Гранд-адмирал. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

успел себя привести в надлежащий вид прежде, чем Траун одарил его взглядом мельком.

Гвардеец отступил, так же бесшумно, от Деммингса на пару шагов, заняв положение в идеальной короткой шеренге вместе со своим безликим товарищем в черно-синей броне.

Ошарашенный не меньше Тшеля Деммингс посмотрел на Тшеля, пытающегося избавиться от неминуемого наваждения.

Потом вернул взгляд к Трауну.

Гранд-адмирал же едва заметно улыбался, глядя сквозь транспаристаль куда-то на линию терминатора планеты Востельтиг.

— Отряд прибыл, капитан, — произнес он. — Идут с опережением графика, понимая, что рядовые приказы с флагмана непосредственно адресатам не отправляют. Учтите это на будущее, если намерены сохранить голову на плечах, а имя — не запятнанным.

— Понял вас, сэр, — пролепетал окончательно дезориентированный Деммингс. — Я не подведу вас, гранд-адмирал.

— Верю, — откликнулся Траун. — Можете идти.

Переживший падение и взлет Деммингс, козырнув, развернулся и бодро зашагал к выходу.

Чем дальше он уходил от начальства, тем увереннее становился его шаг и прямее спина.

Вот только взгляд оставался таким же, какой бывает у банты, которая чудом вырвалась из пасти татуинского крайт-дракона.

* * *

— Вы не одобряете мои действия, капитан.

Тшель, моргнув, внезапно увидел прямо перед собой затянутые в белоснежные перчатки руки, опирающиеся о верхнюю кромку панели, в которую пялился, пытаясь осмыслить произошедшее, командир «Химеры».

Молодой капитан заставил себя оторвать взгляд от дисплея и выдержать взгляд горящих красным огнем глаз.

— Легко отделался, — сухо ответил он, не вдаваясь в подробности.

— Деммингс на свой лад неплохой человек, — примирительно сказал Траун. — Основной его недостаток — он слишком «заржавел» мозгами и действовал инерционно. Но ему хватило смелости и понимания, чтобы не бросать тень от своего поступка, который станет поводом для расследования, на команду звездного разрушителя. В ближайшее время он найдет в себе силы для самоизлечения и приложит максимум стараний для того, чтобы доказать себе, мне и окружающим, что выбор в пользу сохранения его жизни был правильным.

— Дороговатый урок, — буркнул Тшель. — Мы потеряли хороших пилотов и лучший спецотряд коммандос в той схватке.

Траун его услышал.

— Да, — согласился он. — Потери неизбежны. И погибли отнюдь не новички.

— И задание не было выполнено, — напомнил Тшель.

— Напротив, — заявил гранд-адмирал. — Мы перехватили корабль, добыли ценного пленника, вызволили ту, кого намеревались спасти. И, в отличи от свеже сформированного экипажа «Мотиватора», мы понесли незначительные потери. Они бы, в свою очередь, умылись бы кровью.

Тшель недоуменно покривился.

— Вы ведь в самом деле отдали ему «Мертвую голову» Харбида? — переспросил он. — После неисполнения приказа?

— Вы наблюдательны, капитан, — отметил Траун. — Да, все верно — он получает «Мертвую голову».

— На которую вы отправили клонированный экипаж, — продолжал командир «Химеры».

— И вновь — верно, — подтвердил Траун. — Изначальный экипаж «Мертвой головы» сейчас на другом звездном разрушители. Не вижу смысла устраивать ротацию.

— Ясно, — медленно произнес Тшель.

Неожиданный поворот событий.

— Сэр, но если предположить, что Деммингс лжет, и на самом деле он шпион наших врагов, саботировавший приказ специально…

Тшель замолчал, понимая, что ступает на очень острый край.

Так и порезаться можно.

До смерти.

— То он бы умер на месте, — спокойно ответил гранд-адмирал. — Не правда ли, Саарай-каар?

Кто?

А потом Тшель поймал себя на мысли, что он совершил сразу две непростительные для командира звездного разрушителя вещи.

Первая — отскочил на несколько метров назад, да еще чуть обратное сальто не совершил.

Вторая — он тыкал пальцем в хрупкую на вид фигуру, с ног до головы укрытую темным плащом с капюшоном, под которым виднелась броня с ликом молодой женщины.

Что за?!

— Да, гранд-адмирал, — сообщила фигура в броне голосом отнюдь не молодой женщины. — Этот человек сказал правду. Он не предатель. И корит себя за малодушие и тягу к своим товарищам на корабле, который он назвал «Возмездием».

— Любопытно, — Траун приложил к подбородку большой и указательный палец левой руки, оперев ее на согнутую в локте перед животом правую.

— Сэр, — взяв себя в руки, игнорируя тихие перешептывания за спиной, обратился к гранд-адмиралу Тшель. — А… Кто это и как оказалась на моем корабле?

Судя по всему, только штурмовики, гвардейцы и телохранитель гранд-адмирала никак не отреагировали на произошедшее на мостике флагманского звездного разрушителя.

— Прибыла на одном из шаттлов с припасами, — пояснил Траун. — Она — лидер Ордена дженсаарай. Становиться невидимыми для средств обнаружения — одна из их способностей. Она здесь для того, чтобы оказать мне содействие в решении ряда вопросов.

Тшель непроизвольно скрипнул зубами.

— Я понимаю, сэр. Но впредь я хотел бы знать о том, кто и когда прибывает на мой корабль.

— Учту ваши пожелания, капитан, — пообещал гранд-адмирал, пронзив его своим пылающим взором. — Как командиру моего флагмана вам позволено больше, чем другим офицерам одного с вами звания и положения. Но читать мне нотации и ставить условия — нет.

Тшель почувствовал, что у него, словно у нашкодившего курсанта, начинают алеть уши, будто его кто-то за них оттаскал с неимоверной силой.

Траун же молча вернулся к центру помоста и опустился в командирское кресло, даже не обращая внимания на то, что его гостья снова растворилась в воздухе, что вызвало у командира «Химеры» соревнование мурашек в забеге вдоль позвоночника — от шеи до копчика.

Гранд-адмирал развернул кресло так, чтобы видеть центральный участок верфей.

— А в настоящее время, капитан, — произнес Верховный Главнокомандующий, — приготовьте мой флагман для удара по базе «Черного Солнца». Мы отбываем сразу же, как только капитаны «Мотиватора» и «Мертвой головы» взойдут на свои новые мостики…

— Есть, сэр, — козырнул Тшель, круто повернувшись через левое плечо лицом к не успевшим вовремя заткнуться подчиненным.

Обведя нарушителей дисциплины взглядом голодного ранкора, набредшего на гнездо маленький пушистых беззащитных бант, командир «Химеры» неожиданно для себя вспомнил, что уже целых два месяца никому не отдавал команды о принятии упора лежа.

Расслабились подчиненные.

Ну нет, так не пойдет.

Глава 23

Десять лет, первый месяц и пятнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и пятнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Семь месяцев и тридцать пятые сутки с момента попадания).

Филипп Санте, поправив пальцем франтоватой формы усики,