До кластера с трубами я добирался чуть больше недели, изрядных проблем добавил полностью заболоченный кластер и еще один, который решил перезагрузиться перед самым носом, чем вызвал трехдневную задержку, вызванную нежеланием встречаться с такими тварями, как та, что разносила высотку, используя в качестве молота своего собрата. Кластер, предшествовавший искомому, также не радовал, представляя из себя внушительных размеров кусок непроходимого сибирского леса, да еще и с влажным подлеском, такое ощущение, что тут только что прошли ливневые дожди, что вполне может быть правдой из-за недавно прошедшей перезагрузки.

В кластер с огромной электростанцией я пришел к обеду, но еще утром пересек его границы, после чего все чаще натыкался на вырубки и технические постройки, даже немного прошагал по удобным рельсам, которые вели в нужном мне направлении. Подходя все ближе и ближе, я продолжал удивляться размерам и высоте гигантских труб, но при этом радовался, что они снабжены лестницами, а это значит, что я гарантированно смогу забраться на них и увидеть следующий ориентир, указанный Алым. Вышел я из леса прямо в торец станции и логично предположил, что где-то должны быть бытовые корпуса, не может же станция состоять только из промышленных строений, а мне нужно где-то пересобраться перед занятием альпинизмом. Логично рассудив, что если забор, через который я прошел, в паре сотен правее обрывается, то это означает, что в данном направлении ничего интересного нет, и я свернул налево, вскоре выйдя на автомобильную дорогу.

На вид кластер со станцией был довольно старым, по крайней мере, массовые костяки, обнаруженные мною у проходной, выглядели абсолютно иссохшими, а, следовательно, бегали их обладатели примерно с неделю тому назад. Расписания перезагрузок данного кластера я не знал по уважительным обстоятельствам, но его близкое соседство с Пеклом намекало, что срок её тут исчисляется в днях и, уж если совсем повезет, то у меня в запасе будет еще парочка. Взглянув еще раз на трубу, я представил, чего мне будет стоить залезть на нее и использовать призрака в данном случае не выйдет. Еще на стадии освоения только что полученного дара, я пытался использовать его для подъёма по горизонтальным лестницам и, увы, за все время у меня ни разу это не вышло, хотя меня очень манила идея взбираться призраком по отвесным поверхностям.

Штурмовать сразу такую высоту я не решился, на мне рюкзак и масса ненужного, да и после леса я весь мокрый, что точно не будет способствовать удобству в данной затее. Отправившись чуть дальше проходной, я разглядел массивную вывеску «Приморская ГРЭС», выполненную синими буквами и размещенную под стилизованным логотипом. Знатоком в большой энергетике я не являлся, но буквы «ЭС» расшифровал как электростанция, что, собственно, я и предположил, изначально завидев вдали массивные опоры электропередач, которые во всех ранее виденных мною кластерах узнавались без особых проблем. Больше удивили русские буквы, так как я уже недели полторы не встречал русских надписей, а тут целое монументальное строение.

Бытовой комплекс станции я нашел дальше, но его внешний вид меня не впечатлил, так как вдали я увидел обильное количество невысоких строений, намекавших на то, что вместе со станцией перенеслась жилая часть поблизости располагавшегося города. До увиденных мною зданий я добрался минут через тридцать, миновав несколько мостов по дороге, проходящей вдоль большого озера, которое использовалось, как охладитель для этой станции, потому что, осмотрев её со всех сторон, я так и не увидел градирней. Дорога была асфальтирована и единственными препятствиями на моём пути являлись автомобили разной степени сохранности, одни выглядели почти целыми, другие были разворочены, попадались даже сгоревшие, но неотъемлемой частью пейзажа вблизи каждой машины являлась кучка человеческих останков.

К запаху разложения каждый, кто прожил в СТИКСЕ хотя бы полгода, привыкает, но от этого его отвратительность не становится меньше, вот и я старался пройти мимо каждых останков как можно быстрее, сожалея, что отсутствует даже малейший ветерок. Добравшись до города, я не остановился, поскольку мне требовалось найти границу этого кластера, уж очень я не хотел заниматься этим, когда почувствую кисляк. Передвигаясь от строения к строению параллельно дороге, я через три часа достиг границы кластера, которая располагалась на пару километров дальше, чем находились последние жилые постройки, по крайней мере, те, что я видел с дороги. За все путешествие по окрестностям этого небольшого городка, название которого мне так и не попалось на глаза, я не встретил ни одного зараженного, и это наводило на мысль с учетом того, что кластер, как минимум с трёх сторон, окружен лесами. В таких местах ситуация всегда развивается по двум сценариям: обратившиеся поедают всех и мигрируют в соседние, если могут до них добраться, или здесь обосновывается апекс-хищник. Первая отожравшаяся тварь начинает рассматривать такой изолированный кластер, как охотничьи угодья, поскольку мигрировать она никуда не может из-за того, что кластер оторван от других кормовых зон. Такая тварь развивается на местной фауне, уничтожая всех под ноль между перезагрузками, пережидая их на соседнем кластере, до тех пор, пока не вырастет до таких размеров, что ей будет нипочём преодолеть путь к более перспективным местам обитания.

Увы, пока все то, что я видел, скорее всего, сможет прокормить не самого последнего элитника и наличие развитой твари здесь ожидать логично. Укрытий в виде высотных зданий искать в этом городе смысла нет, поэтому я решил выбрать самое близкое жилое здание к объекту моего завтрашнего похода. Поиск чистого жилья не затянулся, и я разместился в угловой квартире, балкон которой был направлен почти в сторону станции и давал неплохой обзор дороги, а твари предпочитают перемещаться именно по ним, что дает мне неплохой шанс обнаружить их первым.

Оставшееся время до вечера я потратил на поиск спортивной одежды, так как имевшаяся у меня не очень подходила для занятия альпинизмом. Искомое я сумел найти еще до вечера, вместе с неплохими запасами домашних маринадов, вследствие чего смог немного разнообразить свой ужин. Ночь прошла спокойно, я ни разу не проснулся от подозрительного шума или иных проявлений, свойственных тварям, но расслабляться по-прежнему не спешил, не любит СТИКС такого и наказывает сразу.

Одев спортивный костюм и кроссовки, найденные вчера, я экипировался передним рюкзаком и автоматом, разгрузка также была облегчена, в ней осталось всего четыре гранаты для подствольника, пара обычных и