Дар алого пламени - Анастасия Мирт

не смотря на все протесты Марка. Пришлось сказать, что я очень люблю есть по ночам, не могла же я ему рассказать про Барсика. Запах свежей выпечки отлично приманивал собак и других зверюшек, поэтому вечерняя прогулка по парку не задалась с самого начала. Откуда мне было знать, что обычно, в это время, здесь выгуливают своих питомцев жители со всего города? Пироги были завернуты в тонкую бумажную салфетку, поэтому вся встречающаяся нам живность, так и норовили познакомиться с ними поближе.

Вдоль дороги, мимо нас, уверенным шагом прошел явно небедный мужчина в сопровождении двух варанов размером с пони. На их спинах были закреплены большие кожаные сумки. Я уже встречала таких животных на мельнице. Помнится, Марта называла их ящерами. Из нашего разговора я поняла, что их предпочитают здесь лошадям. Ящеры более выносливые, сильные, менее прихотливы в уходе. Плюс, они отлично выполняют функцию охранников, то есть, груз тебе не только довезут, но еще и сохранят от чужих рук. Однако, простые деревенские люди редко могли себе позволить такого питомца, так как и стоили они намного дороже, да и кормить их приходилось мясом.

За последние дни я успела заметить, что встречающаяся мне флора и фауна в общем-то не сильно отличаются от моей родной. Некоторые растения и животные, которые водятся в моём мире повсеместно, здесь могут считаться редкими и наоборот. Встречались конечно экспонаты, совершенно дикие в моём представлении, да те же голубые грибы к примеру, но в целом… Трава — обычнее обычного, лошади, кошки с собаками — тоже, вон те же их ящеры — вполне себе наши вараны, подумаешь покрупнее, но тут и магический фон присутствует, коего в нашем мире нет.

Неспешным шагом, погрязая в своих размышлениях, я шла толи за Марком, толи с ним и вдыхала полной грудью влажный воздух летнего вечера. Не смотря на все хлопоты и впечатления, я все равно постоянно возвращала мыслями к коту. Он ушел уже почти сутки назад, и мне было страшно, что с ним могло что-то случиться. Марк заметил мою тревогу, но видимо предположил, что это связано с неожиданным пробуждением способностей и скорым поступлением в магический университет, поэтому подбадривал меня как мог, рассказывая байки о преподавателях и студентах. Он всячески шутил и улыбался, активно жестикулируя.

Наверное, впервые за всё время я обратила внимание на то, как он выглядит. Высокий, худощавого телосложения, с длинными руками и ногами, как подросток. Не смотря на кажущуюся хрупкость, он был физически вынослив и подтянут (хоть и ел за троих, я точно видела). Ореховые внимательные глаза всегда проницательно смотрели из-под пушистых ресниц. Ровная осанка, всегда опрятный вид, правильные черты лица. Как говорится, типично аристократическая внешность. Однако, его причёска никак не вязалась с общим образом. Непослушные и густые каштановые волосы находились в вечном творческом беспорядке.

— Завтра утром пойдем на рынок, а после займемся твоей подготовкой к экзаменам, поэтому постарайся сегодня выспаться, — сказал Марк у лестницы общежития, — Если что-то понадобится — моя комната третья по коридору налево.

— Хорошо. Спасибо большое, Маркос.

Марк в ответ улыбнулся и подмигнул мне, разворачиваясь и уходя в сторону своей комнаты.

Усталость сказывалась во всем теле. Ощущение неправдоподобности происходящего исчезло и мир вокруг перестал напоминать галлюцинацию. Пожалуй, мне здесь нравилось даже больше, чем на улицах родного города. И родного мира. Как же все это странно звучит…

С такими мыслями я открыла дверь в свою комнату и, не зажигая свет, плюхнулась на кровать.

Душераздирающий кошачий и следом мой крик, пожалуй, услышали все нынешние обитатели учебного городка. Поняв, что села на что-то живое, я с визгом вскочила и побежала к выключателю.

— Мяааа! Ты совсем с дуба рухнула?! Смотреть надо, куда садишься!

Барс стоял на кровати, как обычный дворовый котяра — выгнув дугой спину и встопорщив шерсть. Усы воинственно торчали, а хвост дергался из стороны в сторону.

— Барсик, миленький!

Я схватила бушующего зверя в объятия и стала целовать.

— Где же ты пропадал всё это время?

— Отпусти меня, женщина, задушишь, — просипело в районе груди.

— Ой!

Я разжала руки и кот шлепнулся на кровать еще более взъерошенным. Котяра принялся яростно вылизываться, периодически встряхивая головой.

— Как ты меня нашёл?

— Я ж всё-таки магический помощник, а не какой-то там хр… кхе, кот с горы.

— Барсюшечка, а я тебе покушать принесла.

— Это ты правильно сделала. Ладно, давай сюда еду, а я, так уж и быть, тебя прощу.

Рефлекторно я потянулась к пирогам и тут до меня дошло.

— Так, стоп!

Шершавый язык замер в миллиметре от рыжей шерсти и янтарные глаза скосились на меня с вопросом.

— А ты вообще где был? Привел меня сюда, бросил без объяснения причин. Я о тебе заботилась столько времени, а ты обо мне даже не вспомнил! По кошкам местным небось шлялся?

Кот нервно сглотнул, наконец-то всовывая язык обратно в рот и облизнулся.

— Что за претензии? Вообще-то, я тебя не бросал, а оставил в самых надежных руках королевства, — магический помощник со всей грацией пошел в сторону стола.

— Это, во-первых. А во-вторых, — он все ближе подбирался ко мне, вышагивая по столешнице, — у котов есть свои личные дела, которые людям никогда не понять.

Мягкий бочок потерся об мою руку и пушистый хвост кончиком ткнулся в нос. За спиной послышался шорох салфетки и чавканье.

— Между прочим, я устал, — между словами кот делал паузы на поедание начинки пирога, — похудел, осунулся. Посмотри, у меня даже ушел животик.

Кот кивнул головой в сторону ничуть не уменьшившегося пузика. Глаза его были огромны и полны грусти.

— Ладно, — выдохнула я.

Усталось обрушилась со всех своих сил и я растёрла лицо ладонями.

— Ужинай, а после поговорим. Я пока схожу, ополоснусь.

Погладив урчащего кота и захватив казённое полотенце, я пошла в купальни. Онинаходились на цокольном этаже, тётушка Фира мне все показала и объяснила еще во время выдачи белья, поэтому я без труда спустилась вниз и зажгла свет.

Помещение было огромным и, на удивление, теплым. Я залезла в купель горячего источника и расслабилась. Вода окутала тело нежным коконом и подарила спокойствие. Усталость вымывалась, вместе с песчинками и капельками пота. Натертые за день ноги гудели и ныли. Водяные потоки горячим языком лизнули ступни, словно игривый щенок. Мысли текли неспешно и размеренно.

Сегодня Марк рассказал мне о том, как будет проходить вступительный экзамен. Экзамен будет проходить в два этапа — практический и теоретический. Для каждого факультета они немного разнятся и из-за количества студентов, длятся