Поцелуй, обещающий рай - Дженнифер Хейворд

Кровь вскипела в ее жилах. Фрэнки повысила свой хорошо поставленный голос и громко поблагодарила бармена за содовую с лаймом. Виктор наконец заметил ее, и глаза его загорелись, словно он наткнулся на золотую жилу.

Взяв бокалы с коньяком со стойки, он направился к Фрэнки.

– А где Грант?

– Беседует со знакомым. – Фрэнки с надеждой взглянула на него. – Пока он занят, может, покажете мне коллекцию картин Леонида, о которой вы рассказывали? Я загорелась после аукциона. Все так замечательно.

Виктор кинул взгляд в зал и нахмурился.

– Пожалуйста. – Фрэнки понизила голос. – Когда мне еще представится такой шанс?

Морщина на лбу Виктора разгладилась.

– Только если вы согласитесь попробовать этот великолепный коньяк.

– Идет, – кивнула молодая женщина.

Один бокал она переживет.

Фрэнки взяла у него бокал, и они поднялись на второй этаж особняка. Коллекция Леонида, как объяснил Виктор, располагалась там и на третьем этаже. На фоне ковров и идеально подобранного освещения картины смотрелись потрясающе.

Фрэнки не нужно было притворяться, что ей интересно. Виктор с воодушевлением рассказывал о каждой картине. Она то и дело касалась его руки и благодарно улыбалась. Это работало, если судить по красным пятнам, проступившим на его щеках.

Фрэнки ощутила свою женскую власть. Кажется, ей удается быть роковой женщиной. И почему она не пыталась попробовать себя в этой роли раньше?

Они прошли по второму и третьему этажам. Экскурсия продолжалась добрых двадцать минут. Виктор остановился перед картиной известного современного русского мастера. Для Фрэнки это были всего лишь разбросанные по полотну черные и зеленые пятна.

– Так интересно, – проворковала она, потягивая коньяк стоимостью пять тысяч долларов за бутылку, наслаждаясь его вкусом и ароматом.

– Потрясающе, – согласился Виктор, оперевшись рукой о стену. – Но мне нужно вернуться. Меня ждет Леонид.

– А я хотела посмотреть другие картины, – разочарованно протянула Фрэнки.

Глаза Виктора сверкнули.

– В апартаментах Леонида есть шедевры Шагала. Думаю, он не будет возражать, если я вам их покажу.

В голове женщины зазвучали тревожные колокольчики. Выражение светло-карих глаз Виктора не вызывало сомнений.

– Ох нет, не надо, – торопливо запротестовала Фрэнки. – Я не хочу вторгаться в личное пространство Леонида.

– Вы уверены? – Виктор придвинулся ближе. – Вы были такой хорошей слушательницей.

– Да, – отрезала Фрэнки.

Сейчас он ее поцелует. Стоит ли удивляться? Ведь она с ним откровенно заигрывала.

Сердце ее забилось быстрее.

– Виктор, с вашей стороны было так мило устроить для меня экскурсию…

Виктор уперся в стену другой рукой, так что она оказалась в ловушке.

– Не убегай от меня, – сказал он по-русски низким голосом. – Останься.

Фрэнки охватила паника. Виктор наклонил голову. Она поднырнула под его руку и отступила на шаг. Он взглянул на нее удивленно. Фрэнки подняла свой почти пустой бокал.

– Я хочу выпить.

– Еще коньяка?

Она энергично кивнула:

– Коньяк отличный.

– Ну, что же…

Виктор протянул руку и повел Фрэнки к лестнице, ведущей в бальный зал. Он собственнически обнимал ее за талию, пока они шли к бару. Виктор заказывал коньяк, а она лихорадочно озиралась в поисках Харрисона.

Он протянул Фрэнки бокал и предложил:

– Потанцуем?

Фрэнки решила, что лучше танцевать, так как пить ей не хотелось. Она собралась поставить бокал на стол, но Виктор махнул рукой:

– Возьми его с собой.

Он повел Фрэнки на середину зала. Оркестр играл достаточно медленную композицию, чтобы они могли танцевать и одновременно пить. Она чуть не поперхнулась, когда Виктор прижал ее к себе. Коньяк в сочетании с уже выпитым шампанским окрасил все в яркие радужные тона. Однако у Фрэнки появилось ощущение, что это кошмар наяву. Танцующих было много. Ей стало жарко. К тому же Виктор не оставлял попыток поцеловать ее.

Черт тебя побери, Харрисон Грант! Куда ты пропал?

Леонид Аристов в одиночестве стоял на балконе с видом на озеро.

И он, похоже, совсем не удивился, когда к нему присоединился Харрисон. В темноте сверкнула его белозубая кривоватая улыбка.

– Любишь Шагала? Я понятия не имел.

– Всегда любил.

– А я-то думал, что ты хотел произвести на меня впечатление.

Харрисон пожал плечами:

– Думай, как тебе нравится. Я пытаюсь понять, чем вызвано оттягивание сделки. Мне казалось, мы все решили.

Леонид усмехнулся:

– Я как невеста в день свадьбы. Меня одолели сомнения.

– Тебя смущают условия?

– Нет, не они.

– Тогда что? – Харрисон говорил спокойно, не выдавая нетерпения. – Объясни.

Леонид смотрел на воду.

– Человек становится философом, когда дело его жизни рушится. То, что когда-то было для меня важно, сейчас утратило всякий смысл.

Харрисон смотрел на худое лицо русского.

– Ты принял несколько неудачных решений, Леонид. Но ты отличный бизнесмен. Ты восстанешь из пепла.

– Как и ты. – Аристов бросил на него взгляд. – Мои инстинкты говорят, что тебя интересует вовсе не «Сибериус», Харрисон. Осмелюсь предположить, что тобой владеет желание отплатить Антону Марковичу.

Харрисон встревожился:

– Почему ты решил, что это имеет какое-то отношение к Марковичу? То старая история.

Аристов пристально взглянул ему в глаза.

– Маркович стал одним из самых влиятельных людей в мире. Он свел твоего отца в могилу. Я, на твоем месте, хотел бы заставить его страдать. – Он улыбнулся при виде замкнутого лица Харрисона. – Задав несколько вопросов приятелю в отделе инвестиционного банка, курирующем слияния и приобретения, я получил ответы. Мне известно, что ты приобрел другого ключевого поставщика Марковича. Осталось сложить два и два.

В глазах у Харрисона потемнело от ярости и страха. За разглашение подобных сведений людей нужно выкидывать с работы немедленно! Но это уже не важно. Сейчас перед ним встала проблема гораздо серьезнее. Леонида и Антона Марковича связывают деловые отношения. Леонид может свести все его усилия на нет.

Почему он до сих пор этого не сделал?

– Я не выношу Марковича, – ответил Леонид на невысказанный вопрос. – Да, я веду с ним дела, но только по необходимости. Мне все равно, что ты сделаешь с Марковичем, – протянул он. – Я даже получу удовольствие, когда он слетит с пьедестала. Но меня волнует, что ты намерен предпринять в отношении моей компании.