Трон Дураков - Адриан Коул

С этими словами девушка высвободилась из объятий мужчины, однако он снова поймал ее и привлек к себе.

— По-твоему, я карабкался по скользкой отвесной каменной стене, чтобы провести ночь за разговорами?

— Подожди же!

На этот раз было понятно, что девушка не шутит, и воин сдержал свой любовный пыл, не убирая, однако, руку с ее талии.

— Что за срочность такая?

— Тебе что, совсем не интересно, зачем сюда приходил Олигарх-Администратор Империи?

Он обнажил в широкой ухмылке крепкие белые зубы и тряхнул черной как смоль гривой.

— Ты всегда с ним так разговариваешь? Этакая простушка, наивная девочка. Глядя на тебя, и поверить нельзя было, что тебе больше десяти лет.

— Думаешь, он поверил?

Молодой человек нахмурился.

— Это что, такая игра?

— Нет, я серьезно, Кромалех. Очень важно, чтобы Эвкор продолжал считать меня глупышкой. Как по-твоему, мне удалось его провести?

— Вполне. А давно он тебя здесь держит?

— С раннего детства. И ни разу за все эти годы он не видел меня настоящую. Надо, чтобы он и впредь думал обо мне как о дурочке. Наверное, из-за сумасшествия Римунов он и меня считает слабоумной, забывая, что во мне нет ни капли их дурной крови. А кроме того, он мало что знает о женщинах, Кромалех.

— Так-таки мало? А мне показалось, что он прямо изнемогал от желания уложить тебя в свою постель.

— Ты просто ревнуешь.

— А ты могла бы воспользоваться его похотью?

Она скорчила гримаску.

— Ну, не так грубо. Однако как же я смогу хоть чего-нибудь добиться, если не буду учитывать его желания? Но ты все равно должен знать, что на самом деле я не испытываю к нему ничего, кроме ненависти.

— Понятное дело! Разве кто-нибудь может любить Эвкора Эпту? Да его все боятся!

— А ты? — поддразнила девушка своего ухажера. Он кивнул:

— Конечно, а как же. Только глупец сказал бы «нет». У него в руках огромная власть. Где только нет его соглядатаев!

— Он думает, что и я в его руках. Вот и пусть так считает, не буду его разубеждать. Сейчас его власть мне только на пользу.

— А меня в свою постель ты пускаешь по той же причине?

Его взгляд прожег Теннебриель насквозь. Страсть, пылавшая в его взоре, доставила девушке несказанное удовольствие, ибо отвечала ее собственному желанию. Ее пальцы скользнули вниз по его волосатой груди, губы нежно коснулись лица.

— Я не такая хорошая актриса, о Первый Меч Имперских Убийц.

Он снял с нее платье, задерживаясь ладонями на ее бедрах, боках, груди, и вдруг с удивительной быстротой и нежностью уложил девушку на стоявшее рядом широкое мраморное сиденье. Инстинктивно она поняла, что так может поступать только по-настоящему любящий мужчина, и уступила его страсти. Через мгновение, когда он, сбросив с себя кольчугу и одежду, вошел в нее, все мысли о планах коварного Эвкора Эпты покинули ее прелестную головку, и даже стремление как можно скорее стать Императрицей отступило перед желанием, чтобы блаженство продолжалось вечно. Некоторое время спустя, когда первый порыв страсти миновал, девушка лежала, положив голову на сгиб руки возлюбленного, а он играл с ее волосами, точно поглаживал любимую кошку.

— Правда ли, что Кванар умирает? — спросила она.

— Угу. Остались считаные дни.

— Ты по-прежнему думаешь, что его отравили?

Кромалех рассмеялся:

— Ну разумеется. Всем известно, что он уже давно спятил. Но кто-то все время подкармливает его отравой, это ясно.

Она приподнялась на локте и устремила на своего любовника пристальный взгляд.

— А кто, ты не знаешь?

— Нет. Да и какая разница? Все равно он псих. Кто-то оказывает нам услугу…

— А для меня есть разница! — взвилась девушка. — Я уверена, что его отравили по приказу Эвкора Эпты. Ах, если бы у меня были доказательства! Но ты вполне уверен, что никто из слуг…

Императорский гвардеец снова расхохотался:

— Да ты хотя бы знаешь, сколько врачей, охранников, Администраторов, чиновников проходит через дворец каждый день? Сотни! Любой из них мог это сделать, причем с радостью. И найти виновного почти невозможно, да никто и не захочет возиться. А сам Эвкор Эпта, будь уверена, наверняка позаботился о том, чтобы скандал, если он все-таки разразится, никогда не связали бы с его именем. Уж кто-кто, а ты-то должна лучше всех понимать это.

Девушка вздохнула:

— Да, ты прав. Слишком хитер.

— Но скоро Кванар умрет, ты станешь Императрицей, и Правительство будет у тебя в руках. Возможно, тогда тебе удастся подыскать новую должность и для Олигарха-Администратора, где-нибудь на южном континенте.

Она усмехнулась:

— Не сомневаюсь, такое назначение многим пришлось бы по вкусу. Но это легче сказать, чем сделать. Эвкор все предусмотрел. Хотя он и считает меня безмозглой дурой, которую легче легкого обвести вокруг пальца, а я старательно играю эту роль, однако он и тут подстраховался. Скажи, не слышал ли ты чего-нибудь нового об Оттемаре Римуне, двоюродном брате Кванара?

Кромалех нахмурился. Он не ожидал такого вопроса.

— Скользкий Плут. В последний раз я его видел, когда он покидал Золотой Город на корабле вместе с чужеземцем. Как же его звали, Кобара, что ли?

— Корбилиан.

Осведомленность Теннебриель удивила воина. Кто же на этом всеми забытом островке снабжал ее информацией?

— Ну да. Их отправили на восток, но корабль затонул во время шторма. Хотя, если уж говорить всю правду, то обоим предварительно выпустили кишки. Вполне возможно, длинная рука Эпты достала их и в открытом море.

Девушка чуть заметно покачала головой.

— Думаю, что Оттемар все-таки выжил. По-моему, он жив и сейчас.

— Да? — Изумление молодого человека казалось неподдельным.

— Сегодня вечером Эвкор долго внушал мне, что Оттемар, если он, конечно, уцелел, имеет больше прав на престол, нежели я.

— Ну да, ведь он же Римун. Двоюродный брат Императора.

— Я сказала Эвкору, что он должен его убить, если найдет, но ты слышал его ответ. Он привезет его сюда и запрет на уединенном острове. Зачем ему это нужно, как ты думаешь?

Однако Кромалех уже снова заинтересовался нежными округлостями ее бедер и только промычал что-то в ответ.

— Да подожди же ты! — прикрикнула она и легким шлепком отбросила его ладонь. — Ну?

— Может, он хочет посадить его на трон вместо тебя? — поддразнил ее любовник.

Она так энергично тряхнула головой, что черные кудри разметались по плечам.