Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин

Две темные фигуры поглотила тень, одна из них поймала меня за руки.

– Рори. – Он пришел за мной.

Парень легонько меня встряхнул.

– Где она? Где Фрост?

– Там, позади, – ответила я.

– Я покончу с этим. А ты используй силу своей команды. У тебя все получится. – С этими словами Рори отпустил меня. Он и еще одна темная фигура побежали туда, откуда я пришла. Песочный человек. Он тоже пришел мне на помощь.

Я прошла вперед еще несколько шагов. В теле ощущалась такая усталость, словно я прошла разом все испытания, ни разу не посетив палатку целителя.

Послышался тихий смех Джареда. Я обернулась, пытаясь разглядеть его.

Тогда-то я и увидела их. Свою команду. Силуэты их фигур мелькали между деревьями.

– Ребята, мне нужна помощь!

Джаред снова рассмеялся, но его смех стих, как только мои друзья вышли из-за деревьев и встали рядом со мной. На них по-прежнему были праздничные наряды. На всех, за исключением Пита, который уже принял форму медоеда.

Я повернулась к Джареду.

– Я не одна. И мы не слабаки.

Огрызнувшись, он бросился вперед. Но путь ему, выпустив когти, преградил Орин. На лице старшего вампира отразилось потрясение.

– Ты не можешь мне противостоять! – воскликнул Джаред.

– Я не ваша собственность, вы больше не можете мной помыкать! – крикнул в ответ Орин, который поступал так, потому что был с нами.

Два вампира с рыком и шипением бросились друг на друга, столкнувшись точно дикие звери. Пит тоже кинулся в драку: кусая Джареда за лодыжки, он принялся терзать его, а потом намертво, как живой капкан, вцепился в него зубами. Джаред метался и кружился на месте, пытаясь его стряхнуть, но Пит держал крепко и надежно.

– Пит, я иду! – закричала Уолли и подняла руки. Почва вокруг нас внезапно просела, превратившись в зыбучие пески. Но некромантка управляла вовсе не землей. – Здесь повсюду мертвецы. По статистике на планете не осталось ни одной поверхности, где бы не содержались мертвые останки в том или ином виде.

Земля под ногами Джареда начала осыпаться, и Пит отпрыгнул в сторону. Орин нанес несколько ударов.

Итан выставил волшебную палочку.

– Орин!

Тот отступил назад и развернулся. В эту секунду Итан выстрелил вспышкой света, оказавшейся куда мощнее и гораздо точнее моей, Джареду в лицо. Вампир с воем повалился на землю. В воздухе запахло горелой плотью. Я сунула свою палочку обратно в карман и достала нож. Как бы палочка ни была хороша, нож казался мне весомее.

Он был для меня родным.

Джареда сотрясала дрожь, его колени погрузились в размягчившуюся землю.

– Дураки, вы все дураки!

– Оставайся на месте, – скомандовала я. – Итан, кто-нибудь еще придет?

– Не думаю, – покачал он головой. – Тот парень Рори велел мне собрать команду и, никому ничего не говоря, отправляться в подземелье. Я решил, что остальное он уладит сам.

Но он не просто уладил. Он привел Песочного человека.

Выходит, Итан знал, куда идти.

Воспоминания, которые были заперты от меня последние два дня, наконец открылись, и все произошедшее предстало передо мной с предельной ясностью. Я увидела тот первый раз, когда мы с Итаном обнаружили скрытое подземелье.

Как Песочный человек подкрался к нам.

А кто-то пытался нас убить, но Песочный человек его остановил.

Как Грегори тянул ко мне руки.

Как Песочный человек спас мне жизнь, после чего пнул ботинком в голову и стер мою память. Фактически устранил меня из своей операции, а ребят оставил запертыми в клетках. Чтобы использовать их в качестве приманки. Чтобы использовать меня в качестве приманки.

И Итан помог ему это осуществить.

Я пристально уставилась на Итана, чувствуя отчетливое желание удавить его.

– Мы с тобой еще поговорим о твоем вранье, после того как все это закончится. И мне придется надавать тебе по яйцам, чтобы донести свою точку зрения.

Лицо Итана оставалось бесстрастным.

– Никто не идет против Песочного человека.

– Кроме меня.

Мы резко развернулись, когда из тени вышла директор Фрост, в руке у нее была волшебная палочка. Одним ловким движением кисти она отшвырнула нас пятерых назад, припечатав каждого к стволу дерева.

Продираясь сквозь ветви, я сползла вниз по стволу, шершавая кора разодрала ткань моего платья. Я жалела, что на мне не джинсы и футболка, но с таким же успехом можно было надеяться на безболезненное приземление.

Земля приблизилась стремительно и оказалась такой жесткой, как я себе представляла. Но мне это не помешало собраться с силами и атаковать директрису. Она удивленно округлила глаза, а потом с улыбкой наставила на меня кончик палочки, светящийся темно-красным. Я нырнула вправо, перекатилась и вскочила на ноги в тот миг, когда она еще раз выстрелила в мою сторону. Она продолжала безостановочно палить по мне.

Я же старалась отвлечь ее на себя, дать друзьям возможность прийти в себя. Но никто из них так и не встал.

– Ждешь своих друзей? А сама тем временем высасываешь из них силы и способности. – Женщина рассмеялась. – Столь мощный врожденный дар, и такой необузданный.

В глубине души я понимала, что она пытается меня отвлечь, но стремилась перекрыть вытягиваемый из команды поток энергии. Вот только она была права: я понятия не имела, что делаю, а потому никак не могла его остановить.

Джаред, стоя на коленях, со стоном прижимал ладони к лицу.

– Мои глаза, мои глаза, их нет.

Внезапно у меня созрел план, и я приступила к его воплощению. Подбежала к Джареду, развернула его, загородившись им как щитом, и приставила к его горлу нож.

– Хотите получить его назад?

За спиной директора Фрост мелькнули тени. Если я ничего не предприму, она заметит их. То, что она сумела превзойти Песочного человека и Рори, говорило о многом.

Она была сильнее их, а значит, чтобы ее победить, им требовалась моя помощь.

Взгляд Фрост сделался жестким. Она рассмеялась легко и звонко.

– Ты на такое не способна.

А вот тут она ошибалась. Я пойду на убийство ради тех, кого люблю.

Я крепче стиснула Джареда.

– Я прикончу любого волка, который приблизится к моей семье. В какой бы шкуре он ни был. – И с этими словами я чиркнула лезвием по его горлу, разрезав до самого позвоночника. В точности, как они поступили с Адамом. Кровь хлынула по моим рукам – для свежей она оказалась невероятно холодной, словно принадлежала давно умершему человеку.

Из горла вампира вырвалось бульканье, тело обмякло в моих руках. Директор закричала:

– НЕТ!

Поскольку ее внимание было ослаблено, она не видела приближающихся к ней людей.

Песочный человек выскочил из тени справа, сбил ее с