Из крови и пепла - Дженнифер Ли Арментроут

– Мне не стоило уходить, – сказал он. – Следовало знать, что может случиться что-то подобное, но я недооценил их желание отомстить.

– Они… они хотели моей смерти.

– Они заплатят за то, что сделали.

Я пошевелилась, уже не чувствуя себя такой невесомой. Провела рукой вдоль ноги, все еще удивляясь тому, что боль пропала.

– Что ты сделаешь? Убьешь их?

– Да, – ответил он, и я вытаращила глаза. – И убью любого, кто раздумывает последовать их примеру.

Я изумленно уставилась на него, не сомневаясь – он имеет в виду именно то, что сказал. Хоук не сможет подвергнуть сомнению всех своих сторонников и сородичей. Я здесь не в безопасности.

– А я… что ты будешь делать со мной?

Он отвел от меня взгляд и стиснул зубы.

– Я уже говорил. Обменяю на принца Малика. Клянусь, больше тебе не причинят вреда.

Я начала было отвечать, но потом вспомнила имя, которым его назвал Киеран. Я словно окаменела, глядя в эти прекрасные глаза.

– Кастил?

Он замер.

– Киеран… Киеран назвал это имя.

Я окинула взглядом его красивое лицо и вспомнила слова Лорен. Она утверждала, что слышала, будто Темный – красавец, благодаря внешности он попал во дворец Золотого Полумесяца и соблазнил леди Эвертон…

Мне пришли на ум слова Хоука, которые он произнес тогда, в «Красной жемчужине», о своей внешности. «Из-за нее немало людей сделали сомнительный жизненный выбор».

Мое сердце, которое словно остановилось, опять зачастило. Разные мелочи начали вставать на место. Незначительные подробности, вроде оброненных то здесь, то там замечаний, и более существенные – вроде того, как он заставил меня замолчать, когда я назвала его по имени в ночь, когда… в ночь, когда мы занимались любовью. То, как все подчинялись его приказам, как Джерико послушался его в конюшне и явно не захотел перечить, хотя в итоге это его не остановило. Как Киеран и другие произносили его имя, словно в шутку.

Потому что его звали не Хоук.

И мы не занимались любовью. Он меня трахал.

– О боги. – У меня внутри все перевернулось, я прижала ладонь ко рту. – Ты – это он.

Он ничего не ответил.

Мне стало дурно, и я поднесла руку к груди, чтобы вцепиться в без того разорванную рубашку.

– Так вот что произошло с твоим братом. Вот почему ты чувствуешь такую печаль по отношению к нему. Он тот принц, на которого ты хочешь меня обменять. Тебя зовут не Хоук Флинн. Ты – это он! Ты Темный.

– Я предпочитаю имя Кастил, или Кас, – ответил он наконец, его голос прозвучал жестко и отчужденно. – Если не хочешь называть меня так, можешь звать принц Кастил Да’Нир, второй сын короля Валина Да’Нира, брат принца Малика Да’Нира.

Я содрогнулась.

– Но не называй меня Темным. Это не мое имя.

Меня охватил ужас. Неужели до меня дошло только сейчас? Были же признаки. Я проявила такую глупость. И не один раз. И ничуть не поумнела, когда узнала, что он атлантианец. Я не замечала того, что было у меня прямо под носом.

На самом деле всё было ложью.

Не думая, я врезала кулаком ему в грудь. Я ударила его. Я отвесила ему пощечину, и от шлепка заныла ладонь, а он это позволил. Позволил, когда я толкнула его в плечи. Я закричала, в глазах все расплывалось от слез. Я била его снова и снова…

– Прекрати. – Он поймал меня за плечи, притянул к груди и прижал мои руки к бокам. – Поппи, прекрати.

– Отпусти меня! – потребовала я. Горло горело.

Сердце стиснула боль, какую раньше я чувствовала от других. Я чуть не выпустила дар, чтобы проверить, от него исходит это страдание или все же вырывается из меня, но остановилась.

«Я обменяю тебя».

Эта боль… она была моей. Он спас меня не потому, что беспокоился обо мне. Он обещал, что мне больше не причинят вреда, не потому, что беспокоился обо мне. Как я могла об этом забыть? Хоук…

Хоук.

Это даже не его имя. Его зовут Кастил.

И у него был свой план. Все наши разговоры, все его поцелуи и прикосновения… Каждый раз, когда он говорил, что я смелая и сильная, что я его интригую и что я ни на кого не похожа… Он делал все это не только под фальшивой личиной, но и под фальшивым именем, чтобы завоевать мое доверие. Чтобы я утратила бдительность, чтобы по собственной воле уехала с ним из Масадонии прямо в змеиную яму, где меня либо хотят использовать, потому что я – Дева, Избранная и любимица королевы, либо убить по тем же причинам.

Я зажмурилась.

Он еще хуже, чем Джерико и остальные, которые хотели моей смерти. Они хотя бы не притворялись. А в Хоуке – в Кастиле – всё, начиная от имени и первой ночи в «Красной жемчужине», было ложью, предназначенной для того, чтобы завоевать мое доверие.

Он преуспел, но какой ценой?

Рилан мертв.

Филлипс и Эйррик, все гвардейцы и следопыты мертвы.

Виктер мертв.

Мои родители мертвы.

Он забрал всех, кого я любила, либо своей рукой, либо своим приказом. Все либо мертвы, либо далеко. И всё для того, чтобы воссоединиться с братом, еще одним принцем. Здесь я могла понять и посочувствовать. Но он также забрал мое сердце.

И заставил меня влюбиться в Темного.

Вот кто он. Даже если все остальные его утверждения, похоже, в самом деле правда. Даже если история, которой меня учили, лжива. Даже если Вознесшиеся – вампиры, виновные в создании Жаждущих и в том, что случилось со мной и моими родителями. Даже если мой брат теперь один из них.

– Поппи?

Глаза горели от подступивших слез. Я перекатилась на бок. Мне нужно пространство. Нужно убраться отсюда, от него. Опасность здесь исходит от всех, и в особенности от него.

Чем дольше он держит меня рядом с собой, тем труднее будет для меня помнить правду. Тем более отчаянно я захочу верить, что я для него особенная, потому что я просто хотела быть особенной для кого-нибудь. Хоть для кого. Быть чем-то большим, чем заложница. Чем дольше я буду с ним, тем более вероятно, что я забуду обо всей этой крови на его руках.

И он уже дважды разбил мне сердце, потому что это повторилось еще раз. После первого предательства я по-прежнему любила его. Даже если хотела ненавидеть. Мне нужно его возненавидеть, но я не смогла. Теперь я это знала, потому что казалось, будто я опять умираю. Как я могла быть такой глупой?

Я не могу позволить ему сделать это еще раз. Не могу забыть.

Меня охватила паника. Я открыла глаза и окинула комнату диким взглядом.

– Отпусти меня.

– Поппи. – Он повторил мое имя и прижал пальцы к шее. Я напряглась, но потом поняла, что он щупает пульс. – У тебя сильное сердцебиение.