Портрет любимого - Кэтрин Джордж

– Под этим специфическим термином я подразумеваю тех дам, которым достаточно выпить вина и поужинать и время от времени остаться на ночь. Я с самого начала не скрываю своих намерений, – добавил он, – чтобы ни одну из них не ввести в заблуждение… или не обидеть.

После ужина Лукас предложил ей посидеть в шезлонге возле бассейна.

– Я бы лучше…

Не дав Изабель договорить, Лукас подхватил ее на руки и понес, чтобы усадить в шезлонг.

– Вам удобно? – спросил он, когда она села, выпрямившись.

– Да… спасибо, – процедила Изабель сквозь зубы, раздраженная тем, что мимолетный физический контакт с ним вызвал бунт ее гормонов, черт бы их побрал!

– Что-то не так, Изабель? – спросил он, ставя стул возле нее.

– Разве может быть здесь что-то не так? Кругом так красиво…

– Действительно… – Он вздохнул, услышав телефонный звонок. – Извините меня. Я должен ответить.

– Конечно.

Он направился в дом, и Изабель посмотрела ему вслед. По тону разговора Лукаса, даже не зная языка, можно было понять, что новости, которые ему сообщили, были плохими.

Когда Лукас вернулся, он был мрачен:

– Я должен улететь в Афины на рассвете.

– Проблемы?

– В некотором роде да. Когда совет директоров проголосовал за передачу авиакомпании в мое владение, против был один-единственный человек.

– И он портит вам кровь?

– Она, – поправил Лукас. – Эта женщина руководила до этого авиакомпанией. Когда она поняла, что ничего не сможет сделать, она пришла в такую ярость, что у нее случился инсульт. Меня только что проинформировали, что сегодня она умерла…

– Вы вините в этом себя?

– Нет, если боги покарали ее, значит, ей было предначертано это судьбой.

– Вы рассуждаете очень… по-гречески.

– Даже если меня и можно было бы обвинить в ее инсульте и смерти, я являлся всего лишь инструментом, выбранным для этого судьбой.

– Похоже, она не слишком вам нравилась.

– Нравилась? – Лукас невесело рассмеялся. – Возможно, вы придете в ужас, услышав это, но я так ее ненавидел, что обрадовался ее смерти.

От такого откровенного признания у Изабель мороз побежал по коже.

– Вы поедете на похороны?

– Конечно. Этого ждут. Похороны здесь проводят как можно скорее после смерти, так что сегодня будет всенощная с молитвами по усопшей. Завтра мне надо обязательно появиться в церкви с траурной повязкой на руке. Если ее муж не прогонит меня, встретив у дверей, – мрачно добавил он.

– Но если у его жены случился инсульт, вряд ли разумно винить вас в ее смерти!

– Он никогда не был разумным человеком. Предпочел оставаться в тени при передаче компании и предоставил своей жене Мелине вести переговоры. Это было его большой ошибкой. Если бы он вел переговоры сам, все могло бы закончиться не так… Но с того дня, когда он передал ей символический контроль над авиакомпанией, его жена превратила во врагов всех членов совета директоров. Результатом стало единодушное принятие моего предложения.

– Не слишком симпатичная дама… Но ее муж, наверное, все равно оплакивает ее.

– Возможно. Но у него много деловых интересов, которыми он утешится. Так что сомневаюсь, что он будет долго горевать.

– Вы явно и ему не симпатизируете.

– Нет. Если мы встретимся с ним завтра, это произойдет впервые. При том что Теодор Андреадис – мой дед.

Глаза Изабель округлились от удивления.

– Ваш дедушка?! И вы… никогда не видели его?..

– Он не желал меня знать. – Лукас пожал плечами. – Не то чтобы я жалел об этом или спекулирую на том, что я его внук. Для меня он просто деспотичный старик, которому я не могу простить одного: отношения к моей матери. Если я расскажу вам, что он сделал… – Он повернулся и взглянул на Изабель. – Хотя обычно я не обсуждаю эту тему.

– Дальше меня это не пойдет. Обещаю.

– Не сомневаюсь в этом. Так позвольте, я вам объясню суть этой размолвки. Моя бабушка, первая жена Тео Андреадиса, бросила его и их малолетнюю дочь и ушла к любовнику, но вскоре умерла. Боясь, как бы их дочь не повторила историю своей матери, Тео воспитывал Олимпию, мою будущую маму, в строгости. Он дал ей домашнее образование и позволял общаться лишь с единственной подругой, которую посчитал подходящей для нее. Женившись вторично, он наградил дочь злобной мачехой, Мелиной, которая превратила жизнь юной Олимпии в сущий ад.

– Так вот почему вы ненавидели ее!

– Худшее было впереди. Поддавшись уговорам своей подруги, Олимпия однажды пошла на вечеринку, где встретила некоего мужчину. Почувствовав вкус свободы, она стала тайно убегать по ночам из дома, чтобы встретиться с ним. Ее отсутствие оставалось незамеченным благодаря преданности слуг, которые обожали Олимпию. Но результатом этих встреч оказался я. Когда Мелине стало известно о беременности Олимпии, она убедила Теодора Андреадиса выгнать дочь из дома за то, что та якобы опорочила его имя, как до этого – ее мать. Дед так и сделал! – порывисто добавил Лукас.

Изабель в ужасе посмотрела на него:

– И куда же делась ваша бедная мама?

– С помощью преданной подруги ей удалось добраться до своей старой няни, Софии, сюда, на Чирос. Она уговорила Бэзила Николаидиса взять ее работать на кухню в его таверну. А когда я родился, она продолжала работать, откладывая столько, сколько могла, на мое образование. Я тоже работал после школьных занятий и по выходным, обычно палубным матросом на рыболовных судах. Ювелирные украшения, которые оставила моя согрешившая бабушка своей маленькой дочке, были единственным, что моя мама взяла с собой из своего афинского дома. Она их продала, и эти деньги обеспечили мою учебу в колледже. Но, к моему великому сожалению, мама умерла до того, как я начал много зарабатывать. – Лукас поджал губы. – Теперь вам понятно, почему я не испытываю любви к Тео Андреадису, а еще меньше – к его мегере-жене?

Изабель помолчала.

– Должно быть, вашей маме было тяжело рассказывать это вам.

– Она и не рассказывала. Я узнал все от старушки Софии, которая убила бы Тео своими собственными руками, если бы могла… И Мелину вместе с ним… Я поклялся ей, что когда-нибудь отомщу! Но не стану убивать, как того жаждала София. Я вынашивал мысль о более изощренном мщении. Отобранная у Мелины авиакомпания явилась прекрасной местью, потому что наносила невыносимое оскорбление. Она пришла в такую ярость!.. Неудивительно, что все закончилось для нее инсультом. А я не собираюсь лицемерить и делать вид, что жалею о ее смерти.

Изабель смотрела в усеянное звездами небо:

– Вы отомстили Мелине, а как же насчет вашего деда? Вы считаете смерть его жены достаточным наказанием для него или планируете что-то другое?