Две принцессы Бамарры - Гейл Карсон Ливайн

Белла снова взяла книгу. Друальт баюкает подругу в объятиях. Он говорит ей о своей любви, а Фрейя в своих последних словах заверяет его, что она знала – он ее не оставит. Затем Фрейя умирает.

По моему лицу текли слезы. Мэрил тоже плакала. Я подбежала к ней и обняла.

– Я не хочу умирать, – всхлипнула сестра. – Не хочу!

Белла бросилась к Мэрил с другой стороны.

– Не плачьте, милая.

– Продолжай, Белла, – выдохнула Мэрил между всхлипами. – Я хочу слышать это… только погоди… минутку… Это мне… пойдет на пользу.

Мы ждали. Мои рыдания утихли сами собой, пока Мэрил плакала у меня на плече.

Спустя некоторое время она отстранилась:

– Теперь все в порядке. Слезы – часть приключения. Продолжай, Белла.

Гувернантка поискала место, где остановилась, и продолжила:

Чудище клюнуло Фрейю

В мертвые губы.

В ярости Друальт

Убил его сразу

Гневным мечом.

Герой быстро перебил оставшихся грифонов. Как только все они полегли, ворота деревни Сюрмик открылись и оттуда робко вышли деревенские. Друальт погрозил им кулаком.

Белла продекламировала низким голосом:

«Явились? – взревел герой. —

Явились, когда нужда

Прошла? Когда моя

Возлюбленная мертва?»

Селяне в страхе прянули

Назад и зашептались

Меж собой, тихо, как будто

Сыплется соль из мешка.

Друальт берет Фрейю на руки, поворачивается к деревенским спиной и идет прочь. Из бесчисленных его ран течет кровь. Старуха поспешает следом и догоняет его. Она спрашивает, придет ли он к ним на помощь в час нужды.

Друальт ответил карге:

«Не видать меня больше Бамарре,

Пока робкие с сильными

Рядом не встанут.

И пока в одиночку

Бьются герои,

Не видать меня больше Бамарре».

Мэрил взяла меня за руки, и я погладила большим пальцем ее запястье.

Странное дело: никогда прежде сходство между клятвой Друальта и предсказанием призрака о лекарстве от «серой смерти» не бросалось мне в глаза. Друальт не вернется, пока робкие не встанут рядом с сильными, а лекарство не найдется, пока трусливые не обретут мужество. Что, если в этом подобии заключается спасение для Мэрил? Но нет, скорее всего, это просто совпадение. Однако очень любопытное.

Мэрил шепотом повторяла за Беллой:

И Друальт ушел

В далекие горы,

Неся на руках Фрейю,

Несгибаемый дух,

Потерянную любовь.

И больше его

Не видели в Бамарре.

Теперь, если призрак

В округе появится,

Или дракон посевы спалит,

Или огр нападет,

Иль грифон заклекочет,

Бамарра бьется одна.

Друальт Смеющийся,

Юный герой,

Ушел.

Но легенда не знает конца,

Покуда не знает.

Так будь же храброй, Бамарра!

Вперед, Бамарра,

Робкие с сильными рядом,

И героям своим не позволяй

В одиночку сражаться.

И однажды весной,

Когда супостат

Начинает охоту,

Вернется смеющийся

Юный герой

Друальт, слава Бамарры.

Так восстань же, Бамарра!

Будь храброй, Бамарра!

Будь достойной, Бамарра,

Возвращенья героев своих.

Белла закрыла «Друальт». Мильтон утирал глаза. У меня перед глазами тоже все расплывалось, но Мэрил по-прежнему держала меня за руки, и я не хотела их отнимать.

После урока Мэрил заснула. Придя к себе в комнату, я рухнула на постель, не в силах даже плакать, – слишком устала.

Слишком устала! Именно так чувствовала себя Мэрил после декламации. Я в ужасе вскочила на ноги.

Выбежав в коридор, я увидела вдалеке Мильтона. Он услышал мой оклик и остановился.

– Да, принцесса Эдди?

Эльфы распознали болезнь у Трины по одной лишь походке. Мильтон видел, как я бежала к нему, значит ему уже известно.

– Мильтон… – Как же спросить? – Э-э, у меня вроде ничего не болит, но я так вымоталась, прямо не знаю… а вдруг…

– У вас нет «серой смерти», – улыбнулся эльф. – Вы ничуточки не больны.

От улыбки его морщинистые щеки сделались круглыми, как лесные орехи, а глаза превратились в веселые щелочки.

– Тогда откуда такая усталость?

– Болезнь изматывает и тех, кто рядом. – Он коснулся моего плеча. – Я это часто вижу. Люди не чувствуют себя в безопасности, когда тот, кого они любят…

– Мэрил не умрет.

Я повернулась и поспешила прочь, почти так же быстро, как бежала к нему минуту назад. Свернув в соседний коридор, я сбавила скорость, а потом медленно вышла в сад.

Ноги сами привели меня в старый двор, где только вчера выступала Мэрил. Усевшись на деревянную скамью, я подняла глаза к небу. Оно по-прежнему хмурилось, но дождь не шел. А вдруг судьба – или древнее проклятие – ждет, взвешивая действия отца и держа небеса наготове? Если он храбр, то дождь прольется и лекарство найдется, а если нет, лекарство останется скрытым и тучи разойдутся.

Над травой, пробившейся в трещинах между каменными плитами, порхала бабочка. Взгляд мой скользил за ней, а когда она улетела, уперся в землю. В таком состоянии – без мыслей, без чувств – я просидела неизвестно сколько.

Наконец я очнулась. День закончился. Виноградные лозы и фонтан, словно резные, выделялись в прозрачном свете сумерек. Вечерний воздух дышал прохладой, и я поежилась.

– У чародеев очень теплые плащи.

Меня аж подбросило от неожиданности.

Рис накинул свой плащ мне на плечи со словами:

– Когда мы летаем, часто бывает холодно.

– Спасибо.

Интересно, долго ли он за мной наблюдал? Нет, вряд ли. С чего бы?

Я плотнее закуталась в плащ, теплый, как шерсть, и мягкий, как бархат.

Рис обошел скамью и встал передо мной.

– Мне нужно вам кое-что сказать. Я говорил с Орне, моим учителем, и рассказал ему о недуге принцессы Мэрил.

Его учитель знает лекарство! Я вскочила на ноги.

– Он не сказал?..

– Не хочу внушать вам ложные надежды. – Вид у Риса был удрученный. – Орне не знает, как ей помочь, но он сказал: «Ветер в Бамарре меняется». Я попросил его растолковать эти слова, но он только повторил их. Наверное, речь все-таки о хорошем, ведь учитель улыбался, когда говорил, а он почти никогда не улыбается.