Возвращение на остров Ним - Венди Орр

– О, тем лучше! – хохотнул он. – За что можно поручиться, так это за то, что близнецы всегда вместе. Где один, там и другая!

– Ну а за пятью детьми следить намного проще…

– …И они нас приведут в то место, которое нашли!

Ланс с Леонорой самодовольно ухмылялись, выбираясь из ложбинки. Ребят было не видно, но это не беда: они примерно представляли, куда направляются дети. Один раз они посмотрели в бинокль и увидели, как Ним начинает взбираться по Чёрным скалам. Ланс с Леонорой переждали в лесу, пока, по их расчётам, все дети не поднялись наверх.

Взобравшись на скалы, они как раз успели увидеть ноги Эдмунда, исчезающие в щели в стене утёса.

– Вот так удача! – сказал Ланс.

– А я тебе говорила! – откликнулась Леонора. – У меня просто нюх на такие вещи.

Они выждали ещё несколько минут, а потом осторожно прокрались по тропе к пещере. И долго-долго сидели снаружи, по очереди просовывая голову в пещеру и прислушиваясь.

Тиффани скучала. Она повела Олли к морю, и они некоторое время шлёпали по воде и брызгались. Было довольно жарко, и можно было бы и искупаться как следует, но Олли не умел плавать, а оставить его одного Тифф не могла. А шлёпать по воде и брызгаться представлялось ей совсем не таким весёлым, как трёхлетке.

Когда Олли устал, они вернулись в палатку. Тиффани затолкала братишку в спальник и сама легла на свой. Делать всё равно было нечего: все аккумуляторы сели. Ни тебе музыку послушать, ни эсэмэску отправить, ни книжку почитать.

«Может, всё-таки надо было пойти с Трисом и остальными?» – подумала она. Но пещер Тиффани не любила, а летучих мышей боялась ужасно. Стоило представить, как они срываются с потолка в темноте, садятся на голову, путаются в волосах, и её буквально передёргивало!

Наконец Тиффани нашла книгу, которую читала мама. Книга была о продолжительности жизни кораллов и состояла в основном из всяких формул и графиков. Нет, конечно, это лучше, чем думать о летучих мышах, но там было столько латыни и фразы были такие длинные, что Тиффани приходилось зажмуривать глаза после каждого абзаца. Спустя некоторое время открывать глаза сделалось слишком утомительно. Тиффани выронила книгу и уснула.

Сквозь сон она услышала голоса и шуршание полога палатки.

– До чего же удачно получилось, что я видел, как этот чёртов близнец тоже пошёл с ними! – говорил Ланс. – А то если бы они заметили, как мы направляемся прочь со всем своим барахлом, они могли бы что-то заподозрить!

Тиффани мгновенно проснулась. Она лежала неподвижно, как каменная, чуть дыша. И вся обратилась в слух.

– Ну, пришлось бы разобраться с ними тут, вот и всё, – отозвалась Леонора. – Если детишки не ошибаются насчёт того, что они обнаружили в пещере, так ведь это же находка века!

– Ничего, мы пойдём на всё, чтобы она стала твоей, – заявил Ланс. – Ну а если не сумеем извлечь находку целиком – не беда: по крайней мере, у нас получится груда опалов, которые можно загнать!

– Это при условии, что детишки вообще соображали, о чём говорят… Надо всё-таки было самим слазить в тоннель и посмотреть своими глазами. Очень уж обидно получится, если мы потащим наверх всё это барахло, а окажется, что всё было впустую.

– Нет уж, лучше так. Детишкам оно быстро надоест, они, небось, уже ушли оттуда. Ну а если нет, тоже ничего: будет проще с ними управиться, когда у нас при себе будут верёвки.

Тиффани по-прежнему лежала не шевелясь, зато ум её лихорадочно работал.

«Управимся»? «Верёвки»? Ей вдруг сделалось по-настоящему страшно. Тиффани ничуть не волновало, что там обнаружила Ним в этой мышиной пещере, её ничуть не волновало, о каких там находках и опалах толкует Леонора, но эти люди угрожали её брату, и вот это Тиффани действительно волновало.

Она ужасно разозлилась, так разозлилась, что злость даже перевесила страх.

Девочка как можно бесшумнее поднялась на ноги. Надела кроссовки, сунула в карман мини-фонарик, нацепила панаму, положила в поясную сумку бутылку с водой. Олли по-прежнему крепко спал у себя в спальнике. Тиффани сунула руки под спальник и очень осторожно подняла братишку на руки.

– А мы куда? – пробормотал Олли, не открывая глаз.

– Тсс! – прошипела Тиффани. – Это игра такая. Ты будешь детёныш коалы, а я – мама-коала. Ты будешь крепко спать у меня за спиной!

Судя по звукам, доносящимся из соседней палатки, Ланс с Леонорой собирали вещи. Слышались грохот, шуршание и бормотание: «Если мы пустим в ход эту штуку, надо будет сваливать быстро, но дело того стоит!» или «Чтобы спустить её со скалы, понадобится сетка».

Тиффани вскинула Олли себе на спину прямо в спальнике. Нижнюю часть спальника она завязала вокруг пояса, верхнюю – на плечах. Олли был тяжеленный даже с этим импровизированным слингом.

– Держись, коалёныш! – чуть слышно проговорила девочка.

И на цыпочках подкралась к выходу из палатки. Сердце у Тиффани колотилось так громко, что она боялась, как бы Ланс с Леонорой не услышали. «Просто спрячься в палатке и сиди тихо! – нашёптывал ей внутренний голос. – Ты будешь в безопасности, Трису, скорее всего, ничего не угрожает!»

«А вдруг угрожает?» И в самом деле – а вдруг? Если не предупредить его о семейке Бижу, её брату может грозить смертельная опасность! Тиффани приоткрыла полог палатки. Палатка Бижу смотрела в другую сторону, но это означало, что Тиффани не может заглянуть туда и дождаться, когда они отвернутся, чтобы броситься бежать. Ей пришлось высунуть голову из-за палатки, и это был самый отважный поступок в её жизни.

– Просто не верится! Они как нарочно сделали всё, чтобы нам было удобнее! – хихикала Леонора. – Аника с Райаном такие же славные и глупые, как Селина с Питером. А простофиля Джек держит все результаты своих исследований в той пещере. Как будто специально, чтобы проще было их уничтожить!

– Буду только рад помочь, – буркнул Ланс. – Лично я всю жизнь проработал нефтяником, а тут они со своими водорослями лезут мне поперёк дороги!

– Мне – ископаемые опалы, тебе – избавление от конкурентов, – промурлыкала Леонора. – Хорошо, что мы сюда приехали, всё оборачивается даже удачнее, чем мы рассчитывали!

Ничего другого не оставалось.

Тиффани пригнулась, выскочила из палатки и понеслась прочь. Девочка мчалась напрямик через луг, не останавливаясь и не оборачиваясь. Братишка в мешке трясся у неё на спине. К тому времени, как она нырнула в лес и очутилась в безопасности, она совсем запыхалась. Тиффани рухнула на колени на мягкую лесную подстилку, и Олли вывалился из мешка. Малыш огляделся по сторонам и снова крепко зажмурил глазки.