Огненная дорога - Энн Бенсон

— Мы бы не стали этого делать, если бы не ваше собственное открытие. Мы просто подкармливали ваше любопытство. Оно такой ненасытный зверь! Иногда мы даже шутили по этому поводу.

— Подумать только! Столько бед случилось только ради того, чтобы кому-то было легче извлекать кальций из яичной скорлупы, — с грустью сказала Джейни. — Как невероятно глупо. Как тривиально. Одна птица сбегает, и десятки мальчиков оказываются поражены ужасной болезнью. — Она посмотрела в глаза Линды. — Где был Бог, когда все это произошло?

— Только Он и знает.

Они помолчали, и Джейни продолжила свои расспросы.

— И этот звонок из Джеймсона…

— Был подстроен нами. Однако вы ведь могли просто от него отмахнуться. Но вы этого не сделали.

На губах Джейни промелькнула бледная улыбка.

— Привычка, от которой непременно нужно избавиться.

Услышав звук открывающейся двери, они повернулись и увидели Тома. Он пересек зал, налил себе чашку кофе, подошел к столу и сел. Линда заговорщицки подмигнула Джейни и встала.

— Доброе утро, — сказала она, обращаясь к Тому, и добавила, глядя на Джейни: — Увидимся позже?

— Пока не знаю, — ответила Джейни. — Мне нужно кое-что сделать снаружи.

— Возвращайтесь поскорее. Вы нам нужны.

С этими словами Линда ушла, оставив Джейни и Тома наедине.

Они обменялись взглядами. После неловкой паузы Джейни сказала:

— Я звонила Брюсу, его нет. Оставила сообщение, чтобы он сразу же связался со мной.

— Черт возьми!

— Остается лишь надеяться, что он уже не летит сюда. Это было бы в его духе — ему нравится меня удивлять.

Том взволнованно вдохнул воздух и медленно выдохнул.

— Тут мы ничего поделать не можем, и в ближайшие дни наши возможности будут сокращаться все больше и больше.

Он тяжело вздохнул и протянул Джейни распечатку первой страницы новостной газеты. Заголовок гласил:

«СНОВА ВВОДИТСЯ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ».

С испуганным, страдальческим видом Джейни пробежала взглядом по первым строчкам и, нахмурив брови, посмотрела на Тома.

— Вообще-то мне ни к чему все это читать. Я и так знаю, о чем тут говорится.

Том мрачно кивнул.

— То же, что и в прошлый раз. Эра смертоносной болезни начинается. Снова.

— Вот именно. А дел еще полно. Не знаю, управлюсь ли я за сегодня. Может, понадобятся два дня.

— Ты можешь оставить все как есть и не уезжать отсюда.

— Нет. Не могу.

Он грустно улыбнулся и сжал ей руку.

— Надеюсь, у тебя есть бензин?

— Почти полный бак.

— Хорошо. — Он откинулся в кресле и снова вздохнул. — В таком случае, думаю, больше откладывать с этим нельзя.

Он достал из кармана маленький пистолет. Джейни отпрянула.

— Том, ты с ума сошел! Я понятия не имею, что с ним делать. Пожалуйста, убери.

— Нет. Я хочу, чтобы он был у тебя.

— Не могу. Даже если я возьму его, то не смогу им воспользоваться.

— Джейни, снаружи уже сейчас опасно. Воруют машины, грабят… все это безумие. Я не хочу, чтобы ты уезжала, но если иначе нельзя, ты должна быть способна защитить себя.

В конечном счете она взяла пистолет. Том проинструктировал ее, как им пользоваться, и она положила его в сумку, рядом с Виртуальным Мнемоником. И пока Том вел машину в город, где все сильнее ощущалась анархия, Джейни разослала агентам подробные инструкции по применению сыворотки. И добавила кое-что еще, чего не собиралась делать прошлым вечером.

«Оставайтесь на связи, позже сегодня поступит дополнительная информация».

Она вспомнила, где видела фото этого ортопеда.

Была середина утра, когда они добрались до площади, где располагался фонд. По улицам носились люди, множество людей, нагруженные пакетами и сумками, с детьми, которых они волокли за собой. На тротуаре зеленой лентой было огорожено пространство, и биокопы охраняли кого-то лежащего там. Джейни показалось, что она заметила среди них Майкла, судя по росту и движениям, но она не была уверена, поскольку все биокопы носили маски.

Джейни и Том с одинаковым ужасом уставились на эту сцену.

— Может быть, сердечный приступ или что-нибудь в этом роде, — сказал Том.

— Может быть. Хотя вряд ли.

— Вряд ли.

Том осторожно провел машину сквозь толпу обезумевших пешеходов и остановил ее на обочине.

— Как по-твоему, куда они все бегут? — спросила Джейни.

— Куда угодно. Домой, к друзьям, к родственникам — туда, где, как им кажется, безопаснее всего.

Джейни вцепилась в руку Тома, как в спасательный трос.

— Да поможет им Бог, — сказала она. — Я обычно таких слов не говорю, однако сейчас, по-моему, самое время.

— Да поможет им хоть что-нибудь… хоть кто-нибудь.

Джейни почувствовала подступающие к глазам слезы.

— В прошлый раз никто не знал, что нас ждет, — сказала она дрожащим голосом, — но сейчас… О господ и, как мы переживем все это?

Том погладил ее по голове, откинув со лба прядь волос.

— На этот раз некоторые люди будут лучше подготовлены, в том числе ты и я. Постарайся все время помнить об этом. А те, кто нет… остается надеяться, что неизвестное нечто станет для них спасением. — Он помолчал. — Знаешь, ты вовсе не обязана ничего делать. Это может и подождать.

— Я так не думаю, Том.

— Ладно, — грустно сказал он. — Тебе решать. Где ты будешь ночевать, если не закончишь сегодня?

— У Майкла и Кэролайн. А если их не окажется дома, у меня есть ключ. Хотя, думаю, они будут там.

— Может, тебе лучше сразу же вернуться?

— Если бы я могла… Но мне обязательно нужно повидать Кэролайн.

В эту минуту мимо них проехал зеленый фургон с мигалкой. Оба проводили его взглядами.

— Майкл сейчас наверняка на дежурстве, — сказал Том.

— Тогда я останусь с Кэролайн. — Джейни помолчала. — Послушай, Том. Я хотела спросить тебя об этом еще вчера вечером, но побоялась… Как много я могу рассказать им? Вообще было бы неплохо вытащить и их тоже… они могут оказаться очень полезны.

На лице Тома возникло выражение беспокойства, однако совсем другого рода, чем раньше.

— Майкл — коп. Поскольку нынче снова действуют старые предписания, он может оказаться в положении, когда будет просто вынужден сообщить о нас. И, не исключено, открыть месторасположение нашего лагеря.

— Он уже многое знает об этом деле и пока никому ничего не разболтал. Это он сообщил мне информацию насчет вскрытия трупа тренера. Ему известно все, что произошло в Лондоне, но он никому не сказал ни словечка.