Английский лорд и недотрога - Анастасия Ригерман

а стоило мне повернуться в ее сторону, тут же опускала его на свои руки с тонкими изящными пальцами под стать хозяйке.

В душе я улыбался. Возможно, не все потеряно, и я ей тоже интересен. Чем черт не шутит? Не зря же мы встретились спустя столько лет?

* * *

В пятничный вечер в ресторане было людно. Еще на входе, окинув взглядом занятые столики, Софи стушевалась.

– Можем пойти и в другое место. Говорят, чтобы сюда попасть, нужно бронировать столик еще за месяц.

– Правда? – удивился я, никогда не задумываясь о подобных вещах. Вместе с дядюшкиным титулом и фамилией мне по наследству перешла и пожизненная бронь в лучших заведениях столицы. В этом отношении в старой Англии с ее трепетом к традициям ничего не менялось.

– О, мистер Вудвилл! – расплылся в улыбке встретивший нас метрдотель в безупречном костюме и забавной бабочке. – Очень приятно, что в этот чудесный вечер вы заглянули именно к нам. Позвольте, проводить вас в VIP-зал. Вам как обычно, или желаете что-то особенное? Говядина «Веллингтон» от шеф-повара сегодня восхитительна!

Кулинарные изыски интересовали меня меньше всего. Все, чего я действительно хотел, так это побыстрее остаться с Софи наедине. А еще, чтобы она перестала наконец оглядываться по сторонам, словно боялась кого-то встретить, например, своего придурка бывшего.

За столом у камина в VIP-зале оказалось на порядок комфортнее и тише.

– За встречу!

Я лишь пригубил из бокала, а вот Софи сделала несколько больших глотков, словно ее мучала жажда. Я видел, как она волновалась, поэтому не возражал. В умеренных дозах и алкоголь способен творить чудеса получше всяких психологов.

– Я уже совершеннолетняя, мне можно, – улыбнулась она, в очередной раз покраснев под моим слишком внимательным взглядом.

– Даже не сомневаюсь. И когда только успела так повзрослеть? – вернул улыбку, не переставая ей любоваться.

– Жизнь не стоит на месте. С тех пор, как ты уехал в штаты, многое произошло.

– Расскажешь?

– Что конкретно тебя интересует?

– Все, Софи. Я хочу знать о тебе все.

Глава 7

СОФИ

В камине потрескивали дрова, в загадочных серо-голубых глазах напротив мерцали отблески пламени. Меня все еще потряхивало от волнения и не покидало ощущение нереальности происходящего. Сам лорд Адам Вудвилл пригласил меня на ужин в один из лучших ресторанов города, а теперь хочет знать обо мне все! Еще неделю назад подобное могло разве что привидеться мне во сне. А как загадочно он на меня смотрел. Неужели я действительно ему интересна, или это алкоголь на пустой желудок ударил в голову и выдает желаемое за действительное?

– Софи, пожалуйста, не молчи.

Допив остатки дорогущего вина в моем бокале урожая восемьдесят пятого, хотя мне эта информация абсолютно ни о чем не говорила, по венам растеклось приятное тепло.

– Я не молчу. Просто не знаю с чего начать, – пальцы, вращающие бокал за тонкую стеклянную ножку, наконец перестали нервно подрагивать. Должно быть, и правда, неплохой был урожай. Надо запомнить.

Мужской взгляд физически ощутимо коснулся моего лица, мягко оглаживая щеку, затем другую, пока в какой-то момент не замер на глазах.

– Расскажи, как ты попала ко мне на прием.

Услышав это, я с облегчением выдохнула. Внутренний червь неуверенности, неустанно буравивший мою голову, намекая, что Адама интересует лишь Роуз, в этот раз проиграл.

– Все началось с того, что Сьюзан, моя лучшая подруга, вручила мне свой именной сертификат. Знаю, я не должна была соглашаться, тем более называться чужим именем. Но, если бы ты только знал эту несносную женщину. У нее по-настоящему железная хватка, и если какая-то бредовая идея пришла ей в голову, поверь, она своего обязательно добьется.

Адам снова улыбался: искренне и даже лучезарно, так, что в его глазах загоралось теплое солнце.

– Ты ведь еще на первом приеме сразу меня узнала?

Узнала, что тут сказать.

– Да, но признаться тебе в том, что соврала, было очень стыдно. Не такую Софи ты знал. Кем-кем, а лгуньей я никогда не была.

«В отличие от моей старшей сестры», – повисло между строк, и Адам неожиданно нахмурился.

– А потом, когда я встретил тебя на улице в одной туфле?

– Тогда мне хорошо досталось от Сью, – усмехнулась я, вспомнив, как злилась Кудряшка.

– Из-за того, что пообещала мне помочь?

– Нет, что ты. Потому что струсила и снова не сказала правду. Сьюзан так никогда не поступила бы, мы с ней словно с разных планет.

– Что ты имеешь ввиду? – все еще не понимал Адам.

– Она ни в чем не сомневается, всегда твердо знает, что делать, как себя вести. Действует без колебаний. А потом, даже если ошиблась, Сью никогда не преследуют угрызения совести. Мне кажется, она даже не знает, что это такое. По сравнению со мной она какой-то сверхчеловек, – призналась я и снова покраснела под его вдумчивым взглядом.

Адам, сохранявший до этого серьезность, неожиданно засмеялся.

Вот дура! И зачем я вообще стала ему об этом рассказывать? Теперь он точно не захочет со мной общаться, а контакты успешной красавицы Сью у него и без того имеются.

Салфетка, которую я в десятый раз сложила, чтобы хоть как-то совладать с чувствами, неожиданно смялась в руке. Теплая мужская ладонь накрыла мою. Его лицо оказалось так близко, что мы едва не столкнулись носами.

Так вот зачем у них здесь такие маленькие столики? А в этом что-то есть.

– Ты снова недооцениваешь себя, Софи. Все мы разные и обладаем определенным набором качеств, но это не значит, что кто-то лучше, а кто-то хуже. У каждой медали есть обратная сторона. Не думаю, что та же Сьюзан, уверенная, решительная, жесткая в бизнесе, обладает твоей чуткостью, стремлению к прекрасному, толерантностью и эмпатией, в конце концов.

– Так говоришь, словно вы с ней уже знакомы.

– В некотором смысле. По деловой переписке, – улыбнулся Адам, отпустив мою руку и вернувшись в кресло, потому что на горизонте замаячил официант с заставленным подносом. – Если честно, я уже начал подозревать тебя в раздвоении личности.

– Это еще почему?

– Ваш стиль общения слишком отличается, чтобы принадлежать одному и тому же человеку. Даже с поправкой на то, что мы со Сьюзан обсуждали рабочие моменты. Но раз уж ты не связана с финансами, то чем на самом деле занимаешься?

– Работаю в галерее на Бермондси-стрит. Организовываю выставки и все такое, – засмущалась я, боясь заглянуть в его глаза и увидеть реакцию. Да уж, это вам не финансовый директор крутой компании, а сплошное разочарование.

– Это так здорово, Софи! Прекрасная галерея, одна из моих