Тайны Нового времени - Игорь Можейко

Сомерсет чуял опасность и бесился, даже кричал на короля, требуя, чтобы тот выгнал нового виночерпия. Но чем сильнее нервничал Сомерсет, тем больше нравился королю его виночерпий. Все кончилось так, как и планировал коварный архиепископ: когда заговорщики поняли, что король охладел к фавориту, того обвинили во всех смертных грехах и потребовали от Иакова его казни. Казнить Сомерсета не стали, но король распорядился отправить его в деревенскую ссылку.

За несколько недель Джордж возвысился до вершин придворной элиты. Он был награжден орденом Подвязки, стал советником короля и получил незаслуженный титул герцога Бэкингемского. Король энергично осыпал нового фаворита подарками, и вскоре Бэкингем стал самым богатым помещиком в государстве.

Бэкингем вертел королем, как того желал.

Король был ему во всем покорен, и в двадцать пять лет Бэкингем стал фактическим правителем страны.

В то же время во Франции власть также принадлежала не королю, а всесильному герцогу Ришелье. Но если Ришелье все силы направлял на благо Франции, то Бэкингем жил только ради своего удовольствия.

К счастью для Англии, он не был ни мерзавцем, ни стяжателем. Он просто не догадывался, что мог бы употребить свои силы на добрые дела.

Постепенно Бэкингема возненавидел английский парламент.

Депутаты парламента, как всегда бывает с депутатами всех парламентов, считали себя солью земли, незаменимыми вершителями судеб страны. Бэкингем депутатов и в грош не ставил, а когда они жаловались на него королю, тот только отмахивался и заявлял:

— Бэкингем милее вас всех, он лучше и умнее целого парламента. Он мне дорог, как сын.

На самом деле у короля был настоящий сын по имени Карл, наследник престола. И по всем законам исторической драмы вы ждете, что Карл вот-вот возненавидит и погубит фаворита.

Но все вышло иначе…

Король Иаков решил женить Карла. И в его планы вмешалась политика. В Австрии лишили трона одного из родственников Иакова, и он вознамерился наказать обидчиков. Но добраться до врагов из Англии непросто — уж очень много стран лежит между Альбионом и Австрией.

Иаков выбрал сыну в невесты испанскую принцессу. Испания в те годы не только была самым могущественным государством на континенте, но и имела территориальные претензии к Австрии.

Чтобы завершить это дело как можно скорее и надежнее, Иаков послал в Испанию огромное посольство, во главе которого поставил Карла и Бэкингема.

Бэкингем с Карлом за время этого путешествия сблизились и даже подружились. И так полюбили друг друга, что ничто и никогда не смогло нарушить их дружбы.

Сватовство в Испании провалилось. Молодые послы оказались никуда не годными дипломатами, а испанский король поставил невыполнимое условие: чтобы принцесса, выйдя за Карла, осталась католичкой — это в протестантской-то стране!

Трудно поверить, но известие о провале свадебной миссии было встречено в Англии бурей восторга. Англичане полагали, что Бэкингем избавил страну от опасного засилья католических священников, которых совсем недавно изгнали из Англии. Но король Иаков не унимался. Желание отомстить Австрии занимало все его мысли.

Так что новое посольство было отправлено теперь уже во Францию, чтобы просватать за наследного принца сестру французского короля.

Переговоры с герцогом Ришелье зашли в тупик, и тогда Иаков решил отправить в Париж Бэкингема. Французы ставили условия не менее оскорбительные, чем испанский король.

Бэкингем согласился поехать в Париж и заверил Иакова, что сможет уломать несговорчивых соседей.

Посольство было собрано внушительное — свита Бэкингема насчитывала триста человек. Был назначен день отъезда, но буквально перед самым расставанием король неожиданно занемог.

В расцвете лет он скончался, оставив страну своему сыну Карлу.

Карл, вступив на престол, посольства не отменил. Все должно было идти, как договорено. И Бэкингем прямо с коронационных торжеств отбыл во Францию добывать другу невесту.

Бэкингем приехал в Париж, устроился во дворце и отправился на прием к королю.

И тут случилась катастрофа!

Он увидел молодую королеву Франции Анну.

Герцогу было тридцать три года. Его заслуженно считали самым красивым мужчиной Европы. Анне было на десять лет меньше, и никто во всем мире не мог соперничать с нею в красоте.

Умнейший летописец той эпохи Ларошфуко записал в дневнике: «Она показалась ему куда более прелестной, нежели он мог себе представить, а он показался королеве единственным мужчиной из высшего света, по-настоящему достойным любви».

Королева и Бэкингем полюбили друг друга, но Анна понимала, что ничего хорошего из этого романа не выйдет. На очередном нежном свидании с герцогом в городе Булони она умоляла его больше не появляться во Франции — этим он погубит и себя, и ее.

Тем временем Ришелье, противник сближения с Англией, делал все, чтобы сорвать миссию Бэкингема. Он оскорблял и посла, и Англию, надеясь, что герцог сорвется.

Так и произошло.

Бэкингем не только покинул Францию, но и объявил ей войну. Он повел против Франции английскую эскадру, захватил город Ла-Рошель, но потом был вынужден отступить, потому что в бой вступила регулярная армия Франции.

Анна писала герцогу умоляющие письма с просьбами прекратить войну. Ведь все равно ему ничего не добиться! Но Бэкингем снова вооружил флот и попытался высадиться во Франции. И вновь потерпел поражение.

Тут в Англии поднялся ропот — эта никому не нужная война разоряла страну. Всеобщая любовь к герцогу сменилась такой же всеобщей ненавистью. Многие понимали, что герцог не сражается за Англию, а пытается доказать свою любовь к королеве.

Когда герцог в третий раз стал собирать флот для высадки во Франции, взбунтовались моряки, которым не платили жалованья.

Бунт был жестоко подавлен, но на следующую ночь лейтенант флота Фелтон, мстя за товарищей, пробрался во дворец герцога и вонзил ему в сердце кинжал.

Герцогу было тридцать четыре года.

Когда Анне сообщили об этом, она закричала:

— Нет, этого не может быть! Час назад я получила от него письмо!

Так что на самом деле никаких подвесок не было.

Если они и принадлежали кому-то, то, скорее всего, самому Бэкингему, потому что в свое время король Иаков подарил Джорджу все драгоценности, которые в свое время вручал Сомерсету.

Но в остальном Дюма рассказал правду.

Могущественный герцог и в самом деле без ума полюбил королеву Франции.