Замуж за лучшего друга - Кэролайн Андерсон

Эми резко вдохнула. Лидия тут же замолчала и, нахмурившись, посмотрела на нее:

– Я что-то не то сказала, дорогая?

Эми не хотелось врать людям, которые так радушно ее приняли, поэтому она решила рассказать им о своей несостоявшейся свадьбе. Когда она это сделала, Изабель накрыла ее ладонь своей:

– О, Эми. Ты уверена, что ты в порядке?

– Буду через несколько дней. Мне все еще стыдно перед гостями.

Ник, в отличие от нее, был в порядке. Вчера он спросил ее, не будет ли она возражать, если он поедет один в свадебное путешествие. Разумеется, она не была против. Он в последнее время много работал и заслужил хороший отдых. Да и зачем зря пропадать дорогой путевке?

– Это лучше, чем выйти замуж за человека, который тебе не подходит, – заметила Анита. – Жаль, что многим людям не хватает ума повернуть на попятную, вместо того чтобы вступить в брак и делать несчастными себя и своих будущих детей.

Именно так было бы у Эми с Ником, если бы Лео вовремя не открыл ей глаза. При мысли о том, что она была в одном шаге от катастрофы, ей стало не по себе. Она тихо застонала, и Лидия, задумчиво посмотрев на нее, поднялась.

– Мне нужно готовить ланч. Изабель, Анита, вы остаетесь или уходите?

– Уходим, – ответила Изабель, вставая. – Мы собирались в магазин за детскими товарами.

Анита нахмурилась:

– Мы туда собирались?

– Мы говорили об этом на днях. Ты, наверное, забыла.

Растерянно кивнув, Анита взяла своего малыша и пошла следом за Изабель.

Эми почувствовала облегчение. Лидии нужно готовить, поэтому она может уйти прямо сейчас.

– Поболтаешь со мной, пока я буду готовить? – спросила Лидия.

– Мне нужно уложить Эллу, – ответила она.

Лидия пожала плечами:

– Тогда укладывай ее и возвращайся. Возьми с собой радионяню.

Как назло, Элла быстро заснула, и у Эми не было повода для того, чтобы остаться с ней. Поэтому она мысленно подготовилась к допросу и вернулась на кухню, где ее ждал кувшин с домашним лимонадом. Лидия сидела за столом и резала овощи. Их с Массимо дети играли во дворе.

– Ты быстро вернулась, – сказала Лидия, когда Эми села напротив нее. – Элла спокойная девочка. Она привыкла к тебе или у нее такой характер?

– Скорее, второе. В последнее время я редко виделась с Лео и Эллой. Я работала в Лондоне и готовилась к свадьбе. С тех пор как погибла жена Лео, у него не остается времени ни на что, кроме работы и дочери.

Лидия наполнила стакан лимонадом и поставила перед ней.

– Должно быть, ему пришлось очень нелегко. Я знаю, что такое управлять рестораном и воспитывать детей. Меня удивляет, почему он не нанял няню.

– Пока в этом нет необходимости. Родители Лео живут поблизости и помогают ему. Но ему не хочется лишний раз их обременять.

– Хорошо, что ты предложила ему свою помощь.

Эми издала невеселый смешок:

– Я продала квартиру, уволилась с работы и передумала выходить замуж, так что мне все равно было нечего делать. Лео не пришлось меня уговаривать. Я обожаю Италию. К тому же я в неоплатном долгу перед Лео. Он столько для меня сделал за эти годы.

Лидия встретилась с ней взглядом:

– Например, отговорил тебя выйти замуж за неподходящего человека?

– Именно так. Он вел меня к алтарю и чувствовал, что несет за меня ответственность. – На ее глаза навернулись слезы. – Мой отец умер вскоре после того, как я поступила в университет. Это было восемь лет назад. Думаю, я могла бы попросить своего дядю или кузена отвести меня к алтарю, но я выбрала Лео, потому что он знает меня лучше, чем кто-либо другой. Я рада, что выбрала его, иначе стала бы женой Ника, и этот брак закончился бы катастрофой. Ник славный парень, но…

– Просто вы не созданы друг для друга, – понимающе улыбнулась Лидия.

– Точно. Вот только я не понимаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы это осознать. Наверное, потому, что Ник очень хороший.

– Это, случайно, никак не связано с Лео?

Эми покачала головой:

– Это исключено. Я знаю Лео всю свою жизнь. Он мне как брат.

Вот только когда она сегодня увидела его сидящим на полу с Эллой, она думала о нем совсем не как о брате, а он не мог смотреть на нее без стеснения.

Лидия пожала плечами и грустно улыбнулась:

– Это, конечно, не мое дело, но между вами существует невидимая связь. Вы напоминаете мне Аниту и Джио. Они тоже были лучшими друзьями, и им понадобилось много лет, чтобы понять то, что мы все поняли сразу. Мне кажется, что вы с Лео отлично подходите друг другу.

Эми пожала плечами:

– Он мой лучший друг. После того как его карьера пошла вверх, а я встретила Ника, мы почти не виделись, но все это время я знала, что, если мне что-то понадобится, Лео тут же придет мне на помощь. Так было всегда. Он из тех, на кого можно положиться в любой ситуации.

Лидия медленно кивнула:

– Я рада, что он у тебя есть. Нет более ценного подарка судьбы, чем иметь рядом человека, который знает тебя как облупленную и все равно тебя любит. Человек, которому не нужно ничего объяснять. У меня тоже есть такой друг. Это мой муж.

Переложив нарезанные овощи в сковороду, она поставила ее на плиту, затем повернулась лицом к Эми и улыбнулась:

– Чем ты занимаешься, когда не убегаешь от женихов?

Рассмеявшись, Эми начала увлеченно ей рассказывать о фотографии. Она была рада, что разговор перешел в безопасное русло, но слова Лидии еще долго не давали ей покоя.

Может, они с Лео, подобно Аните и Джио, не видят дальше собственного носа?

Мужчины вернулись к ланчу. По выражению лица Лео Эми поняла, что он отлично провел утро. Когда он взял на руки Эллу и нежно улыбнулся, сердце Эми растаяло. Разговор за столом был оживленным, но это не мешало ему играть с Эллой. После ланча он неохотно передал малышку Эми.

– Днем мы собираемся посетить завод по производству оливкового масла, так что тебе придется снова с ней посидеть, если, конечно, ты не против. Она не доставляла тебе хлопот?

Эми покачала головой:

– Нет, Лео. Ты можешь со спокойной душой идти и делать то, что тебе нужно. Нам здесь хорошо. Лидия о нас заботится.

Лидия улыбнулась:

– Не беспокойся, Лео. Если что, я буду рядом. У меня большой опыт. Ступай. Мы справимся.

Слегка нахмурившись, он кивнул, поцеловал Эллу и ушел вместе с братьями Валтьери. К большому облегчению Эми, на этот раз малышка не заплакала.

– Ты взяла с собой принадлежности для купания? – спросила ее Лидия. – У нас есть бассейн с подогревом.