Пленница чужого романа - Екатерина Вострова

— Вы себя недооцениваете, душа моя. В вас скрыто гораздо больше, чем может показаться.

Что ж, отвечать он мне явно не собирался, по крайней мере, правду. В этот момент бросила взгляд на часы и поняла, что пришло время «кормить» свое бывшее тело. Кровавые ритуалы ждать не любят.

Поднялась с дивана, и мужчина тут же поднялся следом, как того требовали приличия.

— Что ж, спасибо за приятную беседу, но вынуждена вас покинуть, Мортимер. Неважно себя чувствую. Прошу меня извинить, — руки сами собой плавно раскинулись в стороны, а ноги сделали книксен. Какая все-таки чудесная штука — память тела. Только подумала о том, как правильно попрощаться, и все вышло на автомате.

Оставив принца в библиотеке, неспешно направилась в свою комнату. Зашла, закрылась изнутри, достала из-под матраса ключ от шкафа и вставила в замочную скважину, повернув вокруг своей оси дважды.

— Салли, открой! — в дверь бесцеремонно постучали, а снаружи раздавался суровый голос отца. — Сейчас же!

— Я не одета! — крикнула я, пытаясь закрыть шкаф обратно, но от волнения ключ выпал из рук и упал прямо в щель между половицами.

Серьезно? Я думала, я в фэнтези попала, а не в дешевый бульварный роман, набитый клише и штампами.

Наклонилась, пытаясь достать ключ, но тщетно.

Ладно, Лорду просто незачем копаться в моем шкафу, так что ничего страшного.

— Я видел, как ты только что зашла. Открывай сейчас же, дрянная девчонка! Салли! Кому я говорю?!

Взгляд судорожно метался по комнате, но делать было нечего. Схватила с кровати одеяло и накрылась им с ног до головы. Путь думает, что я и вправду не одета. Может быть, быстрее уйдет.

— Отец, в чем дело?

Стоило мне щелкнуть замком, как внутрь ворвался взъерошенный запыхавшийся отец. Он что, бегом бежал?

— Почему ко мне приходит принц Мортимер и спрашивает, хочешь ли ты свадьбы? И было ли твое согласие на брак? — голос его дрожал от гнева, а ноздри раздувались. — Что ты ему наговорила, дура?! А если он передумает и откажется?! Салли!

Мда… Только и оставалось, что удивленно хлопать ресницами, мысленно аплодируя Мортимеру. И ведь не у меня же спросил, хочу ли я замуж. У отца. Прекрасно зная, что для папаши этот союз — свет в оконце, и он лично порвет дочь за любые сомнения. Хитро.

— Значит, так, — не дождавшись ответа, лорд Крейн принялся командовать, — сейчас же идешь к принцу и объяснишься с ним. Скажешь, что любишь, что жить без него не можешь… хотя нет, это чересчур. В общем, что-нибудь скажешь. Вы, женщины, это умеете.

— Но папа, я не одета. И вообще, собиралась поспать. У меня сильно болит голова и еще слабость…

— Не одета? — кажется, зря я об этом заговорила.

Отец был на грани истерики от вероятности того, что свадьба может сорваться.

— Так оденься во что-нибудь!

С этими словами он развернулся и, подойдя к шкафу, распахнул дверцу.

Зажмурилась. Сердце замерло на миг, а затем горячей волной разогнало волну страха по телу. Отец увидит то, что там спрятано, и все поймет. Убьет на месте, чтобы скрыть позор, а свалит на своего «секретаря». А дальше сюжет пойдет как по нотам. Янош, гонимый ложными обвинениями, бежит из Междулесья, поселяется в Кровавых топях и объявляет себя всемогущим Темным властелином, которому должно подчиняться все королевство.

- Что тут у тебя? — тон был деловым, с ноткой пренебрежения.

Удивленно открыла сначала один глаз, затем второй. Отец перебирал развешанные на плечиках платья, вытаскивая одно за другим и кидая на кровать.

- Вот. Одевай красное. Официальный цвет королевского рода. Салли, ты в порядке? Что-то и вправду бледновата. Румянами подмажься, что ли.

- Обязательно…

Просто стояла, тупо уставившись на шкаф, не понимая, куда делся мой «манекен». Облегчение от того, что меня не разоблачили, было кратким. Нет, безусловно здорово, что мой «секретик» пропал так вовремя. Вот только куда он, черт возьми, делся?! Кто посмел спереть мое тело?!

— Янош… — гнев застилал глаза, заставляя сжимать зубы, чтобы невзначай не выронить какое-нибудь заковыристое ругательство.

Ну кто еще мог это сделать, если не он?

— Причем тут он? К принцу — живо! И чтобы я больше не слышал о том, что ты не хочешь замуж! — кинул в меня красным платьем и стремительно вышел из комнаты.

Шагов слышно не было. Видимо, решил подождать за дверью.

Тут же сбросила с себя одеяло. Выбранный родителем наряд полетел следом. Сейчас было важнее проверить злополучный шкаф. Надежда всегда умирает последней. Еще раз открыла и закрыла дверь, пошарила рукою внутри. Проверила соседние створки. Пусто.

Это же не какая-то мелочь. Это человек! Пусть и без души. В голову лезли панические мысли. Что, если это не маг виноват в исчезновении? Может, оно само растворилось, отправилось назад в мой мир, или до него принц добрался?

Мне так и не удалось выяснить, откуда у настоящей Салли было описание ритуала. Может быть, ей его кто-то подкинул? И тело сейчас у этого неизвестного?

Чем больше я об этом думала, тем больше хотелось, чтобы ответ оказался более банальным. «Пусть его спер Янош, пожалуйста», — молила я, мысленно обращаясь к высшим силам.

— Ну, как, готова? — послышался из-за двери голос отца.

— Еще нет, — нервно облизала губы и выглянула в окно.

Второй этаж был высоким, но охватившее меня нервное напряжение оказалось сильнее страха. Недолго думая, распахнула окно и вылезла. На короткое время повисла на руках, держась за раму, вытягиваясь во весь рост. Потом оттолкнулась от стены и прыгнула. Цветник смягчил падение, и я лишь несильно отбила ноги. Зря меня мама ругала за то, что я в детстве по крышам гаражей ползала. Пригодилось ведь!

Мельком осмотрела себя. Платье выпачкалось в земле, но в остальном все было в порядке. Подобрала подол, чтоб было удобнее бежать, и припустилась вдоль замка к боковому входу. В голове царило твердое убеждение, что комнаты отцовского управляющего именно там.

«Пусть тело окажется у Яноша, пожалуйста, пожалуйста…», — повторяла я как мантру. Это бы было меньшее из зол.

Сзади услышала, как отец, обнаруживший пропажу, кричит мое имя. Теснее прижалась к стене, чтобы он меня не увидел, но останавливаться не стала. В итоге, когда я достигла цели, видок у меня был тот еще.

Грязное помятое платье, растрепанные волосы, тяжелое дыхание. Со спортом малышка Салли явно не дружила. Чувствовала, как кровь приливает к щекам, а легкие саднит от непривычной нагрузки. Постучалась в дверь. Тишина. Постучалась еще раз. Снова нет ответа.

Ох, только не говорите, что его там нет!

Забарабанила так сильно, как только могла, для эффективности прибавив несколько пинков ногами.