Невзгодам вопреки - Люсиль Картер

– Простите, что беспокою вас снова, мистер Смарт. Но там, – она ткнула большим пальцем за плечо, – Роб. И он уверяет, что ему срочно нужно поговорить с вами.

– Где же он? – раздраженно спросил Марк.

– Пьет минеральную воду из автомата. – Аманда усмехнулась. – Такое ощущение, что он месяц провел в пустыне и умирает от жажды.

Марк оглянулся и беспомощно посмотрел на Эмили. Она стояла посреди приемной с гордым видом, твердо решив не дать Аманде повода для ухмылок.

– Что ж, милый, – Эмили подошла к нему, слегка толкнув при этом секретаршу, – если тебе нужно работать, нет проблем. Мы можем поужинать вместе завтра. Что скажешь?

– Я обожаю тебя, – искренне ответил он, не замечая, как изменилась в лице Аманда. – Ты просто прелесть.

– Ага, я знаю, – как можно нежнее улыбнулась Эмили и подарила ему страстный поцелуй.

Уходя, она видела на лице Марка счастливую улыбку. Эмили чувствовала к своему мужу нежность.

На следующий вечер супруги встретились, как и договаривались. Если у Марка и были дела, то он их отложил ради встречи с любимой неприступной женой.

Они уселись за столик, и Эмили облегченно вздохнула.

Наконец-то мы провели вместе целых полчаса и ни разу не поссорились! – подумала она.

Сегодня Эмили твердо решила быть покладистой и не вспоминать про ревность, которая грызла ее, словно какая-то неизлечимая болезнь.

Не успела она об этом подумать, как увидела Аманду! Сначала ревнивице показалось, что секретарша ей померещилась. Однако уже через несколько секунд Эмили твердо уверилась в том, что у нее нет зрительных галлюцинаций. К столику в двух шагах от них пробиралась мисс Льюис с каким-то импозантным мужчиной под ручку. Эмили готова была поклясться, что ее появление именно в этом ресторане не было совпадением.

– Куда ты смотришь? – весело спросил Марк. – Увидела какой-нибудь нелепый наряд?

– Что она здесь делает? – четко выговаривая каждое слово, спросила Эмили.

Марк побледнел и резко обернулся, уже понимая, кого может увидеть. Заметив Аманду, он издал протяжный вздох и снова взглянул на Эмили.

– Я клянусь, что не имею к ее появлению никакого отношения!

– Возможно, – скрестив руки на груди, произнесла Эмили. Она с трудом выровняла дыхание, ставшее частым от переполнявшей ее ярости. – Но ты – совершенно случайно – не говорил ей, куда идешь сегодня вечером?

Марк провел ладонью по лицу, словно сгоняя внезапно навалившуюся усталость.

– Случайно говорил, – раздраженно сказал он.

– И вот полюбуйтесь! Она пришла!

– Эмили, давай не будем портить себе вечер! – взмолился Марк, накрывая ее руку своей. – Ну пожалуйста. Хочешь, уйдем отсюда и поедем в другой ресторан?

Эмили задумалась. Перспектива весь ужин видеть перед собой Аманду ее совсем не радовала. Однако, с другой стороны, их уход будет воспринят как бегство. А это означает, что мисс Льюис посчитает себя победительницей.

– Нет, мы остаемся, – произнесла Эмили уже спокойнее. – Я просто постараюсь на нее не смотреть.

– Если хочешь, поменяемся местами, – предложил Марк.

– Ну уж нет! – возразила Эмили. – Я не позволю ей пялиться на тебя и посылать недвусмысленные взгляды!

Уголки губ Марка едва заметно приподнялись, ему явно хотелось рассмеяться.

– Ты ревнуешь, Эмили?

– Еще чего, – хмыкнула она, и Марк совершенно откровенно рассмеялся.

– Мне это приятно, милая. Клянусь, я просто счастлив!

Она против воли тоже улыбнулась.

– Ты нарочно меня подначиваешь, Марк?

– Вовсе нет! Мне просто приятно видеть хоть какое-то проявление чувств по отношению ко мне, кроме раздражения и злости.

– А вот эта фраза уже попахивает оскорблением, – заметила Эмили, насупившись.

– О нет, прошу тебя, не начинай!

– И все же мне хотелось бы знать, почему эта женщина притащилась сюда? Марк, ты никогда не думал о том, что она нарочно пытается вклиниться в наши с тобой отношения?

– Я поговорю с ней об этом, – серьезно сказал он.

– Не трудись, на нее твои внушения не подействуют. – Эмили замолчала, заметив, что Аманда смотрит на нее.

Ну конечно же она пришла сюда, чтобы понаблюдать за Марком и его женой! А может быть, и стать свидетельницей их очередной ссоры.

Если так, то она этого не дождется! – пообещала себе Эмили.

– Ты прожжешь в ней дыру взглядом, – сказал в этот самый момент спутник Аманды.

Она посмотрела на него и хмыкнула:

– Это стерве все нипочем!

– Мне кажется, мы зря сюда пришли.

– Ах так? А вот мне кажется, что я просила тебя сидеть молча, что бы ни происходило.

– Ты слишком нервничаешь, – пожал плечами он и принялся равнодушно изучать меню. – Так ты делаешь хуже только себе.

– Не учи меня! – огрызнулась Аманда. – О, Клифф, она так меня раздражает! Только посмотри на нее: вырядилась, будто на первое свидание!

– Ты тоже превзошла саму себя. Это новое платье? Раньше я его не видел.

– Новое, да, – отмахнулась Аманда. – Но в моем случае такие траты оправданны.

– Да? Почему же это? Твой любимый Марк не обратил на тебя внимания. Держу пари, он даже не знает, что ты здесь.

– Знает, он оборачивался. Ах, Клифф, я не могу просто сидеть и смотреть на то, как они воркуют.

– Что ты предлагаешь?

– Я пойду и поздороваюсь с ними!

– И выставишь себя на посмешище!

– Как раз наоборот. Смешно будет, если я не подойду. А так это будет обычный жест вежливости.

– Иди куда хочешь, но прежде скажи, что тебе заказать. К нам приближается официант.

– На твое усмотрение, – пробормотала Аманда и пулей выскочила из-за столика.

Плавно покачивая бедрами, она подплыла к Марку и его жене. Эмили сидела в напряженной позе и старательно делала вид, что не замечает Аманду. Однако та положила руку на плечо Марка, наклонилась пониже и томным голосом сказала чуть ли не прямо ему в ухо:

– Добрый вечер! Какая приятная неожиданность! Я и не знала, что вы тоже здесь ужинаете!

Марк повернулся к ней и холодно улыбнулся. Аманду словно окатило холодным душем. Она не ожидала такого приема.

– Здравствуй, Аманда. Я тоже не ожидал тебя здесь встретить.

В его тоне слышалось явное раздражение. Зато на лице Эмили расцвела улыбка победительницы.

– Не присоединитесь к нам, мисс Льюис?

Аманда кинула пренебрежительный взгляд на соперницу и ответила: