Партнер - Джон Гришэм

Дуглас Витрано, или, как его чаще называли,Дуг, специалист по судебным процессам, внес на рассмотрение исполнительногокомитета оказавшееся роковым предложение о переводе Лэнигана из сотрудниковфирмы в число ее партнеров. Трое оставшихся коллег поддержали его, и, ставпятым среди равных, Патрик получил неограниченный доступ ко всем, в том числе исамым конфиденциальным, делам. “Боген, Рэпли, Витрано, Хаварек и Лэниган –адвокаты и советники юстиции, – сообщала реклама в справочнике “Желтыестраницы”. – Специалисты по оффшорному бизнесу”. Профиль, собственно говоря,был не так уж важен. Подобно большинству юридических фирм, они брались за любоедело, если их устраивали гонорары. На партнеров работали десятки секретарш иассистентов. Значительные накладные расходы приносили хорошие дивиденды в видекрепких связей с наиболее влиятельными на побережье политиками.

Всем им было по сорок с небольшим. Воспитанныйотцом на рыбачьей лодке, Хаварек до сих пор гордился своими грубыми могучимируками и мечтал в один прекрасный день сомкнуть их на горле Лэнигана. Рэпливпал в глубокую депрессию и почти не выходил из дома, общаясь с коллегамипосредством записок, которые сочинял, сидя в крошечном кабинетике под самойкрышей.

В начале десятого утра, когда Боген и Витраноедва успели усесться за рабочие столы, в здание фирмы на Вью-Марше в старойчасти города вошел специальный агент ФБР Каттер. Улыбнувшись секретарше, оносведомился, может ли встретиться с кем-нибудь из руководства. Вопрос не былпраздным: оба босса слыли ярыми приверженцами спиртного и нечасто появлялись вофисе.

Проведя гостя в комнату для переговоров,секретарша поставила перед ним чашку кофе. Первым явился Витрано, внакрахмаленной рубашке и с на редкость ясными, абсолютно трезвыми глазами.Следом за ним буквально через несколько секунд в зал вошел Боген.

Под тихое позвякивание ложечек, размешивающихсахар, начался неизбежный разговор о погоде.

На протяжении месяцев, последовавших заисчезновением Лэнигана и денег, Каттер периодически наведывался в офис, чтобыподелиться новостями о ходе розысков. Казалось даже, что стороны началииспытывать удовольствие от такого общения, хотя приносимые Каттером известияскорее разочаровывали, чем внушали хоть какую-то надежду.

Месяцы плавно перетекли в годы, и постепенновстречи стали эпизодическими. Каттер всегда говорил: “Следов Лэниганаобнаружить пока не удалось”. Последний раз эти слова прозвучали почти годназад.

Вот и сейчас агент ФБР, по-видимому, случайнопроходил мимо и решил запросто, по-приятельски заглянуть на чашечку кофе.Ненадолго.

– Патрик у нас, – лаконично сообщил он.

Прикрыв глаза, Чарли Боген оскалил всетридцать два превосходных зуба.

– Боже! – воскликнул он и закрыл лицоладонями. – Боже мой!

У дернувшего головой Витрано отвисла челюсть.С величайшим недоверием он уставился в потолок и через силу спросил:

– Где именно?

– На военной базе в Пуэрто-Рико. Его привезлииз Бразилии.

Боген поднялся и прошел в угол, к книжнымшкафам.

Отворачиваясь от света, он пытался скрытьподступившие к глазам слезы.

– О Господи!

– Вы уверены, что это он? – Витрано все еще неверил своим ушам.

– Полностью.

– Расскажите детали.

– Что вас интересует?

– Как вы нашли его? Где? Чем он там занимался?Как выглядит?

– Нашли его не мы. Его нам отдали.

Прижав к носу платок, к столу вернулся Боген.

– Прошу извинить меня, – неловко сказал он.

– Вы знаете человека по имени Джек Стефано? –спросил Каттер.

Оба неохотно кивнули.

– И вы тоже входите в его небольшойконсорциум? – задал новый вопрос агент.

Отрицательное покачивание головами.

– Вам повезло. Стефано отыскал его, пытал, апотом едва живым отдал нам.

– Пытки всегда дают нужный результат, –заметил Витрано. – Расскажите об этом подробнее.

– Обойдетесь. Наш самолет подобрал его вчераночью в Парагвае и доставил в Пуэрто-Рико. Сейчас Лэниган находится там же, ввоенном госпитале. Через несколько дней, после того как разрешат врачи, онбудет здесь.

– А что насчет денег? – через силу выдавилБоген сухим, ломающимся голосом.

– Ни намека. Пока нам не известно то, что,может быть, узнал Стефано.

Витрано беспокойно уставился на столешницу.Четыре с лишним года назад Патрик скрылся с девяноста миллионами долларов.Потратить всю сумму он был не в состоянии.

Зато мог накупить особняков, вертолетов, иметьмножество женщин, и при этом у него остались бы еще десятки миллионов.Безусловно, они найдут их. Гонорар фирмы составляет одну треть.

Не безусловно, а возможно. Всего лишьвозможно.

Боген тер влажные глаза и вспоминал бывшуюсупругу – весьма близкую ему по духу женщину, превратившуюся, когда положениефирмы пошатнулось, в настоящую мегеру. Посчитав себя обесчещенной объявленнымбанкротством, она забрала младшего ребенка и перебралась в Пенсаколу, где при оформленииразвода выдвинула против мужа совершенно недостойные обвинения. Боген пил ибаловался кокаином.

Поэтому супруге не составило труда добиться отнего всего, что ей требовалось. Никакого серьезного сопротивления Боген оказатьне мог. Доброе имя со временем удалось, правда, восстановить, однако в правевидеться с ребенком ему было отказано.

Поразительно, но он все еще любил эту страннуюженщину и надеялся вернуть ее. Может, в этом ему помогут деньги? Может, еще невсе потеряно? Ведь они наверняка найдут свои миллионы.

Затянувшееся молчание нарушил Каттер:

– Стефано сам напросился на серьезныенеприятности.

В результате пыток у Лэнигана все тело вожогах.

– Отлично, – улыбнулся Витрано.

– Вы рассчитываете вызвать у нас сочувствие? –спросил Боген.

– Нисколько. Я хотел сказать, что Стефанопредставляет собой интерес лишь постольку, поскольку может привести нас кденьгам. За ним установлено наблюдение.